自从“s人b”倒台以后，形势发生了翻天覆地的变化，人心稳定了，经济形势也发生很大的变化，计划经济逐渐变成了市场经济，把那些专吃大锅饭的人的后路给堵死了，那口大锅也给砸了，真是“八仙过海，各显神通”，混饭吃是没门了。这是国家的事。
再说常鸿，她把自己的前途和希望都寄托在她的学业上了，盼望自己能在学校得个好成绩，将来毕业能分配到一个好地方。有目标，奋斗就有方向，入学的第二年常鸿就入党了，她积极参加学校的各项活动，而且表现非常积极，学习成绩也非常好，每学期都能得点奖学金，导员给她评价很高，同学们有的佩服她，有的讽刺她：学习成绩好，同学关系差，没有好朋友，整天教室、图书馆、食堂、宿舍，一条直线，导员不这么认为，毕业分配是按成绩分的，成绩高的哪个单位都愿意要，特别是国企，大型企业或国家机关，听说学院今年还有留校当助教的，一提起留校这茬儿，常鸿就心有余悸，又想起在中学毕业的情形来了，是该死的石芳菲把她给害了，又一想，还要感谢石芳菲，如果常鸿顺利留在中学任教，也许她就满足现状了，不能发奋学习了，那能否有今天的成果还不一定呢，想到此，她又幻想了，要是能留本院当助教那该多风光啊？到时候衣锦还乡，让那些人看看，让母校的老师们再后悔一次，我考上大学以后他们就后悔一次了。简短捷说，一晃，再有一个学期，常鸿就要毕业了，这个暑假，她不想回家了，因为她给妈妈的期限就是：毕业以后再谈跟哥哥成亲的事，是老党员给出的馊主意，眼看四年的期限就要到了，现在想一想，老党员是不是害她呀，是把书读完了，可是毕业这一关怎么过呀？是否又像中学毕业时的情形呢，常鸿又陷入了两难的境地。
再说常妈妈，自从常鸿给她那颗定心丸以后，每天捏着手指在算，什么时候能娶儿媳妇，什么时候抱孙子，如今家里又分得了几亩山坡地，常阳用拖拉机给平整得非常好，是村里最好的地，今年收成又这么好，家里又盖了四间“bj平”，就是很像样的bj式的平方，常阳承包了大队的拖拉机，好日子越想越乐呵，妈妈还夸呢：“国家的政策好了，人们不用为粮食发愁了，想吃什么就到市场上去买，娶了媳妇，再让阳子买辆面包车，出门可就方便了，想着想着差点笑出声来。”一天，常阳一身油污的回来了，闷闷不乐的，妈妈问他怎么回事，他说没事，就到屋里躺下了，饭也没吃，妈妈有点纳闷：“是丫头来信了？是在外边跟人家吵架了？”妈妈从来不敢跟哥哥发脾气，娇惯儿子。正好小丫放学回来了，连蹦带跳的，进屋就嚷：“妈妈做什么好吃的了？”妈妈用手一指，嘴里发出“嘘——”的一声，往哥哥的屋里一指，聪明的小妹点点头，悄悄地来到常阳的屋里，见哥哥没睡觉，瞪大眼睛望着房芭，小妹突然上去捂住哥哥的眼睛，“猜，我是谁？猜不到就咯吱你”。就是摸哥哥的痒痒肉，他们兄妹总是这样玩耍，今天哥哥没有闹，严肃地说：“放开，要不哥生气了。”
小妹知道哥的脾气，生气时也很吓人的。“哥，大姐来信了，把你给踹了？要不，别的什么事你都不在乎的。”小妹胡乱猜测着，常阳一骨碌坐起来：“小丫，别闹了啊，不是那回事，你小孩子家的别管那么多的闲事，是不是妈让你来的？去，吃饭去，吃完饭我还有事呢。”一家人静静地吃完了饭，谁也没说什么，草草地吃完了，常阳声也没吱就出去了。他到哪去了，又去了老党员那了。莫非是他跟常鸿之间又出差了？不是，事情是这样的：常鸿承包的拖拉机，每天出去干活，晚上就停放在自家的新房子院子里，昨天他去开车门时，发现车里躺着一个小男孩儿，看样子像五六岁大小，浑身脏兮兮的，蓬头垢面，这把常阳吓了一跳，“你是哪里来的野孩子？怎么到这来了？”孩子害怕，就急忙跳下车来，扑通，双膝跪在常阳面前：“叔叔，救救我吧，能给点饭吃就行。”常阳在火车站里已经见到这样的孩子了，无疑是知青大返城时被知青丢下的孩子。
