这次的胜利是由于刘备的合理安排和计划，一步步打击了黄巾军的士气，最后才能够以三万对六万取得了大胜，不但增加了刘备率领官军的士气，就连在镇平收得的一万官兵也从失败的阴影中走了出来，士气大振。
虽然城内的黄巾军还有十二万之多，廖化却不敢再出城了。每天任由官军在外面叫骂，就是龟缩不出，既然廖化不敢出城，面对高大的宛城，刘备等人也是无可奈何。自上次之战后，刘备将俘虏的两万士兵中的老弱病残遣散回乡，将剩下的一万五千青壮分编入各营之中，使得刘备的兵力达到了六万人。
看到廖化龟缩不出，刘备也没有强行攻城的意思，在守军的数量是自己两倍的情况下，选择攻城是最不理智的做法。刘备每日命令颜良、文丑、典韦和许褚轮流到城前叫骂一阵，自己却跟袁绍每日饮酒为乐，让高顺、庞德抓紧练兵。
由于汉末一直没有大的动乱，所以官军平日缺乏训练，在遇到像黄巾暴动这样的大叛乱的时候，官军的军纪松懈和战斗力太弱的弊病一一暴露出来，虽然军纪经过刘备的加强，但是战斗力的增强却非一天两天便可以做到的，所以，既然廖化龟缩不出，刘备每天除了派出一名大将叫阵以外，就是和袁绍喝酒，让高顺、庞德练兵，同时也是能有时间思考能够攻取宛城的计策。
廖化本以为自己坚决不出战，过不了多日刘备便会退兵，没想到刘备竟然在这里练起兵来，丝毫没有退兵的意思，并且好像刘备根本就没有将自己放在眼中。虽然是恼怒异常，但是廖化也只能在心中恼，要说出来大战一场，泄泄，廖化还是不敢干的。
就在刘备和廖化在宛城相持的时候，其他三路大军也有消息传来。
先是朱俊由于没有将波才放在眼中，采用了袁术的献计，贸然重兵出击，结果竟被波才围困在阳翟，经过一天一夜的奋力拼杀，朱俊和袁术终于能够仅率领数十骑突围而去，投靠皇甫嵩，手下四万官军全部战死阳翟。那一战可谓是惨烈之极，朱俊中计被围，虽然侥幸杀出重围，但是手下四万大军却是没能出来，朱俊逃后，这些官兵也想投降求生，但是却为波才所拒，只得奋起反抗，尽皆被杀，但是黄巾军也付出了不到三万的伤亡。
本来皇甫嵩和波才一部已经在长社(今河南长葛东北)相持，虽然皇甫嵩的兵力只有四万，而波才的这部分军队却有八万之众，但是皇甫嵩指挥调度得当，黄巾军虽然也曾多次对皇甫嵩的营寨动试探性的攻击，却都是无功而返，甚至还折损了数千兵马。
于是，在经过几次试探之后，黄巾军便和皇甫嵩在长社僵持起来。但是，由于朱俊的战败，波才亲率另外六万大军到来，便打破了长社官军和黄巾军之间的平衡。黄巾军激增到了十四万，而官军却只有三万六千人，皇甫嵩的军队被黄巾军团团围困起来，粮道更是被断，形势甚是危机。
由于皇甫嵩善于防守，曹操多智，在面对十四万大军的不断攻击之下，每次也都能将敌军击退，保持部不败之局。但是，由于粮草的供给路线已经被黄巾军截断，倘若三个月内再没有破敌妙计，皇甫嵩和曹操也只能率军突围了，恐怕结果会和朱俊、袁术的下场一样，仅能突围数十人而已。