遥远的北方，斯托克王国王都瑞林斯堡。
“低能、病弱、无知……我可以毫不隐瞒的对神揭发这里发生的所有事情……我的大臣都是一群废物！”
王宫大殿上，国王莱西德几乎按耐不住心里的烦躁，把一切可以用来形容臣属不称职的话都骂了一遍，“怎么才能让神相信，我斯托克王国居然有着如此办事效率的大臣……给我个满意的解释……一个半月……大臣们、贵族们、先生们，我再此提起这个数字……不是我不给时间……我只需要小小的八个军团，仅此而已……”
一个英俊的青年笑眯眯地看着面前火冒三丈的国王，又环视了一下大殿里一个个涨红老脸的贵族大臣，露出了自以为是的得意笑容。“父王，或许您太仁慈了，我们的国家拥有全大陆最多的宽容，但缺乏热血，如果可能，我愿意亲自督导征兵和训练计划！”
莱西德回头看了看自己的小儿子卡文特斯，稍稍安了点心，对他如此体贴的话感到安慰，于是指着在人群里的马尔赞说道：“我亲爱的宰相，你上回的主意确实不错，如今鲁尔西顿已经送来了我们需要的东西，可你呢？大把的军费投进去了，城外的三万多整日晒太阳的是农夫而不是我的士兵！需要我再赋予你什么权利才能仅仅把我所需要的数量给凑齐？”
“陛下……现在正是初夏季节农作物收获的高峰期，大量劳力不可能在短时间里募集，以臣之见，南征还是等秋收之后吧，那时天气转凉，可一战定音……”
老宰相咬着牙，坚持了自己的看法，这是他和几个同僚商量后的注意，他们从一开始就把征兵令改成了募兵令，想以备战速度来拖延时间，以验证实现大王子斯道普的战略计划。
“果然是募集……父王，我记得您当初下达的命令是全国征兵令，这一字之差意思可就全变了！”卡文特斯把上朝前在家里背诵熟的台词搬了出来，这句话是包彻尔教给自己的。
“混蛋、无耻、叛逆……马尔赞，我想知道，到底是你老糊涂了，还是串通了敌人来侮辱我！”
莱西德狂怒，一挥手，几个禁卫军士兵就走过来，将老宰相的双臂抓住。
“陛下……臣这是考虑到民生啊，强性征兵会影响我民心稳定，想这南征，本就事出蹊跷，倘若不谨慎，难免沦为他人所用……陛下！”马尔赞痛苦地垂下了头，他没想到国王迷信卡文特斯已经到了这个地步。
“关押起来，待查明其真实用心再定罪，现在我重新选择备战官员！”
莱西德一摆手，禁卫军就拖着老泪纵横的宰相走出了大殿，现场的大臣们都瑟瑟发抖，本来和马尔赞约好了说话内容的几个大臣都吓得闭上了嘴。
卡文特斯这下心里暗喜，他早知道这个宰相是自己长兄的坚决拥护者，如果能借此除去马尔赞，这朝里的大臣必将失去领导重心，斯道普的任何决策都无法到达这朝堂，也就无法影响自己的以后的发展。
“父王，儿臣愿意进行这项任务，保证在七月之前让八个军团……不，十个军团准备就绪！”
卡文特斯摇头晃脑地说着，几个大臣都心里气得发抖。谁都知道这莫名其妙新增加的两个军团意味着什么，十个军团超过六万的大军一日将吃掉多少的军费，斯托克王国再怎么富裕，也不可能像北大陆的凯恩斯帝国和普洛林斯共和国那样阔绰，更何况现在因为局势已经基本上中断了和混乱群城的大宗贸易往来，国库的储备只减不增，而且强行征兵，会让本就反对战争的民众更加抵触，再加上近年来南大陆有旱灾蔓延的趋向，劳力的大量流失更将使国力耗损。
“好！还是卡文特斯深知我心，此次南征，必将痛击海德堡，杀鸡儆猴，让混乱群城不得继续狂妄自大！这南征之日我看就选在……”
正要宣布具体时间，突然殿门开了，一个高大魁梧的青年身着华丽的铠甲走了进来，几个禁卫军士兵都惶恐地退到一边，根本不敢阻拦。
