瓦得鲁公爵走出了别墅大门，深呼一口气，对着外面的人群高声念了起来。所有的皇家禁卫军官兵、帝国大臣、贵族、宫女都低下了身，或单腿跪立、或蹲身弯腰。
“皇恩浩荡，帝国万幸……皇太后慈心圣裁，择帝国宰相拉得维希尔侯爵之女朱丽丝-巴罗沙-拉德维希尔入宫为后……新年节举行订婚大典……钦此！”
“吾皇万岁！万岁！万岁！”
群臣高呼万岁谢恩。
可拉达大陆光明历2770年十一月二十八日，凯恩斯帝国皇后之争拉下帷幕，同一天，皇帝特里希海利斯订婚大典的各国外交邀请函开始送出。
可拉达北大陆西海，在距离鲁尔西顿大陆桥西北方向两百多里的海面上，三艘大小规模相同的大型海船正乘风破浪望北而行。
黄昏的大海被晚霞照耀成金黄一片，只见呈一线队列前进的船队中做为旗舰的海船颜色特别抢眼，除了水平的甲板是黑色外，所有船体表面都是鲜红的，大量的帆布包裹着甲板两舷，露出二十多个古怪的低矮小包，甚至在船体两侧的船体上，都覆盖着很多帆布，三三两两的精壮蓝黑色皮甲水兵在甲板、桅杆上到处穿梭，而同样颜色和样式的铁甲士兵则排列在甲板上进行着操练，到处都是热火朝天的气氛。
“报告波拉修斯将军，我们已经过了鲁尔西顿领海了，现在正在进入凯恩斯帝国领海范围，离帝国达斯亥姆郡的多佩特港还有四天航程，现在离舰队最近的港口是凯恩斯帝国西库维纳郡的默特斯克港，距离今天晚上可以达到！”一个银狼海军小军官恭敬而严肃地对着一身崭新的银狼海军将官制服的波拉修斯行礼。
“多么伟大的战舰！”波拉修斯得意地看了看旗舰后面跟随的两艘大型三桅方帆战舰，心里充满了强烈的自豪，只见他居然还一手拿着酒瓶，边喝边挥舞的手，“我们要全速北上，就不在默特斯克港补给了，多佩特外海有个小岛，我们在那里潜伏。”
“将军，我们这样伪装北上应该没多大问题吧，官兵们这一路上赶得那么辛苦，还是在默特斯克停留一下吧。”一个银狼高级海军军官有点忐忑地走近波拉修斯，指了指那些在船上显出疲态的士兵。
“不！美丽的、尊敬的克里斯汀小姐正期待着她的光辉女神号，我们不能耽搁！”波拉修斯看了眼身边的身穿船长制服的军官，露出不容挑战的严肃表情，“莫拉夫，做为这艘光辉女神号的新船长，你应该感到荣幸，这是克里斯汀小姐曾经的座舰，她是无敌的，没有什么困难可以压倒她！来吧，把你的智慧用来和我探讨一下怎么进行下步的行动！”
“报告将军！北边发现有烟火！”
两个高级军官正在讨论事情，就看见了望塔上的水兵开始高声叫喊起来，波拉修斯一惊，拿着望远镜就冲到了船头。
“啊！可爱的船长先生，我们好象有麻烦干了！”波拉修斯一甩手，将喝了一半的葡萄酒扔下了大海，一边把望远镜扔给了莫拉夫，“是该活动一下品尝点新鲜了，不然孩子们肯定会被船舱里的面包和熏肉给闷死的……”
“将军……好象他们是在海战……”莫拉夫看了半天，露出了疑惑的表情，“这里已经是帝国的领海了，帝国海军的主力都在大陆西海，这里怎么会出现那么强大的海盗和帝国海军开战啊？”又拿起望远镜确认了几分钟，这才吐了口气，“七艘打四艘，好象有点不公平……”
“嘿嘿……应该是八艘打六艘才是，没看见左边和右边还有沉船的残留痕迹吗？”波拉修斯看了眼身后的士兵，露出了邪邪的笑容，“今天就算了，调整航线，绕过他们，继续北上！”
“遵命！”
舰队在海面划出巨大的雪白色弧形轨迹，开始转向了西北方向的深海，以避过几十里外的战场。
