离敌舰越来越远，前面隐约能看到岸边的轮廓了，船上众人的心情似乎也从悲伤中走出。
常威正想钻进大被里去，却猛听到轰的一声巨响，突如其来的一炮弹正落在船旁，掀起的巨浪竟一下子就把小船掀翻！
常威猛地伸手一抓，却只抓住了棉被，眼看着颜如玉、羽飘翎从眼前滑过，一头栽进水里，然后冰冷的海水也湮没了自己的脑袋。
寒冷飞快地摄住了躯体，浸饱了海水的棉袍似有千斤重，直拽着常威朝海底沉去，而更让他心焦的是二女水性如何，拚命地脱掉棉袍，只留下了贴身的小衣，只是一手提着神兵剑，就连短火铳也被他忍痛丢进了海水中，等浮出水面，看到的情景却让他的心一下子都冻住了。
距离三丈远，四只胳膊半伸出海面上胡乱拍打着，让那两个秀乌亮的人头在水中忽沉忽浮，这典型的溺水者挣扎的形象，让常威顿时明白过来，最担心的事情生了，羽飘翎竟然是旱鸭子、而颜如玉的水性还不足应付大海！
而更不幸的是，不知为什么，两人跌入水中的时候还在一起，此刻却分开了一段距离，而常威却恰好在两人的中间！
“相--公！”
“爷！”
两人在头探出水面的一瞬间齐齐出了求救的呼唤，羽飘翎更是看到了他，双手拚命拍打着海水，想游过来，却被海浪越推越远，眼中满是对死的恐惧和对生的留恋。
难道诸事顺利的我连老天爷都妒忌了吗？！竟然残酷地把这两个花样少女的生死选择权交到了我的手中！这样冰冷的海水，救一个人已是我所能的极限，妄想两个一起救，最后只能落得个同赴黄泉的下场啊！
此生而彼死，此死而彼生，如果在这一刻用铁锤轻轻敲击常威的心，怕是一下子就敲出无数水晶碎片了。
瞬间的犹豫后，常威便向颜如玉那儿划水了，只是刚挥舞起手臂，颜如玉的眸子里就突然爆出一朵璀璨的光芒，它把所有的恐惧与不甘驱赶的一干二净，留下的只是心花怒放的欢喜。
也就在这同时，她的手臂不再在空中乱舞了，却是轻灵地一转滑入了水中，缓缓凫起了半个身子，冲他做了一个鬼脸。
“哼！”
常威恍然大悟，气闷的哼了一声，她哪里是不懂水性？分明是借机刺探自己啊！如玉什么时候也学会耍心机了？不，大概是因为突然出现的羽飘翎带给了他危机感和不安吧，还有生理原因让她心情动荡起来了吧。
无奈的瞪了她一眼，反身朝羽飘翎游去，炮弹不疾不徐地落下来，一枚甚至正砸在一艘小船上爆炸了。常威奋力拨开那些残肢断臂和四分五裂的船板，在羽飘翎即将沉入水下的一刹那，抓住了她的手。
一掌击在她的后背上，逼出几大口水，羽飘翎才清醒过来，眼波一转，见身后是常威，目光陡然变得极其迷离，竟是说不出的柔弱，让人忍不住的心生爱怜。
“哈啾！”
后面颜如玉打着喷嚏游了过来，身子贴在常威身上，他这才觉她也把厚重的棉袄脱掉了，饶是水寒刺骨，依然能感觉到那双亲昵地缠在自己腰间的大腿是多么的修长丰腻，那对从腋下绕到自己胸前的藕臂又是多么的玉润珠圆。
“奶奶的这个小妖精，越来越撩人了，若是夏天，老子不当场做了你才怪。”小兄弟虽然挺了几下，可冰冷的海水还是立刻就把它打回了原形。
“羽妹妹，飘渺不是在湖边吗？怎么你不会游泳呢？”颜如玉湿漉漉的脑袋搭在常威的肩上，哆嗦着问道。
啧，这个颜如玉，今天还真是性情大变，吃起醋来竟然没完没了？
“如玉，快帮我把小羽的棉袍脱……”