常阳看他可怜，很想帮他，可又一想：妈妈的脾气，就害怕，当年常鸿被别人塞进车里来到家的时候，妈妈气得差点背过气去，今天又来个野小子，更难了，怎么办啊？常阳啊，一有难题就去找老党员，今天又是这样，他长了个心眼，让孩子在车里呆着，等一会再来接他，孩子很听话，钻进车里等着。常阳一路小跑，不一会就到了老党员家，老党员拿着镰刀，正要出门，常阳到了，不容分说，把老党员扯回屋里，把刚才遇到的事跟老党员说了，老党员二话没说，马上叫阳子把孩子领来了：“不管怎么，也得先救人呢？那是一条人命啊。”老党员边给孩子洗脸边唠叨着，常阳看到老党员这个态度心里舒服了许多，就像在汪洋中抓住了一棵救命草一样，看着这孩子，被老党员洗完以后，“还挺俊的孩子，给我当孙子吧。”老党员指了指常阳，“他是你爸爸。”哈哈大笑起来，说者无意听者有心。
孩子又一次扑通跪下：“爸爸，爷爷，儿子，孙子给你二老磕头了。谢谢爸爸，爷爷救命之恩，长大以后，一定报答二老的大恩大德……”边说边抓起桌子上的饭菜，狼吞虎咽地吃起来。
这两个人都傻眼了，这孩子说话嘴皮子这么溜，着实让眼前这两个大老爷们目瞪口呆。常阳上前抓住正在大口大口吃饭的小男孩儿：“你是干什么的，怎么懂得这么多，是专门骗人的吧？”小孩吓哭了：“不是——叔叔，我爸爸妈妈都是sh的知青，回城的时候他们把我给了当地一个老农家，还给了他家那些钱那，妈妈说去姥姥家，安排好了再来接我，这些够我花的，就再也没回来。我在这家老农家住了几天，他家的大个、二哥、大姐、二姐都欺负我，把我的玩具、书本都抢走了，还不让我吃饭，呜呜——”说着说这还哭起来，老党员心疼地说：“孩子不哭，慢慢说。”
“我想妈妈、爸爸，就跑出来，爬上一辆拖拉机，就到火车站了，不知道火车是到哪的，车走到头了，收拾车的人把我赶下来了，sh那么大，我到哪去找我爸爸妈妈啊，没办法，我跟一个和我一样的小朋友来到新屯车站，在那混饭吃，有一天，一辆拉砖的拖拉机停在车站边上，我想到车上躺一会，睡着了，就把我拉到山里，当时天黑了，开车的没看见我，我就爬下来，昨天下雨，我没地方去，就到拖拉机上避雨，我两天没吃东西了。”常阳又疑惑了，“你从哪学的这套话，小小年纪懂得这么多？”孩子不吃饭了，两眼直勾勾地望着这个凶巴巴的男人，“我妈妈天天教我学认字，学小学一二年级课本，还教我发黄的书，什么‘人之初，性本善，性相近，习相远……”还没等小孩说完，常阳就“得得得，别说了，乱七八糟的。”常阳哪里知道这些呀，年代，谁有这些东西，就是有，早被破“四旧”的红卫兵给烧了，“看来这孩子的祖上一定是个书香门第。”老党员看着孩子一边抽着旱烟，嘴里一边咕嘟着。
常阳急了，“大爷怎么办啊，怎么处置这孩子？”“什么怎么处置啊？你儿子，我孙子，多聪明的孩子，出口成章的，长大一定能成气候，养着呗。”说完，老党员哈哈哈大笑起来。常阳说：“我不要，一个常鸿，家里都闹翻天了，我可不敢再往家领了。”老党员不慌不忙地说：“孩子是你带回来的，你不要啊，我还走了呢，看青去。”说着拿起镰刀就要往外走，常阳学着小男孩儿的样子给老党员跪下了，“亲爹呀，你别走啊，只要不让我妈知道就行，你说怎么办吧。”老党员回过头来说：“这还差不多，这样吧，先在我这住下，然后再到大队去报个户口，就说捡来的流浪孩子，算我家的人，反正我家的人都离我这么远，都不到我这来。”常阳听到这儿才松了一口气，其实，刚才那场闹剧，是老党员故意难为常阳的，常阳实在，说啥信啥，老党员逗逗他，寻开心呗。