完颜长之连续接到夹谷积臣的告急，心里也是焦急万分。但自己的十几万大军，近在咫尺，偏偏被堵在溧水县城前，离建康府不足百里，但半步也前进不了。
虽然经溧水是从临安通行建康府最近的一条路，但也不是只有这一条路才能通过。只是有杨炎的七万大军在溧水虎视眈眈，如果轻易绕道而行，侧翼和背后将全部暴露在宋军的兵锋下，到时候不断救援不了建康，连援军也有全军覆没的危险，正好让宋军上演一出围城打援的好戏。
完颜长之精通兵法，自然明白这个道理，因此知道想要救援建康，必须先击溃杨炎的阻击人马才行。但金军的行动晚于宋军，等完颜长之赶到溧水附近的时候，宋军以经提前三天在这里布下了防线。
宋军的总兵力共有七万五千多人，防线是以溧水县东五里的东庐山边起，是一片悬崖峭壁，飞鸟难渡，向西南沿仲至石臼湖边，以水为障，湖中有驻有一百二十条战船，作为水面支援。整个防线长约十六七里地，地形基本都是以平坦的平原为主，也相隔着有几个数丈高的小丘陵。
因为只有三天的时间，宋军不可能修筑出多么坚固的防御工事来，因此杨炎只能尽量借助树林、山势、乱石、丘凿等种种天然条件，砍木立栅，掘土垒墙，挖沟为堑，来构筑防线。并且利用丘陵，一共设立五个营寨，每个营寨之相隔最多不过三四里，最少的还不足两里。并在每隔二里以内的地方，建立一座通迅台，每台上有四名旗手，负责以旗语传递消息。
而且宋军还在在每个营寨前又挖了两条数里长的壕坑，彼此相连，沿着壕坑边上，堆起五尺多高的土堆，还放置了矩马尖木，成为简易的防守工事，做为在大寨以外的第一道、第二道防线。
在每个营寨中，都有一万人马驻守，五名守将由东北起，分别是赵草、齐大柱、凌翔、魏效、张师颜。剩余的二万五千人马都作为机动兵力，由杨炎、赵月如、曹勋、刘复武四人指挥，就驻扎在大寨中，将根据战场上的需要，随时增援各个营寨。而在机动兵力中还有一万骑兵和六百多头战象，可以做为局部反击时使用。
连完颜长之看完宋军的布置之后，也先发起了两次试探性的进攻，但很快就被宋军打退。也不仅感叹：这五个营寨互相呼应，两头又各有天然屏障，而且还有预备兵力支援，在防守上可以说是无懈可击。在短短三天的时间里，杨炎能够布置出这样一道防线，看来他不仅仅是善于施用奇谋，而且同样具有很强的正面指挥作战能力。
而这时在金军一方，这一次一共出动了十三万人马，而且全是精锐之卒。主将是完颜长之、副将是郭虾蟆，从事张鹄,其他将领石抹燕山、蒲阿统、完颜匡、完颜霆、完颜充、合刺达等人都悉数参战。现在临安的金军不足五，由纥石列志宁和白彦敬两人率领，保护皇帝完颜雍，准备从临安撤离，先暂时撤到镇江府,伺机渡江。不过因为还有许多后续的安排，因此要等到十天以后,才能开始撤离。
普风在二十多年以来，首次正式出现在公众的视野中，他的出现，立刻使金军全军低迷的士气重新振作了起来，而皇帝完颜雍以经决定率军北还的消息公布之后，使士兵们觉得回家有望，军心士气顿时达到了攻占临安之后的最高点。
现在每一个金军士兵都盼着能够尽快击败宋军，到达建康，然后渡过长江，就可以回家去了。因此不断有金兵金将向完颜长之请令，向宋军展开进攻。
不过越是这样，完颜长之越是不敢大意，现在可以说这是金军最后的机会了，如果不能守住建康,江南的二十万金军将会被活活困死在江南,因此这一战绝不容有失。
不过战事发展到了这一步，也没有什么花招可以用了，双方只能硬碰硬的正面对决，现在就看那一方的士兵更勇猛。因此稍作调整之后,完颜长之决定发动正式的进攻，而进攻的目标就是东北方的第二个寨子。这就是进攻方的优势所在，可以任选一个地方来进攻，只用突破一点，就可以击溃宋军的整个防线。
因为完颜长之也早就预料到宋军必然会在半路阻击,将会遇到残酷的攻坚战要打，因此十三万大军中,步军占了九万多人,骑军只有近四万,其中有五千铁浮图、二千五百破矢军。步军占到七成多的比例，在以往的金军中到不多见。
这时天色己暗，乌云盖天，却无月无星，正是趁暗进攻的大好时机。金军宋军都燃起火把，只见漫山遍野都是灯火点点。
杨炎、赵月如等人登上前线高台，向前方虽然是在黑暗之中，但以他的目力，依然可以看见敌方以经聚集大批车马步兵，显然这一次不再是试探，而是正式的大举进攻。因此立刻传下命令，让各寨守军提高警惕，加紧守卫。