在距离默特斯克港以西大约八十里的海面，在日落的金色余辉，凯恩斯帝国西海第二分舰队正和西库维纳郡反叛贵族集团的战舰在激烈交战。
就在半天前，从鲁尔西顿北返的帝国商队被反叛贵族的海军给拦截了，逃脱的商船赶紧招来了附近的帝国海军，于是六艘帝国海军战舰和八艘反叛贵族战舰展开了海战。
由于纳姆特控制了帝国西海岸最大的港口默特斯克，连带着港口里帝国海军的几艘最新大型战舰都落入了纳姆特的口袋，如今这八艘战舰无论数量还是质量都要超过当前的帝国西海第二分舰队。开战不过两个小时，就有两艘帝国战舰被打沉入水，而反叛贵族海军才损失了一艘中型战舰。
反叛贵族海军的指挥官知道这海战已经稳操胜卷，正要宣布彻底包围歼灭当前的四艘已经受伤严重的帝国战舰的时候，了望哨又发现了南边出现了三艘大形海船，只是因为黄昏的观察度不高，一时无法辨认是什么身份。
反叛贵族海军指挥官先是一吓，以为帝国海军的援兵来了，正打算见好就收返回港口，可随后又报告那三艘海船开始望西北方向行驶，于是判断一定是帝国的商船队无意中撞进到战场边缘，所以想绕过逃跑。反叛贵族指挥官当场下令舰队退出这场已经没有悬念的海战，转而把目标对准了所谓的更大肥肉，想来个通宵追赶，然后在天亮的时候吃掉那三艘商船，以拦下所有海路往帝国北方输送的物资，从侧面支持陆地的战事。
眼看就要覆没的帝国海军这下松了口气，剩下的四艘军舰赶紧朝北逃窜。帝国海军指挥官也看到了那三艘大船，只能叹气惋惜，心里暗想这下可保护不了你们了。
“报告将军，那边海战好象停了，有六艘不明战舰正在尾随我们！”莫拉夫对着正在吃晚饭的波拉修斯说到，“是否提高航速摆脱他们？”
“摆脱？这可是帝国领海，他们这些本地船长熟悉这里就好象熟悉自己家后院一样，难道你要我带着他们到多佩特西面的小岛去？”波拉修斯咽下最后一块烤熏肉，“保持和他们的速度、距离，把他们带到外海去，明天天亮干掉！说不定还可以找点什么新鲜食物换点口味……”
莫拉夫惊讶地看着这个银狼的海军总指挥官，以为对方有点糊涂了。六艘打三艘，按照常识基本上没有胜利可言，可看起来波拉修斯一副对方死定了的样子。虽然他新官上任也很震惊这艘军舰的武器配备，但毕竟这是他第一次指挥这样的大型战舰，而且以前自己不过是个商船船长，对海战知识非常贫乏，所以难免有点害怕。
“这次我们主力全部出动，人员配备满员，还怕那几只苍蝇？”波拉修斯端起了酒，笑呵呵地看着对方，“伟大的银狼海军可是克里斯汀小姐一手建立的，我可不想到时候给她解释我们是如何聪明地逃过来的……”
“命令如下，全舰队进入三级戒备！”波拉修斯下完命令，一口喝完酒，就歪倒在床上睡着了。
在夜晚来临前的最后几丝日光中，银狼的三艘大型战舰开始忙碌起来，在曾经见证过光辉女神号海战的老兵们兴奋带着新兵进入了疯狂的备战状态。
帆布被扯去，半埋的狰狞黑亮的巨弩机在机械的摇动下升出了船甲板，庞大的弹道抛射器四周围满了人，一支支长达三米的沉重铁弩和一颗颗硕大的被火绒包裹的火油弹被士兵们抬到了甲板边，而那些陆战队士兵则卸下装备进入了休息舱，以保存体力迎接第二天可能的接舷战。
黎明的薄雾被火红的线条割裂，一团团火弹带着青烟在天空中飞落。三艘银狼海军的大型三桅方帆战舰终于露出了凶狠的本来面目，一千五百银狼官兵操纵着这个大陆最精锐的大型战舰和西库维纳郡反叛贵族集团的海军主力展开了激战。