“父王，儿臣反对南征！”
卡文特斯大怒，正要开口大骂，当眼睛落在这个闯入大殿的青年武官身上的时候一下子又缩回了头，一脸畏惧，眼前的人居然是自己的二兄，北边王*的总指挥官。如果说他从来都把长兄当废物来鄙视的话，那他一向都惧怕这个二兄，对方强健的形象如同一道铁板压在心里，看着就喘不过气来。不过这个二兄亚西里在王都里势力很弱，加上脾气暴躁，几乎没有一个大臣能够和他谈得来，所以在国王夫妇眼里，是最不得看好的儿子。
“不是叫你尽快回北边吗？怎么还留在王都？”莱西德不好发作，只好背着儿子冷言到。
“父王，这鲁尔西顿几次煽动三弟，这已经不是秘密，难道您还没看出来，这不过是鲁尔西顿在利用我们！大哥说……”
“住口！难道我这个国王父亲还比过你的大哥？他也是我的儿子，也是继承的我的决断力！”
国王最不喜欢让人说成听他人摆布，又听见亚西里张口就是大哥怎么怎么说，心里就一肚子火，再加上早就传言斯道普和亚西里在暗地合计王国的未来，这个国王就提心吊胆，心里越发坚定了要把王位交给三子卡文特斯的想法。
亚西里沉默了，只是愤怒地看着卡文特斯，直看得对方不敢抬头。
“马上回到你的岗位上，你的两个军团可是担负着王国北方防务的重任，那些沙盗猖獗了几百年，我一直希望你能剿灭，可这几年却越发活动频繁，你很让我失望！”
“可是父王，我斯托克王国的威胁根本就不是北方！如果您真的是为了这点安全，其实早时候就应该让我带兵驻守南方！”亚西里急了，因为不善表达，而且这些话事先并没有得到长兄的具体指导，所以说出来火气很重。
“住嘴！现在我再说一次，马上回到北方去，带领你的士兵，去把沙盗消灭，什么时候消灭，你什么时候回王都，这南方的事情我自会解决！”
国王一挥手，几个禁卫军硬着头皮走过来，将亚西里强请出大殿。
莱西德怒火难消的摊坐回王位上，心里反复搬弄着刚才亚西里的话。是的，他其实从登上王位开始就潜意识地不敢去招惹混乱群城，而这此南征，与其说是受了卡文特斯的挑唆，倒不如说是多年的郁闷发泄的结果，可是，这种心情只能自己去体会，绝不允许其他人说出来。
“行了，我累了……卡文特斯，父王就把这个任务都交给你，你什么时候准备好了，随时都可以告诉我，这南征统领就由你来担当，具体下属你自己说了算，不要给我丢脸，我和你母后都看着你！”
卡文特斯大喜，他知道这里话的内容意味着什么，他终于不再担心两个哥哥对自己的压力，只要自己这次南征能搞定满足所有的贵族大臣，这斯托克王国的王位就一定属于自己。越想越高兴，赶紧跪下行礼，然后雄赳赳、气昂昂的走出宫殿。
亚西里还是没有出宫，在大殿外郁闷了好一阵子，最后看见卡文特斯得意地走出来，眼睛狠狠地瞪了对方一眼，吓的对方几乎是跑进了马车。
想了一下，还是觉得不心甘，于是不顾王宫禁卫军的阻拦，又赶往了大王子斯道普的寝宫，他要去请兄长再给自己分析分析情况，然后找到最合适的解决方法。
连续一个星期，克里斯汀都停留在奥图瓦拉堡周围分析得到的各种情报。对南方那些异常情况有了大致的了解，也暗叹这混乱群城果真是个混乱得出奇的地方，任何势力都可以轻易地插进来，惟独光明教会在这个地方是势力真空，不过看起来，这里的人并非缺乏什么神的信仰，虽然生活秩序混乱，但这不过是当地人对自由生活的另种理解罢了。也难怪这里的人口密度是全大陆最高的，很多在北大陆混不下的人们都喜欢迁徙到这儿，当然，还包括大量的暗地里的人口贩卖。
那个尼奇特也勤快，不出一日就陆续带回了不少前盗贼眼线，一大堆有关南方沿海的情报都送到了克里斯汀面前。
