说到这里，恐怕又有人要问了，这陈德元为什么不顾大好前途，甘冒风险替洪家强出头呢？
这话要说起来就远了，那得一直说到陈德元的父亲——陈老实身上了。
其实打“卢沟桥事变”之前，受雇于煤铺的陈老实就一直为衍美楼和衍美斋送煤炭运劈柴。正因为他人如其名，朴实厚道，干活卖力又从不与人争执，负责这两家老铺的掌柜对他很有好感
不过，陈家之所以与洪禄承之间有了恩怨牵扯，倒并不是因为这种普通得不能再普通的雇佣关系。起因反倒是因为一件从天而至的灾祸。
要说世上的事确实有失公平，老实人不惹事吧，事却偏要来惹他。
1946年的一天，陈老实照往常一样来给衍美楼送煤。却恰逢一个三民党军队的连长喝多了酒，想跑到衍美楼后头小便。结果就因为被刚卸了一半的煤车挡了路，满脸通红的连长一怒之下就要放火把煤车给点了。
陈老实当时几乎都吓傻了，这煤车要是真着了，连车带煤，都得他来赔。可他又哪里赔得起？所以即便他再老实，再内向，再窝囊，再三脚踹不出个屁来，此时也不得不硬着头皮去阻止。
但连长又哪儿是好说话的？他见陈老实敢来挡横，也不等说话，上手就给了陈老实一个大嘴巴，紧接着又掏出撸子鸣了枪。等到勤务兵听见动静从酒楼跑出来后，连长又打着酒嗝，楞说陈老实是逃兵，随后便叫手下把陈老实捆上，给押到街政府去了。
有人好心给陈家报了信儿，结果陈老实的老婆一听就急了。抓住逃兵是要枪毙的，那可是不得了！况且当时她的大儿子得伤寒刚死了，还欠着一笔发送钱没还上。要是陈老实再回不来，一家老小断了生计，那她和唯一的幼子都得去跳河。
心急火燎下，陈老实的老婆拉上八岁的陈德元，立即去煤铺找掌柜的救人。可煤铺掌柜一听当兵的就肝儿颤，竟当了缩头乌龟。母子俩没了辙，便只好试着来托衍美楼的掌柜救人。
衍美楼的掌柜倒是不忍袖手旁观，不过他却又觉得力有不逮，于是思量之后，他便带着母子俩又去求刚接掌了家业的东家洪禄承。
到了这个地步，这已是母子俩的最后一线希望了。所以她们一见洪禄承就跪下了，连连哭求“东家救命”，生怕洪禄承也撒手不管。
却没想到洪禄承听完事情的始末之后，念着陈老实为洪家卖了小二十年的力气，二话不说便乘车去出面疏通。最后花了二十块大洋，又搭上了两张席票（早先著名的庄馆为方便老顾客送礼或宴请，专门印制了价值不等的席票出售。一般多为四块大洋一席，此票需凭现金购买，而任何持票人不需现金便可随时到店内享用票面所示的酒宴，就跟现在的餐券似的），当晚便把人给保出来了。
陈老实刚出来就千恩万谢，说在里面受了一番罪倒是小事。不过，要是今天没被救出来了，那明天他就得被押到东北战场上当挑夫去。
陈家的娘俩一听，这可真是九死一生啊。于是激动之下，又是对着洪禄承一阵磕头拜谢。
这件事情过后，作为洪禄承来说，只当成一件举手之劳的小事，很快便淡忘了。
可陈家人却铭记于心，从此之后，每年的大年初一，陈老实必定要穿戴整齐，带上陈德元一起，早早地到洪家门前来拜年。而这种规律，一直持续到公私合营的时候。
再之后，衍美斋、衍美楼地都关张了，洪家也搬离了老宅。可对洪家的恩德，陈家人却仍然不敢忘怀，也丝毫没有淡忘。
1962年，叶落归根回到定兴老家的陈老实夫妻，均因严重营养不良得了肝病，可俩人在临终之前，照旧还不忘反复嘱托儿子，如有机会一定要替他们报答洪家的救命大恩。
陈德元是个孝子，自然谨遵父母的遗言，依然把洪家的恩情念在了心里。但除此之外，其实在他的心中，也一直还藏有另外一件事，同样使他对洪禄承感念至深。
或许这件事在旁人看来微不足道，可对于当年还是个孩子的他来说，却的确有着异乎寻常的影响。
那是1948年10月，已经十岁的陈德元可以帮着推煤车拉小绊儿了。于是，他自此就时常跟着父亲来给衍美楼来送煤。
而那一天，就在陈老实进屋与掌柜的对月账的时候，留在胡同里看车的陈德元，却被洪家老宅偏院院墙里探出的柿子树给吸引住了。
洪家老宅的这棵柿子树，长得粗壮硕大。又恰逢柿子成熟的季节，黄灿灿的果实简直能耷拉到房檐上，看着十分馋人。
男孩子有几个不贪嘴的？再加上陈德元又正是淘气的时候，于是，这小子便踩着煤车，扒着院墙，两手一悠，猴儿似的蹿了上去。
京城的四合院，差不多都是房与房，院墙与院墙连到一块儿的，陈德元从院墙很顺利便迈上了房顶。
他看着树上挂着的大柿子近在眼前，乐得屁颠儿屁颠儿的。伸手摘下一个，什么也顾不上，撕开皮塞到嘴里就开嘬。
嗬，那真是喝了蜜了，薄皮里的小舌头挨个直往嘴里钻。
陈德元才吃了一个就放不下了。不一会工夫，他就整了一个满脸花，猫吃糨子一样的热闹。
可正当他吃得酣畅淋漓的时候，洪禄承也手拿着一壶茶一本书，从后院走到偏院来了。
这是洪禄承当年的习惯，天气好的时候，总要一个人安静地在躺椅上看看书晒晒太阳。不过这一次，让洪禄承没想到的是，他才刚走进院里，就听到房上有动静。