呵呵，皇帝陛下还真是聪明，想要去要钱，又不好以帝国皇帝的身份公开张口，以局势为借口要对方主动醒悟；不愿意看斯托克王国以地理优势坐大，就去侧面施加压力，甚至还乘乱去分一口混乱群城的蛋糕……看来自己还是小视了皇帝的能力。
和皇帝又商量了一些有关和光明教会圣都圣鲁克斯以及目前严重对峙的普洛林斯共和国问题。随着越来越重要的话题被揭开，拉得维希尔这才发现皇帝最大的缺点其实还是没能进步解决，小的事端或许皇帝会很快找到问题所在并做出正确的决策，但对方的注意力和判断力并不能够处理那些更严重的国事，比如和教皇的关系交涉、和普洛林斯共和国的军事对峙和部署等等，几乎每一个决定，都是自己花了很大脑筋才引诱指点出来的。
结束了最艰难的国事谈论，随着宰相的告退，年轻的皇帝又独自一人站在了花园里。似乎刚才的谈话把皇帝的情绪变活跃了点，皇帝迈着轻快的脚步走到水池边的少女雕像前，好象花了很大的决心，才把手轻轻地放在了雕像上，仔细地摩挲着玉石表面，露出神往的表情。
“陛下……现在到了去问候皇太后的时间了……”
一个宫廷女官不知道从什么地方走过来，恭敬地半跪在皇帝身边，忐忑地告戒对方接下来的安排。
“如此令人怜惜的天使……如果爱之神爱丝拉姬达两年前已经放弃了她的吝啬，可为什么不把你送到朕的身边……”
皇帝似乎根本就没听见这句话，只是轻轻一挥手就打断了宫廷女官的进言，也不管对方是否还尴尬地处于行礼状态，就转身走回到亭子里，静静地靠在椅子上，依然恢复了清晨时的姿势，专注而优雅地看着那雕像……
五月下旬某个明媚上午的阳光照耀下，一辆华丽的马车从皇宫里直冲而出，肆无忌惮地冲过皇宫的大门、冲过内城护城河，又急速穿过繁华的市区街道钻出了城市，一直朝北边的森林边缘而去，那里，有一座豪华的贵族庄园。
车上坐着的，是凯恩斯帝国的皇室名誉公主朱丽丝，她急切而愤怒地离开了皇宫，她要去见一个人，一个能够给自己指引方向的女人，一个可以暗中操纵皇室宗亲内部地位分配的女人，宰相拉得维希尔侯爵的妻子，她的母亲——尤里美若达伯爵夫人。
请求银狼大队长施佩特派出马车队去北方多弗拉山里把那些难民和另一些跟班秘密接到营地收留，然后让曾经护卫自己到这儿的班尼小队长带着原班人手返回海德堡，顺便送去给凯文的私人信件，最后在尼奇特等十三名新银狼士兵的保护下继续南下。
和北方稍微还有点平原不同，离开奥图瓦拉堡后克里斯汀一行人就几乎没出过树林，所谓的区别只是林木密度不同，很难得才会遇见几处从森林里开辟出的小村庄平原，不然就是热带森林覆盖的沼泽、小丘陵之类的地形，不过几百年来不断繁荣的商贸活动使这里的交通并非想象中那么落后，常年都有人维护的林间商道宽敞而平坦，甚至部分穿过村庄的道路还会铺垫上一截石路。
才离开奥图瓦拉堡不过三天，在靠近另一个南方大领地奥特维茨堡的森林边境上，克里斯汀等人终于遇见了意料以久的一次半大规模土匪打劫。
“嘿嘿！前面的人都听着，马上交出马车、马匹！大爷我今天不想杀人，可以让你们走回去，不过，请把鞋留下，哈哈！”
乱七八糟的人影和粗话从四面八方钻出，一支大约四十多人的小土匪集团从林道两边的树林里涌现，各种杂七杂八地武器和铠甲杂乱地装饰着这群凶神恶煞的男人，其中还有不少嘴角留有嫩毛的嫩头小子，不过那些眼神和表情以及嘴里脏话可以放心地把他们从未成年人行列里剔出。
除去两名负责驾驶四马马车的士兵外，其余十一名银狼骑兵以尼奇特为指挥迅速在马车前站了个半圆型，十把强弩迅速用左手臂抬举支撑在身旁，右手拔出了武器。
“克里斯汀小姐，小人……哦……下官以前就是在这里混的……”小个子骑兵小队长有点不好意思地摸摸头，回头看着曾经的同伴俨然正规军士兵的摸样严整以待，心里有点感慨，“这些都是死不要命的真正土匪……比普通盗贼难对付多了，硬拼不太合适，您看是否直接冲过去？”
“哦……难怪你这么快就看出他们的实力……原来你就是这里的人……”