克里斯汀觉得有必要带着一些熟悉这里情况的人，于是在征求了当地银狼组织最高指挥施佩特的意见后，把包括尼奇特在内的十多个前盗贼份子都收编为一个小队，由尼奇特担当小队长，专门负责保护克里斯汀的安全，然后在这几日专门对其进行了强化训练。
其实克里斯汀并非放心这些人的战斗本事，只是她需要一些善于在阴暗角落活动的人，现在这些人所表现出的忠诚和热情并不比正规的银狼士兵差，甚至因为自己故意吓他们的黑暗印记，这些人对自己的信服还要深一些，只要他们能够听自己的号令，就算形象上差了点，起码也能让自己有真正所有之人。
不过几天后，当尼奇特带着十几个亲随骑兵身穿统一的银狼士兵制式铠甲整齐地排列在自己面前的时候，克里斯汀这才发现自己之前对他们军容的担忧完全是不必要的，才不过一个星期，这些平时吊儿郎当惯的盗贼就摇身一变，成为了自己的亲兵，而且这些经过尼奇特挑选的人个个都身体基础不错，上马挥剑还是个模样。包括小个子尼奇特在内，总共十三名银狼骑兵成为了自己的亲卫小队，她将带着这十三个人继续南下。
首先她了解到，那些南方新出现的几个岛屿城邦控制者都是大概一年前才出现，而且时间比较统一；其次，这些神秘的势力大都不愿意和大陆上的城邦发生直接关系，除了经常上岸掠夺奴隶外，剩下的时间就不停地修建岛上的城堡要塞，而仅有的联系，就是一些明显来自鲁尔西顿的驻留商人在大陆和岛屿之间进行物产贸易；最后，她从情报上分析发现，每次这些海岛城邦有大量贸易和大陆发生后，都会有不少黑暗毒素武器在南边沿海城邦里出现，有成规模的，也有零星的，这些武器大都被人为集中，不是用在当地的混战中，就是被转手几处集中流到了鲁尔西顿大商会手里，而最近的一次，就发生在几个月前，一批黑暗武器被转手运送到了海德堡。
“克里斯汀小姐，北方有消息到了！”
尼奇特快步走进营地的克里斯汀私人帐篷，将一封密封的书信交给了克里斯汀。这是他第一次用极其正规而礼貌的称呼在对克里斯汀说话，以前的“大姐什么什么”的话也确实不太好听，听见周围的人都很尊敬的称呼对方小姐，自己也就赶紧改正过来，还觉得这样称呼连自己的身份都高了不少，只是少了很多亲切感。
“呵呵，这个凯文，居然成为了汉娜莱契的私人领地顾问，这个夫人真是什么人都敢要啊！不过他也真能干，居然能想出这样的军备方案，果然聪明！”
信是凯文写的，里面通报了一些海德堡的最新情况，同时也告戒自己南大陆局势可能恶化的一些隐性情报，而这些情报，都是这几天汉娜莱契私人透露给凯文的。信里同时还透露了最新的局势变化，就是斯托克王国很可能会在七月中旬就南下，要求克里斯汀尽量赶在八月上旬战争正式打响前返回海德堡。
这个凯文，连这些情报都能套出来，也不知道他用了什么方法。克里斯汀很感激凯文能在这个时候给自己送来这些情报，也坚定了自己的打算。她越来越相信现在黑暗大陆已经要对自己露出真身，那个坐落在黑暗大陆上的强大黑暗帝国已经出现了动荡，而这个动荡，如果利用得好的话，将直接可能化去一场光明和黑暗之战在大陆人间的爆发，剩下的，就是集中精力去处理神域那一头了。
创始神的预言，真的已经在指引自己走出第一步吗？希望自己不要理解错了，毕竟这预言还只是最初的一个小片段……克里斯汀叫尼奇特把护卫小队召集起来准备出发，然后一人朝营地总指挥部走去……
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