“皇帝，昨天你很让我失望……”菲丽罗尔走在最前面，脚步缓慢，说话的时候也没有回头看儿子一眼，“虽然你很聪明，但你这样的举动会让帝国贵族们感到惶恐的……”
年轻的皇帝一脸的无所谓，甚至还有点沾沾自喜，“哦，母后也认为儿臣昨天的表现有可取之处？”
“皇帝！”菲丽罗尔正要发火，但是一回头看到儿子那微笑轻松的脸，又没有了发火的动力，只好叹气，“我知道你还不死心，但是克里斯汀已经和我表态了，她并不愿意做皇后……难得这个丫头如此识大体……”
“鲁尔西顿男爵小姐也未必适合朕！”皇帝冷笑着站住了脚，一摆手，四周的宫女都纷纷退下。
“你是皇帝，你应该有觉悟，不能指望和普通人一样一切以自己的感觉为准！”菲丽罗尔觉得自己已经够苦口婆心了，可儿子还是那么固执，“你不是很想实现历代先帝的伟大目标吗？你的军队、你的贵族、你的大臣，哪一样不需要从国库里拿走成堆的银币！？哦，你还指望用你父亲的那种手段，去削减地方封爵？你父亲已经失败了！”
“不……父皇的主意很好，只是他的手段太仁慈了，对贵族的态度也冷淡了……”年轻的皇帝眼睛里闪过一丝肃杀，“朕可以给他们更好的待遇，更好的官邸，他们一辈子都不需要出门就可以享受快乐的生活，朕只是要收回那些封爵领地，收回属于朕的中央赋税。”
“难道争取一个鲁尔西顿会比你冒着风险去得罪帝国贵族更难吗！？”菲丽罗尔都不知道儿子现在的打算到底是什么真实用意，“就是为了克里斯汀？”
“不完全是……同样是这个大陆的重要势力，银狼难道不值得朕争取吗？”皇帝轻松地走到皇太后面前，握住了对方的手，“鲁尔西顿男爵再怎么失望，也还是帝国的领主，他依然需要为朕付出他的忠诚，而不是朕去讨好他！”说到这儿，皇帝的表情特别高傲，迈着潇洒的步伐走出了花园。
菲丽罗尔身体一软，连续踉跄几下，几乎就要站不稳脚了，要不是远处的几个宫女快速跑来扶住，估计这个皇太后会当场气晕在地。
皇家休闲行宫，普洛林斯共和国外交团驻地。
海格拉德斯严肃地写完一封信交到格利亚斯手上，然后打量着身边的一群将官说道：“格利亚斯将军，现在你就结束了外交使命，带领大家马上回国，把这信交给最高元老院的马库萨大执政官，让他马上做准备！”
“对了，把希维里小姐也带走……”海格拉德斯突然想到了什么，赶紧又补充了一句，然后若有所思地看着角落里的伦贝斯，“伦贝斯将军，你就陪我留在这里……”
并不说话，行了个礼后，伦贝斯跟着一群将官离开了海格拉德斯的房间。
在那封信里，海格拉德斯要求自己的直属上司、大执政官马库萨在共和国最高元老院进行军事动员提案，在他的要求里，他希望把数量高达三十万的各地各级共和*进行紧急整编，从原来的二十个野战军团十三万野战军力增加到三十个野战军团二十万人，这意味着大部分边境防守地段都会被放弃，内陆的部分大城市驻军也会减少很多，那些零散的边防军和城防驻军将会全部集中起来成为机动的野战军团，这样的措施，是在不改变兵力总数的情况下增加野战兵力的最直接有效的方法。
