前年大旱，紧接着又大涝。年前官府一家征收一个壮劳力修建护城河，疏通水坝。别人家都是几个兄弟轮换着去服役，田家儿子多，按理也应该是兄弟几个换着去的，但除了三房一致通过了全由田老三一个人去服劳役。他们说的好听去服役管两顿饱饭，一天还有十个铜板拿。但谁不知道工地上的饭差，而赚回来的铜板也要上交给田刘氏归公中。大家都是心知肚明欺负田老三老实罢了。而田老三想着自己这房孩子多，还都太小，那自己就多出些力也是应该。
前些天下了一场暴雨导致山体滑坡，砸死砸伤很多服劳役的人，田老三也很不幸被山石砸断了右腿。事后死的人官府出面赔偿二两银子，其他伤着根据伤势轻重给予补偿。田老三得到了一两银子。银子村长刚送到田家，田老三都没摸过、看到就让田刘氏收起来了。说这也算公中的银子，老三看的腿伤，拿的药都是公中出的，这银子正好抵了看病抓药的钱就该她收着。实际上，田老三看的腿伤、拿的药都是最便宜的，连三百文都不到。
即使有这一两银子的赔偿，但田老三断了腿，今后不能干重活，失去了这个壮劳力，三房在这个家也越发艰难。
“哎，你可别胡说，你要是走了，可要我们娘几个咋活呀！你要是死了，我也跟着你去。这样就都干净利索了。”说着便流下泪来。
田老三看她哭了，顿时便心疼了，他虽憨厚，不善言辞，但却是个真心疼媳妇的，最是看不得媳妇哭了，手忙脚乱抬手帮媳妇擦眼泪，边擦边说：“好了，好了，我不说了，不说了，赶快擦擦，待会孩子们看见该笑你了。”
“嗯，我不说了，你好好躺着吧，饭做好了我给你端进来，我先去给二嫂帮忙，待会让大丫头进来给你擦脸。”说着，不待田老三回应就出门去了。现在都已经太晚了，等会二嫂更得说话了。
隔间房里，用木板铺成的大通铺上一溜睡着六个孩子。睡在中间的小米也已经醒了，躺在床上，听着外面的动静，脑中纷繁复杂，各种头脑风暴中。