光和二年的时候，庐江郡辖下一共是十个县，分别是舒县、龙舒县、皖县、湖陵邑、松滋县、潜县、襄安县、临湖县、枞阳县、居巢县。其中舒县是庐江的治所，其面积也是庐江十县中最大的，巢湖的一半皆是归舒县所有。
巢湖位处庐江的中部，方圆8oo里，是长江的五大淡水湖之一。关于巢湖的成因，民间有这样一个传说：巢湖本是6地，一夜之间陷成湖泊。当地一位焦婆，先知先觉，引导百姓登山避灾，人们为了感激她，把巢湖又称为“焦湖”。实际上，巢湖是断陷构造湖，湖型狭长，从空中鸟瞰，像一鸟巢，故名“巢湖”。
巢湖地区物产丰富，湖蟹、银鱼、虾米、珍珠是这里著名的“水上四珍”。历史上，许多耐人寻味的故事生在这里，“商汤放桀于巢湖”，“五子胥过韶关”，“楚霸王乌江自刎”等都是家喻户晓。
而正是这个巢湖，造就了“刘备”大汉神断的传说。事情的起因是这样的，巢湖边有一个小村名叫落霞村，村子里的人大都是以打渔为生，村里有一个姓徐的老太太，是三年前从广陵郡海西县避乱迁入此地的，今年五十一岁，膝下有两个儿子，素来孝顺，两个儿媳妇也是十分贤惠，更有两个孙儿乖巧，虽然一家人生活不算，却也是过得和和美美。
只是有一天，老太太的两个儿子一起到巢湖打渔失踪了，老太太一口咬定是村子里的张大晃谋杀了自己的儿子，便到县衙门告状。县衙门的官吏们都很犯难，对老太太劝道：“巢湖连接长江，经常有风浪，怎么知道你的两个儿子不是淹死的？况且就是被人杀死的，如果找不到尸体，依法也不能作为杀人案件来受理。”
恰巧这一天县尉因为家里老婆生孩子请假了，于是刘备便亲自审理了这桩官司。在听完了老太太的讲述，刘备很是同情，他觉得从这个老太太的脸色来看，确实是有冤仇的样子，不可不受理这桩案件。
刘备一面安抚老太太，一面派颜良带人暗中进行调查，果然现老太太所指控的那个叫张大晃的人确实有杀人的动机，也有作案的可能。于是便和老太太约定：“请您耐心等待半个月天，如果半个月天内找不到尸体，刘备甘愿为你接受缉捕杀人犯有误的惩罚。”
老太太那里肯信，只道是张大晃给刘备送了银子，刘备便有意包庇张大晃，不禁失望之极，在两个儿媳妇的搀扶下颤颤巍巍回家去了。
刘备之所以敢向老太太作出这样的保证，尽管老太太不相信，乃是因为刘备观察过巢湖的水势，知道每月的前半月巢湖的水是自西向东流，而到下半月则是自东向西流的，如此半年，每次偏差也只是两三天而已。
自从老太太回家之后，刘备每日便让文丑到巢湖边观察水文流动，果然，在第九天的时候，巢湖之水开始从东向西流动，到了第十二天的时候，那个老太太的两个儿子的尸体果然被湖水送到了岸边。
刘备得到文丑的回报，立即带着颜良等人前往湖边主持检验，现两人身上都有致命伤口。刘备一面让文丑带人将这两具尸体送回县衙验尸，一面让颜良带领衙役将张大晃抓到县衙。