克里斯汀把偷朝车窗外看看了，发现自己的卫队士兵身体都有点颤抖，知道这些人的胆量还是没有锻炼出来，别看一身威风的制式铠甲，其实骨子里还软得很，一个想法忽然冒上心头，于是故意露出冷色，说道：“就这样过去就不怕被人耻笑？你们现在是我的卫队，也就天生和土匪是死对头，把你的勇气拿出来！我身体不舒服，可能帮不了你们，自己看着办吧……”
尼奇特手心、后背都吓出了汗。他是真心诚意地把面前的敌人底细告诉了克里斯汀，就是想让少女选择一条尽可能保住大家性命的路子，土匪虽然难缠，但是自己人全是骑兵，完全可以一冲而过，起码可以少受损失，却没想到克里斯汀居然做出让他们十三个人去硬拼的决定，这不会是故意整他的吧？
哆嗦地看了看自己负责保护的“天使大姐大”，从对方的眼神里觉察出一种信任和鼓励，甚至是种冷酷的考验，小个子骑兵小队长猛一咬牙，甩过马头，朝同伴走去，一边还举起了手，十二个士兵都举起了强弩，只等一声令下。看到前方几十米的土匪甚至在道路间拦起了绳子，知道最好的突围时机已经错过，大家都明白接下来的，不是克里斯汀宣布投降，就是双方死打一场，而且就算投降，都未必能保住性命，这重要的原因之一，就是他们一身和官兵相似的铠甲和装备。
依然回到座位上，手里还是捧着一本有关南大陆风俗的书籍。克里斯汀倒不是很担心这样的局势，她一直没有合适的机会来试验这群亲卫的忠诚和能力，他们完全可以马上回头逃跑，而把自己和马车丢在这里。如果真有什么危险，她也有能力全部接过这场战斗，把这场遭遇战当成部下的实战练兵也未尝不可。
打开了精神力探测，周围的所有人的精神反应都映入脑海，自己的人个个精神紧张，而对方那四十多号人则个个狂妄嚣张，克里斯汀释放出一圈精神镇静魔法，打进了十三名银狼骑兵的体内。
“他***……小子，你别以为是官兵就可以吓唬人！这几天死在老子手里的官兵还少了？弟兄们，车里有女人，先杀了他们，然后女人和所有钱财马匹都是我们的了！”
屠夫一样的高大汉子在人群后面挥舞着一把大斧，他刚才已经偷偷瞄见了在车窗边和骑兵对话的少女，判断眼前的人油水肯定多，也露出了杀机，决定除车上女人外一个不留的赶掉，免得被其他官兵讨伐。
叫嚣声中，近三十个土匪挥舞着各种粗糙武器冲了过来，而十多个看样子更厉害点的男子则围着那个屠夫摸样的老大没动，看来他们也在做一种试探攻击。
“去你妈的！射击！”尼奇特不愧是盗贼出身，虽然一身小军官铠甲，可说话的语气还是没改变，一时的粗话和这些土匪没什么两样，恼怒下发出了命令。
十多支极近距离发射的弩箭瞬间穿透了几名土匪的身体，甚至还出现一支箭连续射倒两个人，不过是否是因为训练时间太短还是紧张恐惧的心理，他们的准头实在太差了，如此的距离居然才放倒了七八个，而且好几支只是射在了土匪的非要害部位。
觉得反正死路一条，十名银狼骑兵暴喝一声，乱无章法地挥起长剑就策马冲了过去，而马车上的两名士兵又装镇起第二轮火力。
“保……保护小姐！”
尼奇特脸都白了，他死死地把马停靠在马车边，根本不敢上前，只能颤抖着指挥前面已经和土匪拼上命的部下，不过天知道他的所谓命令能否被部下听见。
好几个只穿单薄布衫的土匪被锋利的军用长剑给砍翻在地，血腥的气息似乎也把银狼骑兵的杀气给刺激出来。战马在人群里乱转，长剑晃动，鲜血飞溅，惨叫声不断传来，仿佛是受了什么感染，尼奇特也突然变得有点兴奋，也举起武器冲了过去。
几个银狼骑兵被刺下了战马，落马的人令人震惊地不顾身上的伤势又投入到肉搏中，铠甲不断被武器割裂，伤口在扩大，鲜血冒出，可负伤的银狼战士的杀气却越来越重。
克里斯汀觉得有点不对劲，马车外那十三个士兵的能力她很清楚，可她慢慢发现这些人似乎变得特别残暴有力，尤其是他们体内被自己植入的那一点纯粹的黑暗力量像是被什么感染激活了一样突然变得异常活跃。这本是自己故意吓唬对方的，其实在她看来根本就不算是什么印记，只是纯粹的黑暗能量体，就像个标记一样能被自己寻找，可现在发生的变化连她自己都无法相信。
已经变得疯狂异常的十三个银狼士兵几乎蜕变成一个个无身体感知的杀人机器，无论身上多了多少伤口都无畏地挥舞着武器将面前的敌人砍成一团血肉模糊，甚至有半数人都出现身体被武器刺个半穿还在死死战斗的现象。
