冬日将近，定安城内一间私塾小院中，李寒末正在院中打扫，书堂中老夫子领着蒙学稚童摇头晃脑的读书，而书堂外，李寒末与私塾教书的老夫子约定好，只要他每天打扫院子打扫干净后就可以在书堂外蹲着旁听。
这位名叫李寒末少年，身世可怜，家居陋巷，在李寒末年幼时，父母便离开了家，当时说定几日便归，如今已过去多年，李寒末也从稚童成长为少年，可少年心中从不怨恨父母的不守承诺，只是更愿意相信爹娘只是有些事情没有处理完，父母还未回来当时只是稚童的李寒末一人过日子清贫孤苦的很，好在熬了过去，现在最大愿望就是守着家里的小院，不累就去学堂听夫子授课，等着父母回家。
冬日将近气温下降的厉害，虽然李寒末穿着单薄但干起活来十分卖力，毕竟有机会可以听夫子授课。
一想到这里李寒末眼神熠熠手中动作快了许多，李寒末余光看向院子门口，一位穿着与李寒末一样单薄，扎着羊角小辫子的小女孩侧身望向院中少年，李寒末目光正好与小女孩对视，羊角辫小女孩伸出手用手指勾了勾，李寒末转头看了一眼还在教书的夫子。
这夫子与前私塾夫子性格大不相同，以前的夫子都是为人随性，只要私塾中的孩子不愿意听讲，就跟孩子们说，“你们只要不打扰那些听讲的孩子，我便随便你们怎么样。”
可这个夫子与前些夫子不同在，私塾中的孩子听不听讲都要督促，不认真还要被打手板。
最不相同的是，以前李寒末只要路过私塾。私塾里面的夫子投来目光都很是鄙夷，可如今
的夫子不但不鄙夷还经常盼望着少年来私塾打扫。也许是新来的夫子比其他夫子惫懒许多吧，不过这也正中了李寒末的下怀，李寒末很喜欢读书，平常听些稚童的朗朗读书声就会很开心，更别说能让他在不远旁听了，可如果院子没扫完就出去，夫子就不让李寒末在此旁听了。
李寒末转头望向在教书的夫子，夫子也正巧望向李寒末，夫子向李寒末微笑点了点头，而李寒末则是向夫子作揖然后转身跑向院子门口处的羊角辫小女孩。
羊角辫小女孩见李寒末跑来，小女孩娇憨可爱有模有样的施了个万福道：“公子，咱今天吃些啥子？”
李寒末轻轻拍了一下羊角辫小女孩的头，小女孩哎呦一声，李寒末惊慌的低下身看着被拍头的地方，羊角辫小女孩抬头冲着李寒末傻乐，李寒末则是无奈抚摸羊角辫小女孩说道：“笑笑，以后别叫我公子，我又不是什么少爷公子哥，就咱俩那墙都快倒了的宅子，哪当的起这名号，等下，我回家去溪边抓些鱼回来，晚上喝鱼汤怎么样？”
羊角辫小女孩认真的抬着头看着黝黑少年，“是公子把我捡回来的，还给我饭吃，也不赶我走，我报答公子恩情，合乎情理嘛，巷口的说书先生说那些江湖上的女侠被绝世高手所救，都是以身相许呢！”
李寒末看着小女孩笑道：“可我也不是什么绝世高手啊。”羊角辫小女孩笑嘻嘻，”公子当然不是什么绝世高手，可我也不是什么江湖女侠嘞，所以我当公子婢女合乎情理嘛！“羊角辫小女孩将藏在身后的鱼篓取出递给李寒末，”就知道，公子想吃鱼，所以我出门的时候就将鱼篓带出来了，公子未来一定会成为绝世高手的，因为巷口说书先生说了，那些修行水法的神仙中人都特别厉害特别聪明，而鱼活在水里，公子爱吃鱼，所以公子未来一定也很厉害！到时候公子不能把我换了。”
李寒末又轻轻拍了一下小女孩的头说道：“笑笑，你先回家吧，晚些时辰我会将鱼带回去的。”羊角辫小女孩转身一溜烟的往家跑去，边跑还边喊，公子不要总是拍我的头，以后长不高可咋办！
李寒末摇了摇头转身继续去私塾中打扫落叶。
李寒末心道，以后可得让闫笑那小女孩少去巷口听那说书先生说江湖故事了，这一天天的总是说那些不着边际的话，羊角辫小女孩名叫闫笑，是被李寒末捡来的。
去年冬季临近过年的前些日子，李寒末去小溪边凿冰捉鱼时远远就看到，在小溪对岸躺着一个红色棉袄的小女孩，李寒末跑去查看，小女孩脸被冻的发紫，双颊凹陷好像好几天没吃东西，李寒末便收拾好东西背着小女孩回家，架起火煮了锅鱼汤，打算让小女孩暖和些吃点东西。
说来也是奇怪，鱼汤香味才飘出来，还躺着在床上脸色冻的发紫的小女孩竟然从床上爬下来，在地上匍匐爬向煮鱼汤的锅，当时可给李寒末吓的不清，还以为是遇上了饿死鬼呢，只见小女孩也不管烫不烫端起锅子一股脑就喝了下去，这可给李寒末吓的更害怕了，心想不怕烫也就算了，这鱼刺都不带吐的？
