一边和热火队谈判，老鹰队一边开始了虽然紧凑但对手相对较弱的新的一年的征程。
1月1号，老鹰队和奇才队开始了新年的第一场比赛。
101比92，老鹰队有惊无险的击败了奇才队。
刘莽拿到26分3板2助攻4抢断4盖帽的数据，把阿里纳斯搞得只拿到16分。
看起来分差小，但看了比赛的球迷都知道，奇才队打得有多惨。
首节打完的时候，老鹰队打了奇才队一个38比11，首节领先27分！
阿里纳斯这赛季常规赛可以说是见谁都发飙，打了36场比赛，虽然只有4次40+，但有25场比赛都在30分以上，低于20分的一场都没有。
可是……今天阿里纳斯首节10中0……
刘莽防得也不是说那么好，肯定比不上普林斯，但就是防住了。
主要还是心理上的作用，阿里纳斯见到刘莽就萎了，越想证明自己，投得越多，铁得越多，刘莽首节3抢断2盖帽，把阿里纳斯虐得不要不要的。
不过刘莽第二节开始休息后，就忍不住吐槽这群队友了。
浪得无法无天了，活生生把开局20多分的领先优势，浪到半场结束60比51，分差只剩9分了，被对方单节爆砍40分……
贾米森还真是厉害，单节22分打爆了马里昂和格兰杰。
全场贾米森31投17中，三分12中7，拿到46分，不过贾米森一人发飙，也没什么用，刘莽第三节重新登场后，再次稳住了局势，虽然末节刘莽下去后，阿里纳斯垃圾时间敢打敢拼把得分提升到了30+，但老鹰队还是赢了。
刘莽就打了23分钟，15中9，轻松拿到26分3板2助攻4抢断4盖帽的数据，帮助老鹰队赢下胜利。
……
打完奇才后，老鹰队休息了一天，3号和4号迎来一个主场背靠背，打灰熊和火箭这两支西南赛区的球队，然后是5号休息一天，6号、8号、10号，五天三场比赛，打森林狼和凯尔特人、雄鹿。
背靠背的时候还好，刚刚进入这种节奏，还没到团队体能出现问题的情况，主场背靠背两场都拿下了。
刘莽打灰熊拿到20分，只打了23分钟，11投6中，其中4个是三分球，很轻松就赢了西部倒数第三的灰熊；打火箭拿到39分，差一分就追平了上赛季的40+次数，伊戈达拉防刘莽总防得不错，这个对手太了解他了，刘莽使出浑身解数，30投13中拿到39分，帮助老鹰队拿到五连胜。
但剩下三场比赛是隔天一战的连续三个客场，特别是刚打完灰熊和火箭的背靠背之后的森林狼，尽管刘莽拿到45分，追平了上赛季的40+次数，拿到本赛季第八次40+，但无奈麦迪今天12中2，只拿到6分，还附带5次失误，老鹰队客场87比99，输给了森林狼。
这纯粹是自己这边状态不好，刘莽算了解到了为什么小牛队能输给灰熊和凯尔特人了。
但接下来打凯尔特人，刘莽只拿到30分的情况下，老鹰队狂胜凯尔特人33分。
残暴的赛程的开局的最后一场打雄鹿，孤军奋战的里德这场比赛表现出色，豪取39分12板12助攻的大号三双，率领球队击败了拿到35分的刘莽率领的老鹰队。
……
……
新年一开始老鹰队4胜2负，总体来说还不错。
战绩也提升到了24胜13负，相比猛龙队的22胜17负的战绩有着明显的优势。
热火队那边已经掉到东部第八了，老鹰队第三现在基本稳了。
老鹰队教练组和刘莽的思路都是稳住就行。
难得的一次没有拿到东部第一，刘莽感受到了一下东部中上游的战绩，明白了，东部进季后赛……真没那么难，前四也不是特别难，不过东部第一这位置还真挺不容易的，东部第一第二往往和后面差距非常大。
现在排在东部第二的公牛队，29胜10负，比老鹰队多大两场，还要少输三场。
现在联盟负场少于10场的，只有三支球队了，小牛、湖人、骑士队。
三连客打完，刘莽和队友们一起回到亚特兰大，接下来10天时间有五场比赛，没有前十天那么紧凑，但对手变得更强了。
已经到了赛季中期，很多球队开始有一些疲劳，老鹰队相对还好一点，前面的赛程轻松，但也预示着接下来是残酷的考验。
首先是三个主场大战，掘金、太阳、爵士，其中和太阳队、爵士队的比赛是主场背靠背，接着是一个两连客，客场背靠背战公牛和魔术，最弱的魔术队都是个硬茬，别看他们战绩一般般，刚刚提升到15胜15负的五成胜率，爬到了东部第五，但他们非常硬！
主要在于34岁的格兰特-希尔奇迹般的保持着七成的出场率，30场比赛有21场比赛出战，没有出战的比赛，都是背靠背的第二场，大合同最后一年，魔术队也要省着点用。
而且希尔场均26分钟出场时间能拿到10分4板5助攻14抢断的数据，对魔术队冲进进入季后赛行列起到至关重要的作用。
都不是好对付的对手。
……
“艾弗森，安东尼，哇唔，终于要和他们交手了。”麦迪今天一大早就来到了球馆练投篮，非常兴奋。
“你防艾弗森还是我防？”刘莽问了个很重要的问题。
“艾斯你是最佳防守阵容热门，你来吧。”麦迪果断的恭维一波。
“不不不不，特雷西你已经是二防防守高手了，还是你来吧。”刘莽立刻回敬。
防艾弗森，见鬼了吧！
刘莽最讨厌防的人就是艾弗森了，宁愿被科比肘击，都不愿意被这家伙晃断腿。
“艾斯，你……”麦迪无语的瞪着刘莽，“你防不住，难道我防得住吗？”
“……”
“……”
刘莽和麦迪对视着，都沉默了。
突然，刘莽脑袋里晃过一个身影……
“要不让拉简防？”刘莽提出一个建议。
“艾斯，这样好吗？”麦迪嘴上是这样，但眼睛也亮了。
谁愿意去防这个中投变得更好，还会传球的艾弗森？
“特雷西，这是给拉简的历练，只有和最强的对手交手，他才能变得更强！”刘莽说得铿锵有力。