地上散落着大量头发，还未清理。宗谷刚用脚拨了两下，桐野茜就回到了洗面室。</p>
她手里拿着一面镜子。</p>
“再看看后面吧。”</p>
此时的宗谷已是一头短发，望向镜子里经过双重反射的后脑勺，给出了与刚才完全相同的评价。</p>
“真不错。”</p>
桐野茜当即露出了笑容。</p>
“谢谢~”</p>
她剪头发的技巧说不上有多好，至少没将他的头发弄成见不了人的程度，而这对宗谷来说就已经足够了。</p>
“这里我来清理吧。”</p>
“可以吗？”</p>
“当然。”</p>
“太好了，那就拜托宗谷君了。”</p>
经过打理的宗谷，看上去就是一个白得过分的高中生，她也不自觉地换了称呼。</p>
打扫干净洗面室地板上的碎发，宗谷回到客厅时，沙发上的桐野茜拿着手机对他晃了晃。</p>
“我在网络上找到了那家儿童福利院的电话。”</p>
他怔了怔，“是吗。”</p>
“宗谷君要现在就联系他们一下吗？”</p>
没等他回答，她就将手机递了过来。</p>
宗谷也很干脆地接过手机，不过没有立即将电话拨出去。</p>
既是情怯，他也在想自己该如何解释这持续了两年多的突然失踪，毕竟不是谁都能接受那种光怪陆离的说法。</p>
“总之……”</p>
对于他的犹豫，桐野茜能大概理解一些，“先跟最关心的人报个平安吧。”</p>
“说得也是。”</p>
他深深呼吸，随即拨出了电话。</p>
“你好，这里是仙台青叶儿童福利院。”</p>
熟悉的名字，陌生的声音。</p>
宗谷在脑中回想了一下，确定自己从未听过对方的嗓音，估计是福利院新招聘的工作人员，也就没有直接报上姓名。</p>
“你好。我找橘天子小姐。”</p>
“橘天子？我们这里并没有……诶，什么……真的？……我知道了。”</p>
电话另一端似乎不止一人，此时正在低声交流。</p>
宗谷耐心地等待着，过了会儿才等来回复。</p>
“抱歉，让您久等了。橘小姐曾经是我们这里的工作人员，不过她在两年前就已经辞职了。”</p>
“辞职？”</p>
宗谷一怔，假装看着窗外的桐野茜也直接望了过来。</p>
“为什么？”</p>
“似乎是因为橘小姐负责的一个孩子突然失踪，她十分内疚，留下一封辞职信后就消失了。”</p>
“……”</p>
宗谷顿时沉默下来。</p>
“先生？你还在吗，先生？”</p>
“……抱歉。”</p>
他吸了口气，“请问橘小姐有留下自己的地址或者联系方式吗？”</p>
接电话的人将这个问题转述给身旁的同伴，得到答复后，再转告给宗谷。</p>
“没有。”</p>
“我知道了，谢谢。”</p>
“如果有需要的话，您可以留下自己的姓名和联系方式，等我们能联系上橘小姐时，会转告给她的。”</p>
考虑到这是桐野茜的号码，宗谷婉拒了对方的好意，也省略了向另一位了解过往的工作人员自报家门以及解释的必要。</p>
挂断电话，他才发现手机壁纸是机主的自拍。</p>
穿着冬季制服的少女笑容甜美，十分可爱，背景就是雪中的这座别墅，只是他现在没有半点欣赏的心思。</p>
桐野茜接过手机，“联系不上吗？”</p>
“嗯……那位老师从儿童福利院辞职了。”</p>
“为什么？”</p>
宗谷自己知道的本就不多，向她解释起来也更加简略，说完便沉默下来。</p>
两人面面相觑。</p>
半晌后，桐野茜想起一个对眼下而言更为实际的问题：</p>
“那宗谷君还要回宫城的福利院吗？”</p>
宗谷从回忆中抽离，想了片刻才说道：“我现在十七岁，已经回不了福利院了。”</p>
法律规定，十六岁以上就可以打工，这意味着他已经满足独立生活的前提了；</p>
而他已经失学两年多，回去也考不上高中，必须离开福利院。</p>
“那该怎么办？”</p>
“是啊……”</p>
宗谷喃喃着，也在向被意外搅得乱七八糟的人生发出询问。</p>
“该怎么办。”</p>