苍白的脸，惊恐的目光，那位贵族指挥官几乎不相信自己眼前的景象。几百码外的三艘大型军舰比自己舰队里的军舰都要大上一圈，桅杆上挂着双头银狼的旗帜，船舷上密密麻麻的射击孔像敞开的蜂窝一样吐射出密集的火力，一颗颗恐怖的火弹带着古怪的呼啸声在海面砸出一道道高度惊人的水柱。
大火摧毁了风帆，烧垮了无数的船体建筑，船壳被一支支夸张的铁弩打出一个个破洞，弩箭上的火绒把军舰从内部烧成了一具取暖炉，无数的士兵带着全身的大火在尖叫声中跳海，崩塌的桅杆像田地里切割掉的麦杆般轻易的就在火油弹爆炸开的热浪中吹出甲板。
三艘银狼海军战舰凭借较高的航速和坚实的防御力以直线阵列绕着弯和反叛贵族的六艘军舰展开了对射，无论射程还是威力，黑暗次大陆亚罗特帝国专有的海军武器生产标准的产物把这些前帝国海军战舰打了个狗血淋头，而对方的反击虽然凶狠，虽然实质上造成的伤害很小，交战不过两个小时，三艘银狼军舰的对手只就剩下了一艘，除了三艘被击毁沉没外，有两艘几乎在开战一小时后就逃跑了。
波拉修斯一直没有忘记还有部分士兵没有运动的事情，当对方那艘军舰已经无力地漂浮在海面上的时候，抓勾开始派上用场，“温布尔堡号”战舰上的一个中队陆战队官兵冲了上去，在发泄中几乎全拆了那艘倒霉的投降者。
经过打捞，四百多帝国反叛海军官兵成了俘虏，不过令波拉修斯和那些银狼老水兵遗憾的是，这唯一的投降者并没有给他们带来什么收获。而为了这场以抢夺“新鲜菜”为目的的海战，银狼舰队付出了三十多人伤亡的代价，以至于事后一段时间里波拉修斯一直被部分海军官兵私下称为“疯狂的饿鬼”。
十二月二日。凯恩斯帝国雷兹多尼亚城，帝国皇宫。
“皇帝陛下，南方捷报！”帝*务尚书兴奋的脸上洋溢着自豪的笑容，四周的大臣一个个是眉开眼笑，“希克莱子爵大人所统领的帝国讨伐军于上月二十六日在西库维纳郡的布伦瑟斯城外重创纳姆特叛军两个军团，毙、伤、俘七千余人，布伦瑟斯城也被我帝*光复！叛军覆没指日可待！”
“哦……朕知道了……”皇帝虽然坐在皇座上，可眼睛却呆呆地看着台阶上的红色地毯，表情冷漠，“着差使前去犒赏……没其他事情就退朝吧……”
皇帝的冰冷懒散态度让台下的大臣们面面相觑，几个还想乘机歌功颂德一番的贵族一下全缩回了头。
“启奏陛下，鲁尔西顿男爵前日上表请求回领地，如今一直在宫外等旨……”宰相拉得维希尔依然还是那副平静缓和的表情。拉得维希尔已经被提升为了公爵，虽然女儿意外中被皇帝主动临幸封后回避了帝国贵族里大部分的不满，但他依然感受到了四周某些冷淡的目光，“臣还听说希克莱子爵两位小姐也在私下表示将要和鲁尔西顿男爵一起离开帝国。”
宰相这话一出，大殿里的贵族大臣们都脸色大变。
“卿刚才说什么！？”皇帝一听见克里斯汀的名字就来了精神，一双因疲劳而晦涩浑浊的眼睛突然发出了精光，“克里斯汀想私下离开帝国！？”
“此言无法求证，望陛下明查！”拉得维希尔淡淡地说到，一边对着旁边的几个同僚递了个眼色。
“陛下，有人看见普洛林斯共和国的伦贝斯将军这段时间留在了希克莱子爵家……”
“陛下，听说希克莱子爵大小姐这段时间经常派人和鲁尔西顿男爵私下见面……”
“陛下，宫里官员反应这段时间希克莱子爵大小姐……”
一时间，好几个帝国贵族都走出班列躬身上奏。
