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忠勤伯一到洪城,就听闻李勉意图下毒谋害,被识破抓起来了。至于现在是生是死,还没有消息。
洪城如今是楚瑛的地盘,儿子也在他的手中。忠勤伯也不敢仗着自己的钦差身份跟楚瑛要人,而是按照流程送了一张请帖到淮王府。当日,忠勤伯就收到了回帖。
第二天,忠勤伯一个人进了淮王府。
淮王没现身,是楚瑛接待的他。
楚瑛坐在上首,招呼他坐下以后问道:“忠勤伯,不知道你这次带了什么旨意来的?当场格杀,还是押解回京。”
忠勤伯心头一跳,看来是提前得了消息,他笑着说道:“郡主不要开玩笑了。你是先皇亲封的荣华郡主,是皇上的堂妹,皇上怎会杀你?我这次来,主要是来探望下阿勉。”
楚瑛说道:“伯爷应该知道了,李勉意图对我下毒。他能否平安离开洪城,全看伯爷你了?”
忠勤伯神色一顿,仰头看着神色冷峻的楚瑛道:“没有阿勉,你无法顺利地为淮王府鸣冤,更不能带兵剿匪。郡主,阿勉是真心敬佩你的,他这次动手也是被皇上跟太后逼迫的。”
“我知道,所以没杀他,只是将他关起来。”
忠勤伯苦叹一声道:“我知道。郡主,我不明白你为何要这么做?你应该知道,你的所作所为朝廷跟皇上太后容不下的。”
楚瑛觉得他问得很好笑,说道:“我不这么做,就得成为皇帝跟太后手中的提线木偶。我只是想好好活着罢了,底下的百姓也一样只期望能好好地活下去。可惜皇帝跟百官不让我们好好活,既不给我们活路,那我们将路踏出来。”
“郡主,皇上已经为淮王府平冤了,没人能动你了。”
楚瑛对这个说法嗤之以鼻:“这次是给我们平冤,可说不定哪一日被大臣或者美人挑拨两句又对我们淮王府起疑心。别说我们了,就是伯爷你能保证皇帝会一直信任你吗?若他真这么信任你,也不会派你来送死了。”
忠勤伯道:“郡主,你的挑拨对阿勉或许有用,于我是浪费唇舌。”
楚瑛知道不可能说动他,也不愿再多说:“你可以带阿勉离开,不过真为他好就让他去嘉峪关吧!回京城,皇帝还会利用他对付我的。这次看在以往的情谊我不计较,可下次为了我父王跟洪城百姓,我不会再顾念旧情。”
忠勤伯抬头看着楚瑛,问道:“郡主,你是女子早晚要嫁人,淮王身体又不好,你何苦做这些?”
楚瑛知道很多人不理解她的行事,她也不需要这些人理解:“朝廷什么样你最清楚了,我不想成为亡国郡主。”
忠勤伯没想到竟会得这么个答案:“郡主,皇上他……”
不等他说完,楚瑛就打断他的话:“伯爷不用为他辩解。皇上如何我们有眼睛看,有耳朵听。忠勤伯,蝼蚁尚且偷生,何况人呢?”
“忠勤伯,边城的鞑靼跟瓦剌日益强大,西北的李天王跟张天王这些叛军的声势越来越大,朝廷该将注意力放在这他们身上,派兵剿我浪费人力财力削弱了国力。”
忠勤伯摇头说道:“不可能,皇帝一定会派兵来剿。不过郡主愿意跟我回京与皇上解释这件事,说不准还有回旋的余地。”
楚瑛忍不住笑了,问道:“回京我就成了案板上的鱼肉任人宰割了,你觉得我会这么蠢?”
“不会,郡主,我在这儿给你承诺,一定亲自将你地送回洪城。”