忆起往事，老迈的杏姑泪水决堤。有∴意∴思∴书∴院
在她的诉说中，苏轻月与萧羽川了解到当年庄稼户吕二蛋娶妻黄氏生有二女，大女吕杏翠，小女儿吕杏姑。
黄氏生吕杏姑时就难产死了，吕二蛋立马再娶妻莫氏。
莫氏生了三个儿子，自然不待见杏姑杏翠姐妹，觉得这两个是赔钱货。
吕家有几亩田地，莫氏进门时，杏翠十岁了，小小年纪，活计干得好，很是勤快。
等莫氏的三个儿子渐长，莫氏早生出卖了杏翠与杏姑的主意，又舍不得杏翠能干活。
这一拖，拖到杏翠二十岁时，将她卖给了一个六十岁的老头做妾。
一卖掉杏翠，莫氏又将十岁的杏姑卖进了沈家做丫鬟。
从此，杏翠、杏姑姐妹便分开了。
杏姑有幸做了沈家小姐沈芸的贴身丫鬟，跟在小姐身边，有机会识文、断字。年岁渐长，她发现小姐沈芸是个蛇蝎心肠的女人，在家与沈家姐妹争宠，不择手段。杏姑为了生存，也帮着小姐做了不少恶事。
杏姑到了豆蔻芳龄，认识了一个在家具铺打下手的工匠萧长福。
据萧长福说，他父亲是个没名没姓的流浪乞丐，后来在京郊百里开外的河屯村发现了间没人住的废土屋，便定居在了那里。
他父亲当时都四十多了，也未取妻，名姓都没有，别人只是乞丐、乞丐地叫。
住在隔壁的寡妇梅子见他可怜，说人怎么没个名姓。谁都知道京城萧氏家族是个百年大家族，极其地有权有势。