“够了！”皇帝突然站了起来，双手猛拍御案，脸色发青，身体微微颤抖不止，“朕不想听这些！”台下的大臣们一个个吓得退到了一边，但是眼睛里却个个露出得意的目光，皇帝疲惫地落回了座位，手肘靠在御案上，手掌遮住了额头，“克里斯汀……你为什么要和朕作对……为什么让我参加那场晚会……朕知道那是你故意的……”皇帝这最后的话只有他自己能够听见。
“退朝！”
宫廷伺应官高声呼喊中，大殿群人退散，只留下皇帝还独自坐在皇位上发呆。
“卓娜！卓娜！快把发针给我拿来！”皇宫的储妃偏殿里，朱丽丝的高声喊叫在各个走廊都可以听见。
“这裙子颜色不好！面料也太粗了！”朱丽丝撅着嘴，对着身边的母亲撒着娇，“怎么南方的绵绸还没有运来啊，着急死了！”
“呵呵，傻女儿，你现在是皇帝储妃了，几个月后就是帝国皇后，你应该矜持点！”尤里美若达笑着从宫女手上接过发针，亲自把朱丽丝头上发饰给固定好，“现在西库维纳郡还在打仗，贸易线都断了，哪来什么新面料给你做裙子啊……”
“都是那个克里斯汀不好，有事没事跑帝国来，叶尔贝斯侯爵要杀他也是应该的，结果把他逼造反了！她才是真正的祸害！”朱丽丝一边说一边还扭着裙摆检查，“卓娜，你选的什么裙子啊，裙尾上还有污斑！”
“是我选的，可能刚才我不小心踩了一脚……”尤里美若达把女儿拉到了一边坐下，“克里斯汀现在正被帝国贵族们围攻，而且皇帝陛下也渐渐讨厌她了，她想要翻身已经很难了，不用担心，我估计你父亲他们已经在想办法了。”
“恩……还有那个鲁尔西顿男爵小姐……可恶……还不死！”朱丽丝咬着牙，露出了凶光，“免得皇帝陛下日后又找她们来当什么皇妃！”
“呵呵，这个我倒放心，帝国已经有上百年没有皇妃了，估计皇帝陛下也不会选的，只要你能快点怀上皇……”尤里美若达和蔼的摸着女儿华丽的宫裙和头发，面露欣慰，“这样我和你父亲才能彻底放心……”
朱丽丝的脸都羞红了，赶紧背过了身，不过眼睛里全是向往的神色。
“禀告皇后陛下、尤里美若达伯爵夫人……”一个前宰相府侍女提拔入宫的宫女十分乖巧地提前用皇后称呼着朱丽丝，“皇太后陛下给您送来了新鲜的果汁……”
“喝这些东西干什么……太土了……”朱丽丝瞥了一眼那盘子里的橘黄色液体，把头扭到了一边，“我现在最不喜欢看见的就是这个东西了！”
“等等……”尤里美若达赶紧接过了水晶杯子，“傻孩子，她可是你以后的母后，难道你要和她作对？我现在都看开了……”说着，把头朝向了宫女，“皇太后怎么会突然想起给朱丽丝送果汁？”
“夫人，具刚才送果汁的宫女说，这是希克莱子爵大小姐亲自做的果汁，本来是给鲁尔西顿男爵小姐喝的，皇太后见太多了，于是叫人送来跟您……”
“那个贱人的东西我才不要！”朱丽丝听了就不舒服，举手就要去把那杯果汁给打翻。
“不急！”尤里美若达赶紧挡住了女儿的手，“皇太后一定是希望化解你和克里斯汀的矛盾，她确实有点偏心克里斯汀……不过……或许这是个机会……”
“机会？什么机会……”朱丽丝楞了一下，看到母亲又露出了以往那种老辣阴沉的笑容，觉得肯定又是什么好主意。
“过来，我跟你说……”尤里美若达在朱丽丝的耳边偷偷说了几句，只见朱丽丝的眼睛里慢慢露出精光，然后端起杯子就喝了两口，一边狡黠的微笑着。
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