近三十个土匪在不到五分钟内几乎全部被打倒在地，被鲜血涂抹面部变的异常狰狞的银狼骑兵毫不留情地挥舞武器继续屠杀着在地上垂死的人，一声声求饶和哭喊在马车四周起伏，凄厉而无助，不过十几秒，冲到马车前的土匪都被屠戮一空，包括早就跳下马车的两个银狼士兵在内的十三个人又发疯地冲向了几十米远的另一群看得目瞪口呆的土匪精锐。
不好！有问题！克里斯汀发现自己人那十三团黑暗力量似乎强度还在增加，直觉告诉她肯定出事情了。一道金光闪过，克里斯汀一身魔法剑士的装束突然出现在即将发生碰撞的两拨人之间，强烈的神力冲击扩散而出，将两边的人都推倒在地，不少人的武器都在冲击波中飞上了天。
“尼奇特！大家都住手！”
少女魔法剑士清脆的高喊响起，一片倒在地上银狼士兵似乎都没有听见，又迅速爬了起来，不管手上是否还有武器，露着如同野兽般的凶光又冲了上去。
克里斯汀一咬牙，一片光明神力冲击再次击中了这些已经失去理智的部下，在明显感觉到打破消融掉他们身体内的黑暗能量后，这十三个银狼士兵身体一阵抽搐就全部瘫软在地上失去了知觉。
十多个土匪脸都吓白了，楞了几秒钟，突然那个屠夫摸样的老大一声怪叫就抢先丢掉了武器朝树林里跑去，接着其他人都撒开脚丫子跟着狂奔逃窜，不过一分钟就跑得干干净净，只留下大道上一片血肉模糊的尸体和十三个负伤累累的银狼骑兵。
看到眼前的屠杀现场，克里斯汀也觉得有点毛骨悚然，稍微镇定了下心神，一圈厚实的光明治疗魔法笼罩了自己的部下，几分钟后这些人的伤口都停止了流血，精神波动也慢慢变得平和起来。
尼奇特第一个摸着胳膊站了起来，因为他参战最晚，所以身上只有左臂受了点伤，好象根本记不得刚才发生了什么事情，这个小个子军官睁着难以置信的眼神，哆嗦着身体边转边看着一地的尸体和地上慢慢活动身躯的部下。
“克里斯汀小姐……这是……您出手了？”
“不……是你们……”
克里斯汀皱了下眉头，她从尼奇特的眼神里没看出装傻的迹象，一个猜测出现在脑海里。她估计这纯正的神级黑暗力量根本就不同于那些普通黑暗魔法师通过精神力运行形成的黑暗能量，一旦进入凡人体内，很可能产生类似于黑暗噬血魔法的作用，可以让人在受了鲜血刺激和强大精神压力下爆发出失去人性的疯狂反应，如果不是自己及时出手消融掉他们体内的黑暗力量，难免他们不会在杀光了敌人后又自相残杀。
“快检查一下大家的身体，能够活动的把重伤员抬到路边去！”
克里斯汀赶紧又用精神力探视和魔法感应检查了一下这些人的身体反应，在确信他们体内已经不留一点黑暗力量及其其他黑暗异化的现象后，才放心地又施展出神级的光明治疗魔法。
十三个银狼骑兵有五人伤势极其严重，失去黑暗力量的刺激后，这些本就处于死亡边缘的人被克里斯汀强行拣回了条命，如今身体极其虚弱，都陷入了深度昏迷状态，实在没办法，克里斯汀只好叫其他人把这五个重伤员都抬进了马车，好在四马马车空间宽敞，这五个人勉强都可以容下。
“克里斯汀小姐，这真是我们干的！？”小队长还是有点不敢相信，在指挥轻伤员把战场打扫以后，带着略微恐慌的表情一直追着克里斯汀问。
“是的……你们真的很勇敢，能够克服这样的困难，是你们的骄傲……”克里斯汀只能含糊地回答，她现在后悔死了当初怎么没有向汉斯详细请教有关凡人和神级黑暗力量结合的问题，现在想起来都有点后怕。
没办法继续前进了，反正看天色已经黄昏，克里斯汀只好命大家在林道边缘暂时驻扎。一边命令尼奇特取出马车后备的药物给重伤员进行治疗，一边亲自到树林里猎取来几只野味。
克里斯汀现在更加担心之后可能遇见的黑暗势力，难怪以前的光明和黑暗大战中总是记录人数偏少的黑暗帝国大军总有一部分军队拥有接近不死的战斗实力，难道黑暗神真的可以实现另种意义上的下界，并且可以施展真正的黑暗神力去组织一支令人恐怖的军队？
望着篝火边沉默的护卫小队，克里斯汀开始重新审视自己对黑暗力量的理解和掌控知识，把所有曾经学到的黑暗力量知识都重新从记忆里翻出来，仔细推敲着里面的含义……
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