第一百八十章如何度难
一个月后，魏郡守将果然由张合换成了晏明，袁绍的大军集结也已经完全就位，随即便对魏郡发生了一场奇袭。这是一场没有悬念的战斗，外有袁绍的十五万大军，内有晏明奉了荀谌之命，派人故意打开了城门，举城投降，五万大军尽归袁绍所有。
取了魏郡之后，袁绍兵分两路，一路由他亲自率领，许攸为谋士，河内名将方悦为先锋，统军七万，进攻广平郡，一路由淳于琼为大将，逢纪为谋士，鞠义为先锋，统军八万，进攻阳平郡。魏郡的守军依然还是五万，只是与之以前有了很大不同，第一，守将由晏明换成了吕旷、吕翔兄弟，第二，这五万大军中，冀州军两万，另外三万是袁绍的河内大军，魏郡的三万大军自然被一分为二，分别融进了袁绍的七万大军与淳于琼的八万大军之中。
魏郡沦陷的败报很快便八百里加急报向了信都，韩馥得到消息之后，当即便吓得浑身发抖。韩馥知道袁绍早有觊觎冀州之心，是以在魏郡布下了五万重兵，这已经是冀州大军的近四分之一了。即便袁绍起兵，没有一两个月，绝难攻下魏郡。在这一两个月当中，自然就能做很多事情，增兵防守，请外援相助等等，只是，让韩馥没想到的是，魏郡竟然只在一天的时间里就失手了。韩馥急忙派人去喊荀谌，得到的结果却是荀谌一家早已不见了踪影，韩馥这才明白过来是怎么一回事，不过却是追悔莫及。
悔恨之余，韩馥更是大怒之极，当即命人将荀爽和荀衍抓了过来，并将二人的家人全都下狱。
此时，魏郡失守的消息除了报信的斥候之外，便只有韩馥一个人知道，是以荀爽和荀衍被莫名其妙地抓来，皆是不知发生了什么事情。
二人被带到之后，发现韩馥正黑着脸跪坐在案几前，案几上面正放着一个竹简。荀爽虽然不知那竹简上写的是什么东西，却也知道他们叔侄之所以莫名被抓来，定然是因为那案几上的卷宗。不过，让
韩馥一见二人被带到，脸色更阴了，“啪”地一掌重重拍在案几上，怒喝道：“荀爽、荀衍，汝二人速速交代，如何与袁绍勾结，密谋冀州？还有，荀谌到哪里去了，如若一句不实，唯有死路一条。”
韩馥声色俱厉，荀衍吓得面如土色，口不能言，而荀爽却是丝毫不惧，反倒是哈哈大笑道：“明公既说我等于袁绍勾结，密谋冀州，可有什么证据？”
韩馥黑着脸道：“荀谌背叛，降了袁绍，并命令其心腹晏明将魏郡以及三万大军白白送给了袁绍，汝二人一为其叔父，一为其亲弟，如何会不知荀谌之下落？汝等若是从实招来，或许还可免一死，否则的话，满门皆斩。”
荀爽丝毫不惧，正颜道：“明公差矣，所谓龙生九子，子子不同，荀家虽然满门英杰，却仍少不了背主投敌之徒。明公试想，若是爽和休若参与了荀谌背主投敌之事，岂能不与之一起逃走，却留在这里等明公之刀斩首乎？”
韩馥一想，确也有理，若是荀爽与荀衍与荀谌同谋，绝不会留下来等死，于是便急忙命人将二人松绑，请入上座，深鞠一躬道：“馥一时心急，行事未加思索，这才冒犯了先生，还请先生不要呢计较，助韩馥驱逐袁绍。”
荀爽也不是小心眼之人，加之此事也算是荀家对不起韩馥，稍稍思索一番，叹道：“袁绍蜗居河内，厉兵秣马，等这一天久矣，而且更有荀谌这个荀家败类为内应，一路之上必然是不费一兵一卒，是以，眼下当务之急，明公素素派人分传各处，通告荀谌通敌之事，命令各处守将抓紧防守。与此同时，明公命令大将张合、高览率领五万大军火速南下抗袁。单单这些还不够，明公还要请幽州牧燕王刘备与衮州牧刘岱同时出兵，共抵袁绍。”
韩馥闻言，颇有为难之色，说道：“先生，这前两条倒也好办，只是，这第三条就有些难办。冀州有难，袁绍兵强，刘备和刘岱因何助我？”
荀爽轻轻一叹道：“冀州乃是富庶之地，天下诸侯无不想将之占为己有，明公虽有守成之才，却无称霸之心。即便没有袁绍北上，日后定然也会有刘岱北上或者刘备南下，因此，此事无论结果如何，冀州将不复为明公所有。眼下明公需要考虑的是，以冀州牧之名将冀州交到何人手中，这个人必须是胸襟宽广之明主，方可使得明公无性命之危，能够颐养天年。”
韩馥闻言心中大震，他苦心经营冀州多年，方使百姓生活富足，却不想今日竟然为他人做了嫁衣。荀爽也觉得此事对韩馥的打击太大，又道：“明公，当今天下形势，董卓挟天子偏居长安，中原便成了无主之地，刘备、袁绍、刘岱、袁术等人，无一不是当世枭雄，自然会纷争涌抢，明公没有争霸天下之志，在这种情况下，只能是退出保身方为上策。眼下只是众诸侯中原争霸之始，明公退出方不算晚，否则的话，一旦纷争涌起，明公便是想退也退不得，一旦失败，全家皆亡。”
韩馥这才心下好受一些，点了点头道：“馥心中并无大志，原本只想让境内百姓过上富足生活，却不想因为一己无能引来饿狼环顾，使得冀州百姓沦落于战火之中，罢罢罢，既然如此，冀州让出去也罢，只是不知该让于何人？”
荀爽微一沉吟道：“不知明公以为燕王刘备如何？”