从崇礼关到万全关，就算是急行军也须得六日的光景，而檀石槐的大军却是会在五日后到达万全关下，所以，如果刘备率领大军前往救援，即便到了万全关之后，檀石槐的大军早就已经将万全关团团围住，刘备的大军将会根本无法进城。如果在空地上与檀石槐的骑兵对抗，绝对不是明智的选择，因此，摆在刘备面前的只有一条路，先率领骑兵赶去，尽可能地阻挡檀石槐先锋部队的行军度，给刘备的大军争取时间。
三日后，刘备带着文丑、张飞出现在了万全关的城头上，进行着各种准备，囤积粮草，加固城墙，准备守城器械，将城外的百姓全部迁入城内等等，只要是能够想得到的，基本上都做了。
在贾诩的建议下，刘备下令让在檀石槐先锋部队进军的必经之路上设下路标，每隔五里设上一个，上面写着什么“前方三里处有埋伏”、“大军远来辛苦，我们已经备好了油锅和滚木”、“一个时辰后将有大军袭击你们的后军”等等。
这些路标并非放在很起眼的地方，因为古代行军的时候，主将会派出大量的斥候去察看前方的地形，主要便是察看是否有敌军的埋伏。因此，若是这些路标很起眼，估计会全部被斥候毁掉，而起不到打击对方军队士气的作用。
当然，这些路标上的信息也并非全是假的，开始的时候是假的，后面却是半真半假，虚虚实实。檀石槐的先锋大将就是他的长子和连，他本就是脾气暴躁之人，贾诩的这个计策正好对上了他的性格，和连遇到的第一个路牌，上面写着“小心，前面有埋伏”。和连听到斥候的汇报之后，马上命令大军减缓行军度，同时派出大量的斥候察看前方的情况，还没等斥候回来汇报，在前方五里远的地方，行军的士兵在草丛中又现了一个牌子，上面写着“傻瓜，这么容易就上当了，还还是鲜卑的大王子呢，真是蠢蛋”，这下子可把和连给气坏了。
但是，和连虽然性格冲动，但是忽德烈派给和连的副将铁不花却不是容易冲动的人，更是素有鲜卑第一智将之称，他急忙劝住即将暴怒的和连，说这一定是汉人的计谋，前面不远处一定会有埋伏。和连也被檀石槐告之汉人多诡计，于是便勉强压抑住怒火，命令大军向前继续前进，而且更是将行军度放慢了许多。
又前进了五里，忽然听到两侧约一里远处的树林里传来一阵急促的击鼓声，和连大惊，以为中了埋伏，急忙下令全军按照作战阵型展开。但是，过了好大一会儿，和连只是听到击鼓声不断，却未见对方有一兵一卒杀出，和连于是派出两队士兵分别到左右两侧击鼓处察看情况。
就在这两队士兵距离击鼓处还有二十米的时候，忽然树林里飞出一阵乱箭，当即便有十多个鲜卑士兵中箭倒地。其余的士兵见状，以为树林中有埋伏的敌军，登时吓得不敢再向前，向后退了十多步。
但是，过了许久，也不见有人杀出，这些士兵惊魂未定，进退不得，便僵在了原地不动。和连也看到了那边的情况，不知道究竟树林里埋伏了多少雍州兵，更不知道里面还有什么埋伏，也不敢贸然派兵进入树林之内。
于是，在没有什么好办法的情况下，和连只得下令派出四千弓箭兵朝树林中射箭。不知道射进去了多少箭，也不见有人中箭的惨呼声音传来，倒是击鼓声慢慢变弱，直至消失不见，树林里恢复了宁静。
越是这样，这些士兵越是害怕，越是不敢进入树林。看到这种情况，和连大怒，再也不顾铁不花的劝住，派出四千士兵拿着盾牌强行进入了树林。