话没说完，又一个炮弹掀起的巨浪砸了过来，险些把羽飘翎重又砸进浪里，常威连忙拉住她，不等颜如玉动手，便去解她棉袍的扣袢。
“搂住我，双腿自然的打水。”扔了块木板给颜如玉让她紧跟在身后，常威自己也抓住一块木板，一只手则抱住羽飘翎，踩水向岸边游去，一面教她浮水的秘诀，一面四下张望。
三艘小船竟然全部倾覆了，海面上依然活动着的水师士兵不过十个，这种水温，没有内力的人很快就会被冻僵，然后九成九会葬身海底。
不远处常威竟现了吴思远的身影，她正趴在一口大木箱子上吃力地转动着脑袋查找着什么--想来定是海水把她激醒了，旁边则是两个年轻人惊惶的推着箱子向岸边游去。
“大人！”
他看到了常威，顿时欣喜地叫了起来，拚命地向常威挥手。
过度的热情让印象中颇为沉静的吴思远显得颇有些怪异，不过，眼下大家都在生死边缘，什么异常的情绪都可能出现，常威便不再猜疑，奋力游到他身边，让羽飘翎把住箱子，看她渐渐能自己踩水前行，心情一松，一阵浓浓疲倦霎时袭上了心头。
“嘶好冷……呼好热……”
脑海里纷沓而至的画面，彷佛一出出的戏，乱哄哄的你方唱罢我登场，让周身忽而热如炭火，忽而冷若寒冰，终于常威忍受不住，大吼了一声，人猛地醒了过来。
“你……是谁？！”
常威头昏目眩，尚不十分清醒，可就在肌肤恢复了知觉的时候，猛然现靠着一个不大认识的人。
“大人，你醒了，感觉好些了吗？”
这人扬起脸来，圆脸上满是关切之色。
“吴大人？！”
“吴大人，我的两个同伴呢？”
“大人，且放心，那两为姑娘都很安全，只是感染了风寒而已。”
“带我去看看她们！”
“好。”
常威爬起身来，才有时间打量这间屋子，房间布置得相当雅致，黄梨木和红木的家具都是当今流行的款式，做工也精致，墙上挂着一副仕女图，竟是唐伯虎的真迹。花架鱼缸等等摆设也与江南的富贵人家别无二致，而透过窗棂，外面小花园里几株红梅正在怒放。
“这绝不是普通的千户军官能住的起的地方！”
以吴思远的官职，无论怎么能捞钱，也置办不起这种雅致的居所，除非？！
小衣轻裘都整齐的叠放在床头，上面还压着擦拭一新的神兵剑和破阵弓，穿戴整齐的常威被引到了隔壁。
罗纱帐里的颜如玉、羽飘翎并头而睡，海水长时间的浸泡让二人现出了本来面目，两张妙绝人寰的秀颜上都是娇红一片，直如两朵并蒂红莲一般。见到他探进头来，两人都是嫣然一笑。
“怎么样，你们觉得哪儿不舒服？”
“浑身都疼，软绵绵的一点力气都没有，累死了。”羽飘翎撒娇道，颜如玉却只是笑笑没有说话。
问过一帮服侍的丫鬟，确定两人只是有些脱力，感染了风寒，有些烧。
伸手摸了摸颜如玉的脑门，果真有些烫手，让侍女拿来湿毛巾冷敷，抬手去试羽飘翎的体温，甚至比颜如玉还高，心中不免有些焦虑，习武之人尤其是武林高手平常不易生病，一旦病来则势若猛虎，眼下三人齐齐病倒，万一有人来袭，顿成待宰羔羊。
“那铁甲舰，是冲田的，没错吧？”
温言劝慰二女安心养病，常威回到了自己的房间，一口气喝了一大碗红糖姜汤，钻进被子里，没好气地问道。
坐在床对面太师椅上的吴思远闻言眼睛一亮，点头道：“正是！来袭的正是冲田的旗舰‘三笠’！”
随即神色一黯：“可惜我们消息错误，让他轻易得手！苍山铁上三十三人，生还的只有八人，我两个堂兄弟也战死了！”言下不胜唏嘘。