他已经有预感了，因为雷兹多尼亚的一些事情变化正在他的煽动下步步走到他的计划之中。海格拉德斯很清楚普洛林斯的状况，目前各项国力指数都只能勉强和凯恩斯帝国相抗衡，而且对方还有那么多的盟友，如果真要等到特里希海利斯一切都准备妥当了，那普洛林斯必败无疑，所以他必须制造一切影响帝国内外准备的矛盾，甚至是刺激帝国放弃有序的准备而盲目开战，只要他能取得这一阶段的胜利，那北大陆局势又可以回到他的可控制状态。
皇帝，是个不甘寂寞的人，他需要别人对他的认同，所以没人认同，他也会自己去认同自己，他比自己执着，比自己狂热，他的独裁给他带来了最广阔的驰骋天地，可也是他最容易反错误的地方。海格拉德在一张纸上写了下几个单词，推敲着特里希海利斯的种种行为可能，慢慢地露出了微笑。
也许你很希望能和我较量个高低，就当是我对你的邀请吧……海格拉德斯开心地把纸揉成了一团，潇洒地抛到了角落，然后舒服地缩到了床上。
“哦？表妹想去打猎了？”
皇帝正在批阅公文，可眼前的朱丽丝公主一番话让他很意外，于是抛开了羽笔兴致勃勃地看着对方，身体优雅地靠在椅背上，眼睛里全是温和的微笑。
“是啊……不是每年的十一月一日都是帝国皇家狩猎节吗？反正现在是好日子，那么多外国朋友都在，不如就提前吧！”朱丽丝撒娇地抓着皇帝表哥的胳膊，显然不把台阶下几位帝国大臣放在眼里，“其实我很想看看皇帝陛下和那个海格拉德斯比试狩猎，免得过几天他走了，就没机会了！”
皇帝的眼睛放出了光芒，突然站了起来，在御案后走了几转，然后满面红光地说道：“好，朕就决定三天后举行皇家狩猎活动，瓦得鲁卿，邀请什么人参加你负责拟定一下……对了，别忘了给各国留在帝都的使节们发出邀请，尤其是那个海格拉德斯，绝不能少了他！”
“臣遵旨……”
瓦得鲁偷偷看了眼站在台阶上拉扯皇帝的那个侄女，心里涌起一丝不安，可又说不上来，只好深深行礼。
“邀请什么人……其实还用说吗，希克莱男爵家大小姐一定是不能少的……”瓦得鲁一边继续听着同僚和皇帝商议国事，一边在嘴里轻声嘀咕着，“哦，对，还有鲁尔西顿男爵……”
宰相府邸。
“宰相大人，下官的事情您看……”纳姆特忐忑不安地看着面前双目微闭的老人，一边掏出手绢擦着头上的冷汗，“皇帝陛下命令我今天就必须返回叶尔贝斯城做回帝都的准备，十一月必须回来，可下官那么多的田、房产需要处理……”
“哼……难道你还想卖了不成？皇帝陛下的意思很清楚了，要你全部移交当地，你这样偷偷卖了，可能不好吧……”拉得维希尔冷笑着，“皇帝陛下为你准备的侯爵官邸很不错，其实你大可不用担心没好日子过，只要安分就行了……”
“宰相大人，只是祖业艰辛，这一来……”纳姆特心里是万分地不愿意，看到连宰相都不管他的死活，这心里就暗恨，“请宰相大人给皇帝陛下美言几句，放弃下官的撤封领地圣旨……”
拉得维希尔眼睛一张，两道精光就射了出来，吓得纳姆特连连后退。
“叶尔贝斯侯爵大人，您好象不愿意服从皇帝陛下的意思啊？”拉得维希尔严肃的表情一闪而过，反而很和蔼的看着这个在西库维纳郡呼风唤雨的大领主，“其实您应该很高兴才是，少了那么多的领地麻烦，安心回帝都享受，有什么不好，还有那么多老朋友在这里陪你……”
“可是下官担心皇帝陛下……”说到这儿，纳姆特在拉得维希尔耳边嘀咕了几句，“如果皇帝陛下知道了这些，那下官不是自投罗网吗？”越说到最后，纳姆特的脸都快苦出水了。
“那你就好自为知吧……”拉得维希尔冷笑几声，就又闭上了眼睛。