小女孩则是转头看向少年，用颤音说还有没？没吃饱，最后小女孩将少年捉的四条鱼都吃干净了，连鱼刺都没剩，小女孩抹了抹嘴冲着李寒末扑通就跪了下去，说道：“奴婢姓闫，名笑，从今往后侍奉公子！”李寒末哪里见过这场面，慌忙将小女孩扶起来说，我就给了你一顿饭而已不至于啊，不管李寒末怎么说也不管用，小女孩还是住了下来，不过一直一个人生活的李寒末还是挺开心的，起码每天有人可以和他说说话。
李寒末将落叶打扫干净堆在那棵桃树下，转身走向墙根下将扫帚放下摆好，看了一眼还在授课的夫子，走向院子门槛坐下，眺望远处的小溪，小溪因阳光的照耀小溪反射波光粼粼光亮很是漂亮，过了一会学堂中传来夫子的敲钟声，敲钟的意思是现在开始休息一会，当夫子再次敲钟后，所有人都坐回位子继续听夫子授课。
敲钟后蒙学稚童们跑到院中嬉戏打闹，有的孩子拉帮结派在学塾这座小江湖论江湖英雄，而夫子则是走到李寒末旁坐下，夫子望着远方轻声说道：”有没有想过，为什么他们有爹娘，有人花钱供他们上私塾？“
李寒末眼神澄澈没有转头望向夫子答道：”有时想过，也有时会怨爹娘，可他们生下我，我就已经很知足了，有些比我苦的孩子连在冬天都险些饿死，而我起码还有一间不大的宅子可以遮蔽严寒，所以我很知足了，周先生您说过，人要知足常乐，我觉得我做的很好。“
这位夫子姓周名礼原本是外乡读书人，因为游历天下盘缠不多了，才在这里教书的，为人宽厚，待人温和就是讲起道理来喋喋不休，私塾中的孩子又怕他又喜他，因为每次爹娘来领孩子回家，总是问周先生今天孩子有没有贪玩，有没有惹先生生气，对此这位外乡读书人总是夸上孩子几句然后说几句小瑕疵，这样既能让孩子爹娘放心，也能让孩子不至于回家屁股开花。
周礼揉了揉李寒末的头说道：“李寒末，你这么想已经很好，已经超出同龄人太多，记住这世道没有你想得那么好，好人不一定一直好，坏人不一定一直坏，当然了，这世道没有你想得那么差，所以李寒末你不要太失望，也不要太抱有希望。”
冬日将近，潺潺流动的小溪虽然并未结冰，可溪水冷刺骨，李寒末手提着鱼篓来到小溪旁，李寒末在小溪旁放下鱼篓，走向四周捡拾了些干燥柴火生了堆火，以防下溪水捉鱼后身上衣服被水浸湿，回家路上冷风一吹染上风寒。
李寒末用溪水中的鹅卵石在溪水下游位置堆成一个弧形，让溪水中的鱼儿游不出去，然后将手探入水中捉住，往岸上抛去，鱼在岸上翻跳着就是跳不回溪水里，不一会李寒末捉出五条菜花鱼和两条黄颡鱼，李寒末将七条鱼比了比大小，将略小些的两条菜花鱼丢回溪中，然后将鱼放入鱼篓中，走向离溪边不远的一座破败老庙中，拜了拜庙中供奉的神像。
庙中供奉之人是位女子，据说小溪下游曾是一座大湖，湖中有头恶蛟每逢年关将至时就会上岸吃人吃家畜，后来定安城中的一位女子持剑跳入湖中，久久没有浮上来，官府派人打捞也没有找到，不过后来再也没有恶蛟出来兴风作浪了，有传说是那位女子与那恶蛟同归于尽了。
李寒末走出老庙，转身走向距离破败老庙不远的一座茅屋前，喊道：“张爷爷，您出来一下，我今天捉鱼，抓了好几条大鱼，送给您几条。”茅屋的门缓缓打开，一位身着布衣佝偻着身子的白发老人从屋中走出，老人眼瞳浑浊身形佝偻可笑容慈祥。
老人走到栅栏前笑看着李寒末道：“李小子今天也去老庙中磕头了？”李寒末没有说话笑着，点了点头，伸手向鱼篓中拿出出两尾稍大些的鱼，递给老人，老人摆摆手说道：“我这糟老头子吃不了这么多，你和那闫丫头正是长个子的时候，带回去吃吧。”
李寒末将鱼挂在栅栏上，转身飞奔跑走，边跑边喊道：“张爷爷您吃吧，我和她也吃不了那么多，您以后还得帮我上门去别家提亲呢！”
老人望着少年跑远的背影笑了笑没有说话，将挂在栅栏上的鱼一手提起，另一手双指做剑指，指了下小溪，又伸手指这两尾鱼，不远处的小溪霎时间凝聚出一颗如背篓大小的圆形水球飞到老人身前，老人手中的两尾鱼飞入水球中，水球带着两尾鱼飞回小溪，老人望着溪水久久没有移动，老人身旁空间扭曲一位看不清面容的女子从空间中走出。