查士丁尼原本是尼西亚王国国王，自从收复了拜占庭之后，自认为立下不世奇功的他便要重建昔日辉煌的东罗马帝国，并且连登基大典也已经准备完成。只是由于佩拉战事紧急，才不得不匆忙领兵离开拜占庭再次出击。接下来不久，他又与腓特烈联手攻陷了奥林匹亚联盟的首都佩拉。</p>
接连完成了如此丰功伟绩，查士丁尼顺理成章地在手下重臣们的拥戴下开始对外自称东罗马帝国皇帝。然而在佩拉之战当中，以新兵为主的东罗马军队作战不力，战绩完全无法与神圣罗马相提并论，这让新皇帝头上光环染上了阴影。自认为出身正统的腓特烈心里对查士丁尼这个暴发户颇为鄙视，不过看在双方同盟的面上，他依然虚情假意地送上了祝贺。</p>
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佩拉大皇宫虽然在战火中大部分被摧毁，但经过紧急修复，已经基本恢复了昔日壮丽的气势。宴会大厅内灯火辉煌，四周摆满了七彩鲜花和黄金装饰，大红色的名贵地毯、五光十色的琉璃瓦烛台映照出迷离色彩，各种美酒佳肴琳琅满目，无数贵族名流穿着入时打扮穿梭其中笑语嫣然。</p>
宴会的主人腓特烈此时正与查士丁尼坐在大厅中央最前方的一组华丽沙发上，边品尝着美酒边讨论目前的形势。</p>
虽然佩拉已经被攻下，但此时的战况却不容乐观，敌军主力已经安然撤退到坚固无比的温泉关要塞，而两国军队却因在此前的战斗中损失惨重而无力继续追击。这次的庆功宴其实也没有什么可值得庆祝，只是为了提振士气而举行，但了解目前形势的将领们心情却颇为沉重，气氛显得颇为压抑。</p>
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腓特烈笑着向眼前的所谓'东罗马新皇帝';敬了一杯酒："查士丁尼陛下，祝贺您重建伟大的东罗马，愿您的帝国强盛辉煌，如同昔日一般威震四方！"</p>
查士丁尼也笑着举杯回应道："腓特烈殿下及神圣罗马是我国最尊贵的盟友，我们东罗马必然会坚定不移地遵守这份盟约，无论何时也会全力支持贵国的一切利益，愿我们的友谊天长地久！"</p>
身旁众人连忙齐声附和，两人又客套了好一会儿后，查士丁尼终于正式开口问道："陛下，现在佩拉与南方各国联军已经在温泉关站稳了脚跟，据说那里是一个极为险峻坚固的要塞，如果我们不迅速采取行动的话，恐怕继续拖下去会对我们越加不利。"</p>
腓特烈心里颇为不满，此前的战斗中神圣罗马付出了惨重的伤亡，也取得不少战绩，而所谓东罗马帝国的战斗力却十分令人失望，在整场战争中所起的作用不足一提。佩拉主力之所以能顺利突围，很大程度上也是由于东罗马军队的不给力所致，没想到如今这位新皇帝却说出这样的话，真是不知羞耻！</p>
当然这种话是不能说出口的，腓特烈只得叹气道："您说的话确实有道理，时间拖下去对我们将会越来越不利。但实不相瞒，我国在此前的战斗中历经多次苦战，损失兵力超过四十五万。不但如此，国内的主要诸侯中七大选帝侯非死即伤，必须要等这些诸侯国选出新的首领，才能再次大规模招募军队以及征召粮草，这些肯定都需要一定的时间来完成。不知道贵国这次能否承担起更大的责任，以便能在对方还未完全做好准备之前迅速发兵温泉关？"</p>
查士丁尼听了这话不由得有点尴尬，腓特烈的话暗含讽刺，他虽然听的出来但却是无法反驳，毕竟他对自己军队在上次战争中的无能表现当然是一清二楚。</p>
他身旁的陆军元帅贝利撒留却不太服气，忍不住开口解释道："陛下，我承认我军在上次战争中确实表现不佳，但那是有原因的。"</p>
"哦？"腓特烈看了贝利撒留一眼，对于元帅的插话，他心里不太满意。如果这人只是一般将领，神罗皇帝根本不会理会，但这位陆军元帅乃是位高权重的东罗马陆军实际指挥官，不得不给几分面子。</p>
....................................................................................................（未完待续）</p>