纳姆特心都凉了，僵硬地行过礼就退出了宰相府。
不，我不能束手待毙！纳姆特坐在马车里，脸上露出凶煞的面容。
十月十八日，凯恩斯帝国皇帝特里希海利斯生日的第二天，在遥远的南大陆混乱群城南海岸，一场激烈的城市攻防战正在进行着。
温布尔堡西面的乌德里特堡城是个小海港城市，人口不到四万，却有高达八万的奴隶人口，从三天前开始，银狼就动用了一个整编军团七千人和新组建的海军进行猛烈的攻击。
城南的海面上，是三艘高大的银狼战舰，几乎是落锚停在了距离海岸不到两百米的海上。从梅萝蒂那里得到支持的银狼海军如今把三艘最强大的大型三桅方帆战舰全部用上了。
离海岸最近的是艘红色的军舰，连续发射的火弹划着漂亮的抛物线落向远处的城市围墙，一支支铁制巨弩发出凄厉的呼啸声不断冲向城头。而在城下，可以看见一群群如蚂蚁般的银狼步兵顶着盾牌在云梯上攀爬，不时有人被城头的弓箭给射下。
“噢！你们这群没长眼睛的混蛋！”红色的光辉女神号上，那位银狼海军最高指挥波拉修斯鼓着他的大眼睛朝着一群满脸黑灰的海军士兵大吼大叫，“真是表现不错，看看你们的光荣战斗，你们把火力都往自家人身上打！”
话还没说完，又是一发失去准头的火弹在离城几十米的地方、在一群银狼士兵中间炸开，爆炸的冲击波中飞起了无数的身体，像树叶一样四下飘散。
“我可以发誓，你们上岸后一定会没命的！”波拉修斯大怒，一脚将刚才发射这发伟大火弹的几个士兵从大型抛射器边踢开，亲自操纵瞄准，“这可是我最丢脸的一件事情！”
一群群的银狼士兵在夏斯林的指挥下如海浪一样朝城墙上反复冲撞，杀红了眼的银狼步兵往往直接从云梯上飞扑到那些防守的守备兵身上，压倒了一片人，虽然自己也随之丧命，但身后的同伴却有机会一涌而上。
“三天了，三千兵力不到的乌德里特堡还没攻下……”夏斯林的眉头都皱紧了，看着眼前几个单腿跪下浑身颤抖的银狼军官，眼睛里露出了严厉的指责，“不知道是我给你们的时间不够，还是兵力不足，或者是你们本身就不是合格的军人……”
那个曾经第一个迎接克里斯汀来银狼的施佩特如今已经是第三军团的联队长，看到上司如此呵斥，年轻的军官脸都白了，因为就在这三天里，他的第一联队近两千步兵几乎冲击了不下十次，除了丢下几百具尸体外，连一小段城墙都没有占领。
“下官一定保证今天攻入乌德里特！”
施佩特牙齿一咬，就戴上了头盔，然后亲自领着剩余的联队官兵朝城墙压去，以增援快要坚持不住的第二联队继续进攻。
凄厉的号角声下，一千三百银狼士兵如发疯的野兽一样扑向了激烈的战场，和第二联队的一千五百人汇合一起，对着已经被海军远距离火力攻击下摇摇欲坠的城墙发起了更猛烈的攻击。
加固的特大云梯靠上了城墙，施佩特当头冲了上去，身后是一群凶神恶煞的士兵，冒着城头那杂乱无章的碎石攻击，年轻的军官将身体紧靠在盾牌后，军用长剑含在口里，身体快速地攀上城头。身体一冲，借着盾牌的保护，感受到面前的敌人被撞倒在地，几乎看都不看就取剑朝前下方刺去。
鲜血喷出，伴随的是尖利的惨叫。施佩特像头狮子一样用盾牌，用身体，用武器将蜂拥而来的敌人挡开，掩护着部下一个个冲上城头。
