“今年的江湖风起云涌，既有圣母教、白莲教、十二连环坞、十三连环寨这些歪门邪道覆灭，也有金戈会、长空帮大盛；既有七海盟崛起海上，也有排帮遭遇不幸；既有风云双侠踏足中原，也有常威粱克成初涉武林；既有六横岛各大门派签立契约，也有飘渺七海两派小有lā”
“有鉴于江湖风云日新月异，高手生灭瞬息之间，老夫与南京刑部清吏司何冲大人商定举办武林大会，以调解江湖恩怨，繁荣武林局面。此次盛会得以举行要多谢徐公爷、魏侯爷以及七海盟常盟主……”
常威坐在自己的位子上啧啧有声的说道：“别看老家伙平常猥猥琐琐的，正经起来说话的时候还是像模像样的嘛。”
韩追嘟囔道：“要是连这两下子都没有，他也就别上去丢人了。”
高良才说了不长不短的一段话之后，又道：“在大会开始之前，南京三大营派出六百名将士先来一次短暂的操演垫场。”
“好！”
看热闹的观众齐齐喝彩，三大营的操练可不常见，常威却知道这是为了展示军威警告江湖人不要闹事，不管是什么什么门派、什么高手，军队一出手立即就能杀个干干净净。
高良才说完退下，三队骑兵飞也似的从看台之间的甬道中飞驰而来，到了演武场中央，左、右两队骑士将手中黄旗、红旗往地上预留的空洞里一插，中间的骑士则将一杆最长的‘明’字旗插在地上，三面大旗迎风招展猎猎生风，顿时一股肃杀之气扑面而来。
紧接着三队军官顶盔掼甲奔驰而来，前后的旗帜上则是‘五军’‘三千’‘神机’字样。随行士兵们手上还持着许多鲜明的杂色令旗，另有乐器金鼓作为号令。
鼓号声中，一队阵列整齐的火枪手踏着鼓点迈着大步昂然而来，火枪手之后是推着炮车的炮兵，这是神机营；紧跟着是一队步骑混编的五军营，再往后是全骑兵的三千营。
三支队伍密密层层，全装的火器部队行进之间只听脚步踢踏，马蹄嘀嗒，全不见半点人声，这森严的军阵令在场的江湖群豪肃然起敬，几万人的比武场鸦雀无声。
等到队列整齐，士兵肃立之时，各旗军官齐齐上前禀报，中军官喝一声，“操演！”
军官们各自归队，不一时一连三个号炮响起，顿时，鼓角齐鸣，三千营骑兵当先而出，马队渐渐加速围着演武场绕了一周，到北面列队停住。
传令官将黄旗摇动，步骑混编的五军营齐齐移动阵列，站到了三千营之后；红旗摇动，神机营炮车先走，等炮车掩进五军营之后，火枪队随着鼓点和号令展示纵横队列，过了一时，也退到队列后方。
鼓点一停，那杆明字旗猛地摇动，三千营的马队立即冲锋起来，冲到中间旗帜前左右一分，直直跑到演武场最南边，只听金锣一响，马队立即调头沿东西两边绕了半圈，抄到大阵后面去了；鼓号再一响，五军营向左右分开，露出火枪队来；一声号炮，三杆旗帜齐齐挥舞起来，火枪兵斜斜向左右一分，轰然一声巨响黑洞洞的炮口里喷出浓烈的硝烟火光，连珠炮声响了一顿饭功夫，火枪手又合拢军阵，三段射次第响起。
当然，像这种操演枪炮里只有底火并没有装填子弹、炮弹，即便如此在场的江湖大门派也看的心摇神驰，小门派和独行的豪杰们更是心胆俱裂，很多人都在想，这一顿枪炮下去还有什么高手能逃的了？
倒是见惯了枪炮操演的七海盟众人、见识过枪炮齐鸣的金戈会、长空帮弟子以及耳闻目睹的南京城百姓兴奋不已，枪炮一停连天价喝起彩来。
神机营放过一轮枪之后，红旗再次摇动，鼓角齐鸣中，三大营齐齐动作不一时便占据了东西南三个方位，各自按着顺序次第鸣响枪炮，顿时，噼里啪啦的枪炮声连环不停，足足一刻钟，演武场中像是霹雳闪电一样，震的四下里一片轰鸣。
浓烈的火光呵硝烟中，突听连环号炮响，随即，金鼓声响成一片，三大营齐唰唰的向演武场中央移动，等到硝烟散尽，三营将士阵列整齐，无声的肃立在那里。
正当观众们以为阵列又要变动时，三杆大旗再次猛烈挥舞，火枪齐齐朝天猛开一枪，刚刚能看清楚人影的演武场中又是硝烟弥漫火光乱闪，将六百名将士全部笼罩在烟雾中。
金鼓一摧，所有旗帜尽数挥舞，烟雾中响起震天的喊杀声，又听马蹄嘀嗒脚步踢踏，等到硝烟散尽，三大营的士兵潮水般的向演武场外退去，走在最后方的鼓乐手一起奏响得胜乐，渐渐的人马远去，只留下满场观众大声欢呼喝彩。
等到人们渐渐安静下来，高良才、何冲和一位中年男子走到了演武场中央，那男子中等身材，容貌气质都像普通人，只有那双精光四射的眸子中露出纵横睥睨的风采。
“诸位同道，三大营操演结束。”
高良才一指何冲道：“武林大会就要正式开始了，在此之前我先为诸位介绍一下，这位是清吏司何冲，何大人出身丐帮，二十五岁之前闯下铁手何冲的名号，入仕之后屡破要案人称刑部四大名捕，无论在江湖和官场都有极高的名望。”
何冲抱拳作揖说了几句客套话，看台上丐帮和七海盟的位置爆发出一阵热烈的欢呼声。
高良才一指那中年男子，道：“这位老兄在万历朝鲜战争之前默默无闻，朝鲜战争中这位老兄单枪匹马挑翻近藤，柳生，真田，冲田，等三十名著名日本高手，一战成名，轰动大明、日本和朝鲜三国，当时的天下第一名将李如松对他礼敬有加奉为上宾。虽然认识这位老兄的人不多，但是江湖中没听过他名字的人绝对没有，这位就是天下第一高手朝天阙！”
常威大吃一惊，“朝天阙？老家伙竟然把朝天阙请来了？真是大手笔啊！”说完忙板着韩追的肩膀问道：“朝天阙不是终南山出来的吗？你认识他吧？”