吴思远悲则悲矣，可脸上却昂扬着复仇的斗志，看起来还有后手似的。
“下官没有后手，却有强援！”
听他骤然改了称呼，常威心中就隐约察觉到了什么，待他希冀的目光落在自己身上，常威心中便愈加了然。
“大人新督江南，权倾天下，武功盖世，此仇不报，焉为大丈夫邪？！思远愿附骥尾，血仇焉得不报！”
“原来你竟知道了我的身份！”常威心中一惊，他上船的时候只是随意报了个名字，用的也是应天推官何冲给的腰牌。
这吴思远好深的心机！明知道自己的身份却若无其事地在此周旋！
“只怪大人名声太响亮了，这等仪表、身手，身边又带着两个绝代佳人，除了大人，下官想不到别人了。”在常威的凝视下，吴思远微微一笑道。
“就凭冲田？休想伤到我一根毫毛！”
倭寇在我大明海域竟敢如此猖獗，就算针对的不是自己，常威亦是怒冲冠，不用吴思远激将，常威都会亲率舰队剿了这股倭寇，可常威绝不是什么毛头小子，不会被吴思远利用，这个千户军官怎么看都有些不对劲。
“大人此言差矣！”他的话颇出吴思远的预料，他眉毛一挑，肃容道：“冲田狼子野心，所图非小，自去年大掠泉州以来，与海盗相互勾结，妄图称霸东海，不趁其弱小之时将其剿灭，养虎为患，悔之晚矣！”
“朝廷虽轻视武将，却重军功，特别是文臣行武事者，尤受朝廷重视，朝中几个封疆大吏莫不如此，大人欲建功于社稷，于朝堂更进一步，剿灭冲田之功劳实在不可放过啊！”
常威心中一震，吴思远对朝局研究如此之深，绝不像是个小千户才对，他所图非小吧！
可他说得句句都是实情，本朝重文轻武，却重军功，别人暂且不说，几个与江湖隐约有些干系的大员如漕督藤乐山、大名鼎鼎的王之臣、王在晋、袁崇焕，乃至自己的老师袁可立，无一不是以文臣行武事后得到重用的，而军功尤重边患和贼寇，若真能一举剿灭冲田集团，定然大大有利于仕途。
不过，这是对普通官员来说，对常威这种级别，这种军功的人来说小小的倭寇冲田集团算不上什么，不过，他却是别有打算。
他已经开始飞快地盘算这种可能性，以沈匡在苏州地界被袭为借口，亲手督办冲田一案，冲田6上的老巢定然隐秘，不易查找，而且，一旦打草惊蛇，他远扬海上，就几乎不可能抓住他了。更难的是他的底细还不清楚，算来算去倒不若把这场功劳送给闲的慌的傅舟子，两人再次合作，松懈军功给他来得稳妥些。
常威胸中虽已波澜起伏，脸上却丝毫不露，吴思远窥不破他的心思，脸上闪过一丝焦虑，突然眼圈一红，泣道：“两个兄长战死，下官本已万念俱灰，只是想要报仇雪耻，却尤为不易，我大明水师，这些年来武备松弛，想要剿灭倭寇，唯有用私兵……”
这点感冒烧的小病，常威倒也不在意，等二女稍稍好了一点，三人就从松江府启程，让四通的马车将二女送回镇江。
常威自己绕道去了吴淞江口，身为南京五军都督府中军都督佥事的傅舟子就驻扎在这里，常威带来的倭寇的消息，对别的军官是噩耗，对一心想打仗的傅舟子来说可是好消息。
常威的提议，只要上疏朝廷，再有徐公爷举荐，两大国公共同推举，朝廷绝对没有不准的道理。
况且，如今的兵部尚书可是王在晋，内阁辅是袁可立，管钱粮的户部尚书是常威的大哥常宽，可以说常威的势力已经大到让任何人正视的地步了，他的提议连魏忠贤都不敢轻易否决，否则，两大势力就有开战的风险。