施佩特这近乎自杀的行为激励了所有的银狼士兵，每一个冲上城头的士兵都学着他们的联队长一样，用身体去争取空间和时间，随着城头上越来越多的银狼士兵出现，被银狼三天不间断攻击的乌德里克堡城防终于崩溃了，几个方向都被银狼军占领。上千的银狼士兵涌入了城市，一边打开城门，一边把残余的反抗敌人逼向了城内。
失去了斗志的当地守备兵开始出现了混乱，除了少数人还在顽抗外，更多的溃兵开始哄抢那些平时高高在上的城内官员的家产和平民家庭，为了防备这样对城市的破坏，攻入城内的银狼军不得不把相当的兵力用来搜捕这些溃兵。但是他们很快发现自己此举完全多余，那些平时看起起畏缩胆小的奴隶，居然在这个时候全体抗争，把那些溃兵打了个落花流水，并主动为银狼军带路。
当夜幕来临，乌德里克堡落入了银狼的手里，三天的攻击中，总计一千四百人阵亡，另有三千人负伤，由于乌德里克堡的大规模杀伤武器很少，所以负伤的士兵们大都伤势不重，但就是这样，七千人的第三军团这一仗就失去了大部分战斗力。
“夏斯林将军，施佩特联队长负了严重的伤，可能……”一个传令官紧张地对着脸色喜悦的南大陆银狼临时总指挥说着。
“命令军医必须救活他！”夏斯林的微笑消失了，叹了口气，又发出了更为严厉的命令，“损失一个高级军官，比损失一座城更可耻！”
夏斯林说完，这才觉得自己有点疲惫了，身体一软，就坐到了地上，身边的军官幕僚们都退开了，因为他们看见了一个少女军官正在朝这里走来。
“你看看你，我还以为我哥哥走了这里的风气会活跃点，没想到你比他还古板，说的话比我哥还吓人，施佩特联队长要不是被吓着了，他会那么拼命吗？”莎丽怜惜地拿着毛巾帮着已经公开关系的未婚夫擦着脸上的灰，一边有点不满地嘀咕着，“要是他真死了，估计我哥回来会骂死你的！”
“这个……其实这也是雷恩将军的意见，通过战斗来锻炼我们的人，不然肯定无法和海德堡抗衡的。”夏斯林面对自己的未婚妻，什么豪迈都没有了，又恢复了他那张年轻而腼腆的表情。
“嘻嘻！我又没说我哥哥说错了！”莎丽撒娇地一把捏住了夏斯林的脸，然后拧成了一个小团，疼得夏斯林直哆嗦，“你少诬陷我！哦……我知道……你全赖我哥身上了！”
“啊！下官不是那个意思！”
夏斯林好不容易摆脱了这样的折磨，一阵风似地朝城门已经大开的乌德里特跑去。一群正在打扫战场的银狼士兵吃惊地看着他们的年轻将军正被自己的未婚妻拿着一把长戟在后面追。
“夏斯林将军没事吧？”
“估计……没事吧……”
“我看莎丽小姐攻城一定比夏斯林将军厉害……”
“恩……我看也是……”
这场以练兵为主的攻城战的另一个意义，就是检验银狼海军的实际战斗力，但战后的评价却非常糟糕，波拉修斯不光被指责成“带领一群渔民的老船夫”，甚至还差点因为误伤了不少陆军士兵而被一群第三军团的官兵给痛打。不过私下里，大家都必须承认海军大型战舰对沿海城防的巨大威胁。
乌德里特堡的攻占，除了解放几万精壮奴隶外，银狼还从当地的民愤极大的城主和部分奴隶头子家里搜出了价值五十万银币的钱物，为失去绝大多数外援的银狼钱库增加一笔巨额军费，更重要的是，银狼获得了更大的领土回旋空间，因为在北方，海德堡的大规模周边领地侵吞军事行动马上就要展开。
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