“呵，老夫还是有些自知之明的，活那么长，有些人不得把我给恨死了？他们是巴不得我赶紧死了，也省得总是约束他们。不然，为何老夫现在还活着，他们就敢瞒着老夫自作主张，甚至事后都不提一声呢？”徐阶意味深长地看了儿子一眼，轻轻地又道了一句。
这话他虽然说得极轻，但听在徐瑛的耳中却几乎和惊雷没有什么两样，直让他脸色唰地一下就变得惨白，在一愣后，便用力地磕头道：“父亲，是孩儿不孝，孩儿不该有事瞒着你的！”显然，自己老爹已经知道某些事了，他当然没有隐瞒的可能了，只能承认错误。
徐阶的一双老眼幽幽地盯着自己儿子的头顶，直有半晌，这才缓缓地叹了一口气：“你且起来吧。还有你们，也都起来说话！”连徐三爷都跪下了，其他那些奴仆当然不敢再站着，全都趴跪了一地。
徐瑛心下忐忑地站起身来，双眼却不敢与父亲相对，只是低着头，等着老爹的训斥。只是等了半晌，却不见徐阶开口，唯有试探着道：“父亲，孩儿确实不该在有些事情上瞒着您，可这毕竟只是些小事，孩儿想着等事成之后再说也不迟，不想扰了父亲您的清静哪……”
“小事？我来问你，之前我是不是几次嘱咐过你，叫你莫要去为难那知县藺文宾？可你现在都做了些什么？想着和他斗也就罢了，居然还找了知府袁杰助阵，你是怕别人不知道我们徐家在江南有多大势力，怕那些朝中言官找不到攻击借口么？”徐阶冷声问道。
“这……这完全是那疯子逼人太甚，孩儿实在忍无可忍，这才出此下策的。父亲您是不知道，他居然想从土地买卖一事上做文章，他甚至还主动找了不少百姓，想让他们指证咱们徐家。若咱们再不反击的话，这疯子会越来越过分，谁也不知道他接下来会做什么！”
“你还真是有理了！区区一个七品县令，他能有什么本事对我们构成威胁？即便再加一个锦衣卫的镇抚，也最多在一些小问题上纠缠一番，你只管忍让退避一番，他们自然也就无计可施了。你倒好，作为我徐家主事之人，却跟街边的地痞似的，一遇到被人攻击，就想着反击，还拉了知府一起和他们斗，这只会把事情越闹越大，只会给咱们带来新的麻烦，你连这点道理都不懂么？”徐阶没好气地斥责道。
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徐瑛张了下嘴，最终却没敢再行分辩。他很清楚自己老爹一贯以来的行事风格，那便是以静制动。在看似全然无害的退避间，就把敌人给打得溃灭。当初，他就是以这种忍让的手段把气焰嚣张，一人之下的严嵩给斗倒的。
只可惜，他徐瑛这个做儿子并没有继承老爹的这一手以柔克刚的忍功，在接连被藺文宾攻击之下，终于忍耐不住主动出击了。
看着儿子那有些不忿的面容，徐阶又是轻轻一叹：“也是怪我，没能好好教导于你，再加上这些年来我们徐家在此一呼百应惯了，才使你养成了这等脾气。本来只是一件小事，却因为你的决定，而闹得越来越大。只怕今日之后，就是北京那边，也会有人关注我们徐家了！”
徐瑛不敢反驳，只能低头跪着。但他这态度却已摆了出来，让徐阶的眉头自此皱了起来：“事到如今，你还不知错么？其实光是借袁杰的手来对付藺文宾倒也不是太错，但你却还做了另一个打算，那就是大错特错了。”
“啊……”徐瑛的脸色顿时一变，身子也跟着一颤。没想到连这一件事情，居然也被老爹知道了。
徐阶的目光在其他人身上一转，那些人就很是知趣地退了出去，把这厅堂让给了这对父子。
徐阶把声音略略压低了些：“事实上，你当年想要搞出海贸易时我便不看好，毕竟朝廷禁海，一旦被查结果不堪设想。但子孙自有子孙福，我这个当爹的也不能管着你一辈子，便默许了下来。可没想到，你的胆子越来越大，派人出海不说，还和倭国的人有了往来，甚至还搜罗了一批人为你所用——你别以为自己做得隐秘，有些事情老夫不说不代表我就不知道。
“对于这些事，老夫虽然不满，却也没有点破，觉着你或许有自己的想法。到哪这一回，你的胆子却太大了，居然想到用这些家伙来对付锦衣卫和朝廷县令！你可知道，这种事一旦被人觉察到，对我们徐家来说意味着什么吗？”说到最后，徐阶的一双老眼里猛地射出了两道骇人的精光，定定地罩住了自己的儿子。
而徐瑛则是脸色煞白，再说不出一句话来。他这才知道，原来自己的一切都在老爹的眼皮底下，显然这次是自己太过放肆了，父亲才会出来干涉的。
就在这对父子一坐一跪，不知该如何说下去时，徐立德却有些急切地赶到了厅堂前：“老爷，三爷，出事了……”