寒暄完毕，常威端着一只银酒杯，朝主位那一桌走去，那年轻人先举杯站了起来，“秦国公为国征战二千里，武勇盖世，功勋卓著，小王敬你。”
王爷？京师里只有一位王爷，那就是朱由校的五弟信王朱由检。常威正在猜测的时候，老胖子魏忠贤举着酒杯笑眯眯的说道：“秦国公，这位是信王爷。”
常威忙撩起衣袍拜倒在地，“臣常威拜见信王殿下！殿下千岁！”
“国公快快请起！”信王一手端着酒杯一手扶起常威，“国公赞拜不名，剑履上殿，不可行此大礼。”
常威低眉顺眼的回道：“皇上的恩典，臣自然铭感五内，但臣不会恃宠而骄，王爷是帝室贵胄，做臣子定要礼数周全，王爷请落座，容臣敬酒。”
朱由检原本有些惴惴不安的心情，登时放松了，他知道常威的名声和事迹，传闻中常威是个杀人不眨眼，狠辣无情，嚣张跋扈的人物。
但现在一看，却是眉清目秀，英姿勃勃，既有文人的恭谦守礼，又有武将的威仪风范，狠辣和跋扈一丁点儿也没见着。
原本是朱由检敬的酒，但常威坚持礼数要先敬，最后，两人互相敬了一杯，才抹过这一茬。
而后，魏忠贤竟也端着酒杯起来，“秦国公立下千古奇功，咱们都是佩服的，咱敬国公一杯，聊表心意。”
魏忠贤这个态度让大殿上百十名臣工，齐齐惊诧。权倾天下，不可一世的九千九百岁魏忠贤，竟然率先向别人敬酒，这可是从来没有的事情啊。
常威也不含糊，“多谢公公！”
说罢，仰头一饮而尽，这个举动令魏忠贤微微一愣，随即，脸就垮下来了，百官的表情就复杂了。魏忠贤敬酒你好歹客气一下啊，起码要像先前对信王一样，率先回敬才对。
阉党的人有些不忿，更多的人是等着看笑话，东林那边的人感觉非常解气，清流们则替常威捏了一把汗，担心他真的跋扈了。常威可不能倒啊，他是清流的旗帜，正是靠着他朝政才有了改观，他一旦倒下，朝廷立即又要回到阉党一手遮天的局面。
第二桌的袁可立和常宽却神色自若，他们知道皇帝又多宠信常威，或者说多依赖常威，禁宫随便出入，魏忠贤无法断绝常威和皇帝的联系，根本害不了他。当然，常威的受到宠信还在他们预料之上，要是知道方才乾清宫暖阁里生的一切，他们肯定坐不住。
第一桌上的信王朱由检轻轻的低下头，看着面前的酒杯出神，看起来视若无睹，实际上内心却在欢呼。他和朱由校一样，都是由李选侍带大的，兄弟俩经历了一样苦难的童年。不过，自从他哥哥当了皇帝，他的境况好了很多，比朱由校吃的苦少。
可封了信王又怎么样？皇帝哥哥虽然对他很好，但常年在深宫，一年见不到几回。在魏忠贤巨大的阴影笼罩下，那些嚣张的东厂、锦衣卫根本没将他放在眼里，除了这种特定场合，也没人理会他。
但今天，身为宠臣的常威对他礼数周全，而对权倾天下的魏忠贤却像普通人一样，杯到酒干。有了对比，才能看出常威对他是多么的尊敬。
在大家愣神的时候，常威自行斟满酒，笑吟吟的说道：“将士们能在边关建功立业，全凭公公周旋。我听皇上说，今年户部收入暴涨，这都是公公勤勉的结果啊，换了别人肯定收不到这巨额税收，我敬公公一杯！”
百官轻呼一口气，表情更精彩了，有在在心中骂常威谄媚，没气节的；有人心说，随机应变的；也有人说他狡诈，有手段的。
魏忠贤全盘接受了这些恭维，笑眯眯的喝了这杯酒，朱由检心中却暗道：“此人，好深的城府！”未完待续。