没有什么东西比变化万千的情节，荣枯无常的命运更能取悦于读者了。
——马库斯·图留斯·西塞罗（古罗马著名政治家、演说家、雄辩家、法学家和哲学家）
说起杜勒斯，那可就是一大篇文章了；就连维普撒尼也对这位风度翩翩的学员推崇不已，甚至明言：假以时日，这个杜勒斯一定会成为奥古斯都家族最有能力的总督！当然，之所以是最有能力的总督，那是因为在这个时代担任总督已经是一个人的极限了；要知道这个时代可还没有宰相这个名词呢！
为什么维普撒尼要如此推崇这个杜勒斯呢？原来，杜勒斯在16岁以前，性格方面有很多平常人常有的缺点和毛病。在他的家乡所在的小镇里，他的父亲是小镇的首领；他从小每天用于社交的时间特别多，到处去喝酒、聊天、听戏、下棋，用于读书的时间特别少，读书也往往坐不住。
而且，他读书还非常笨拙；他学习起来非常吃力。一天晚上，他在家里读书，有一篇文章他重复读了很多遍，可就是背不下来。他就一遍一追地读，一遍一遍地背；夜已经很深了，他仍然没有背下来。这可急坏了一个人。原来，他家来了一个贼人，就潜伏在他书房的屋榆下，想等他读完书睡觉之后再进屋偷点什么。
可是贼人在屋外等啊等就是不见杜勒斯睡觉。贼人实在等不下去了，就十分生气地跳进屋子，对杜勒斯说：“就你这么笨还读什么书？我听几遍就会背了！”于是贼人将那篇文章从头到尾地背诵了一遍，然后扬长而去。不仅如此，杜勒斯15岁时还曾经做了一个自我总结，说自己这一年内做了什么事情；除写了几封情书之外，什么事都没做，稀里糊涂就混过去了。
他来到学院以后为人傲慢、修养不好、脾气比较暴躁，曾经和别人发生过几次比较严重的冲突。其中一次是和同乡的一个塔希提，两个人因为吃饭的时候意见不合就打了起来。什么脏话都骂了出来。甚至“问候”了双方的亲人；杜勒斯过后感到非常后悔，说自己这种举动太过于野蛮了。
所以，16岁以前的杜勒斯，在很多方面都是一个很平庸的人。但是难能可贵的是他懂得痛自反省。学做优秀的人。为什么后来杜勒斯能够脱胎换骨，能够刻苦地自我修炼呢？这个也跟他到卡拉里斯的学院学习分不开。杜勒斯在学院里见到了维普撒尼这个真正的有见识的人，他很受触动。再加上洗脑计划的实施，他的世界观开始变得明确起来。
杜勒斯变得优秀是如何入手的呢？说起来很简单，他变得优秀就是从写日记开始；用工整的拉丁文字。把自己每天的所作所为，每天早晨一睁眼到晚上睡觉所做的事情，特别是把不符合文明人标准的都摘出来，痛自反省。在日记当中，他还给自己定下每天攻克的下限，每日读书十页，隔三差五地练习作文。有了日记的这一工具之后，杜勒斯工作、学习的效率大为提高。
在立志自新之后，杜勒斯马上就想起和塔希提打的那一架；虽然这一架两个人都有毛病，但是要改过。就要反求诸己，要在自己身上找原因，而且要改过就要从速。所以杜勒斯马上到塔希提家登门拜访、赔礼道歉。塔希提虽然没有表现的很感动，却留杜勒斯吃饭；于是两个人重新和好如初。
难道仅凭这些维普撒尼就认为杜勒斯就是一个有大才的年轻人吗？当然不是！真正让维普撒尼看重他的却是因为两件事情。一天，天气晴朗，杜勒斯从教室来到了学院餐厅；刚放下手中的书，餐厅厨师就焦急地说：“我明明煮了五条大鱼，怎么只有四条？”于是就把公认的优秀学员杜勒斯叫来，对他说：“做好的大鱼是分给你们吃的，现在少了一个。不知是哪个偷吃了，你快帮我查一查。”
杜勒斯思索了一下，答到：“这个很容易，我有办法查出来。”说罢。杜勒斯端出一个脸盆，倒了几杯清水；并把厨房里的人都喊拢来，叫每人喝一口茶水，吐到盆里。他站在旁边观察，结果有一个厨师吐出的清水里夹有鱼肉。维普撒尼在知道这件事之后就觉得这个杜勒斯有点本事，就出于考校的目的安排他担任自己的助手去协调村落居民往小镇中心移居。
在为期两周的工作期间。维普撒尼认为杜勒斯是一个型的清官。一方面，他确实是清得问心无愧，并没有把一分钱纳入自己的私囊；但另一方面，他的“清”和各国传统历史上的清官做法不一样，他不像那些迂腐的清官那样清可见底，严格遵守法制的规定，法制规定不能拿一分钱，一分钱都不拿；法制规定不能办的事儿，一点也不办。