“只要摺子递上去，事情基本上就能定了，我这里先做准备工作吧。”傅舟子满脸都是兴奋之色。
“我已经通知过徐公爷了，他已函给南京、浙江、福建三省及观海、昌国、松门、盘石诸卫，请他们密切注意倭寇的动向，金山卫的一万精兵和三十余艘战舰也任由我们调动，此番若不剿灭冲田，那真是无颜面对江东父老了！”
傅舟子虽然脾气刚烈，但一到打仗的时候却无比冷静，极重视战前准备，说人员调配训练、军需物资筹措都需要时间，真正形成连续作战能力最快也要一个月到一个半月的时间，而这正好让常威有时间来迎娶唐书雪，而江南江北原本一触即的大战，也被七连环给强行终止了。
说起婚礼，傅舟子倒是笑了，“你这个国公爷又是个大财主，想来什么都不缺，送你点什么好呢？”
常威不由得笑了起来，照傅舟子以往的脾气，恐怕送礼的次数用手都能数得过来，一遇到这等事情，自然头痛，便笑道：“希爵，你还是专心考虑怎么剿灭倭寇吧，送一场富贵，可比什么都强！不过，你可不能大意，冲田这帮人跟江南世家之间有勾连，很可能是冲我来的，万事要小心！”
心情不错地回到镇江，刚进城门，竟迎面正碰上了粱克成和寇白门，寇白门淡淡地笑着，彷佛早来的春风融化了她往昔的冰冷，见到常威脸上丝毫没有尴尬，她倒是乐得扮演羽飘翎的替身嘛；倒是粱克成脸上的狂傲之色多了几分，见到常威之后，才收起一些。
“秦国公，可算见到你了，我来镇江两天了，现在才见到你。”
“原来是粱给事中啊，少见，你也回江南了？”常威脸上挂着笑，嘴里却一点都不客气。既然粱克成用官职称呼，他就还以官称。
粱克成脸色微微一变，旋即笑道：“无畏兄折煞我了，过年了，特地回来看看，这不，听说你要纳妾，我立马就来镇江了。”
“建业兄的心思哪在我身上？”常威微笑道：“根本眼里只有一个寇姑娘嘛！”
谢郎衣袖初翻雪，荀令薰炉更换香，粱克成的丰姿比之前朝的敷粉何郎、雪衣谢庄也不遑多让，与寇白门正是珠联璧合，看两人眉眼间传递着的亲昵。
粱克成说，这两日吴秀家里的几株异种梅花争相开放，吴秀便请亲朋知己前去观赏，他也接到了请帖，便邀寇白门一道前去。
常威心中蓦地一动，吴秀是苏州的富商，怎么和粱克成扯上了干系呢？莫不是为了巴结梁家？
“吴老爷不是又想收门票钱吧。”常威笑道。
吴秀主业是卖盐的，卖官盐没有多少利润，私盐屡被查禁，想来吴秀的日子也不太好过，不然也不会一而再、再而三地出租细园。
粱克成随口说起武林大会的事情，看起来对常威和七海盟能够登顶天下第一，非常意外。
“金戈会这边的七连环毒可解的差不多了？”常威突然想起去年粱克成也是金戈会的人。
不想粱克成竟然真的知道，点点头道：“唐门狼子野心，路人皆知，可笑何冲偏偏一力庇护。”
这话说的就极为不客气了，除非他不知道常威与唐门、何冲的关系。
“一力庇护的人是我。”常威打断他的话头：“唐门向来与江南、江北武林不相干，建业兄的话可令人费解的紧啊！”
“我看整个江湖都被唐门蒙蔽了！”粱克成斩钉截铁地道，只是听常威公开维护唐门，他眼中还是闪过一丝讶色：“莫非无畏兄纳了唐四小姐，所以爱屋及乌？”
“是啊！”常威将目光投向了寇白门，明媚阳光下，那张无瑕的脸虽然有些苍白，却隐隐透着两分熟悉的潮红，让常威心中一阵不爽：“你干脆说我假公济私好了，嗯，不过，我确实是在维护唐门！”