“那，父亲请保重！等打败了帝国皇帝，我和海格拉德斯阁下一定会再来接受您的教导！”格利亚斯行了个军礼，牵过妻子的手就朝马车走去。
望着马车消失在大道尽头，图梅勒心事重重地带着一脸的疲惫地坐回了椅子上。
和几个省份的地方执政官联名举荐格利亚斯成为高级军务执政官是否是正确的决定呢？也许最高元老们也在犹豫或者后悔吧……图梅勒闭上了眼睛。
大陆光明历２７７２年（新历２年）一月十三日。在连续几天地晴朗后，经过短暂休整和补充的帝国中央大军发起了最为猛烈的进攻，在这一天里，普洛林斯在战线上的好几个山区出口关隘都失守，在数次反冲击失败后，普洛林斯军的六个一线作战军团开始朝后逐步撤离。
一月十五日，普洛林斯军最后一处关口陷落，帝国中央集团大军全部控制了东鲁克斯山区东部出口。并开始积极准备出山的军事行动，而六个遭受严重损失的普洛林斯军团已经在吉尔利蒙城以西六十里的拉提尔河一线匆忙建立了第二条阻击防线。
同一天，经过紧急编组训练地四个吉尔利蒙地区地方守备军团两万人正式加入海格拉德斯的中央集团，但这支几乎全是临时征募的部队的任务仅限于防守吉尔利蒙城，同时，最高元老院在把最后一批补充兵和物资送进吉尔利蒙城后明确表示未来两个月将没有一兵一卒提供。而是将把重心放到第二防御线和准备应付已经秘密发出动员令的希洛王国。
一月十七日，拉提尔河防线发生重大战斗，如同小溪一样的拉提尔河根本无法提供足够地防御条件，六个帝*团和两个米亚斯王*团五万人只用了三个小时就强渡拉提尔河，普洛林斯六个军团三万人拼死抵抗也无法抵挡如潮水般冲来的帝国大军，战至晚上，除了一万两千人溃逃至吉尔利蒙城下外，高达一万人被俘，阵亡者超过七千，但在山区里被严寒和风雪折磨得大不如前的帝*也付出了近万人伤亡的代价。
一月十九日。在拉提尔河前沿待命的帝国大军终于等到了从东圣鲁克斯山运出的兵员和物资补给，在短暂的准备后不顾疲劳。冒着绵绵不断的细雨继续发起了进攻，并在一月二十二日包围了吉尔利蒙城。让所有帝国和米亚斯将军们吃惊的是，被包围的城里并不是海格拉德斯地精锐大军，而是前期撤入城的两个普洛林斯野战军团和四个新组建地守备军团共计三万两千余人。而海格拉德斯已经率领八个临时整编后的精锐军团五万人撤往了东面，而且已经整整走了三天了！
噩梦还没有消逝，刚度过了严寒风雪地帝*这才发现他们的补给状况比以前更为严峻，庞大的运输队不光要艰难地从西面渡过瓦得里河进入东圣鲁克斯山区，还要花费更大的力气再从东圣鲁克斯山运出来，才能到达新的前线。
冻得僵硬的平原在连续的大雨下开始化解。释放出了一片恐怖的泥泞，沉重地马车在大雨和泥浆中打滑翻倒。无数的帝国士兵拼着疲惫不堪地体力将乱成一团的补给车队调整到可以继续前进的状态。而山区里，连绵的雨季继续将环境恶化，虽然温度已经不太让人感到刺骨难受，但在雨水下崩溃的山区泥石一样让帝国官兵感受到了另类的恐怖。
这就是普洛林斯共和国平原地区的初春，持续一个月的雨季将把一切都淹没在大地解冻后肮脏的泥浆中，翻涌的水网河道和天上的大雨一起营造着新的一年肥沃的草原，当雨季过后，这片泥泞后的繁茂草原就将成为让每个大陆农民都向往羡慕不已的耕地和牧场。但现在，显然路过这里的人们是万分的不愿意通过眼前的一切联想这些一个月后的美妙风景，因为眼前的景色对他们来说其实和地狱还是没有什么大的区别。
经过高损耗的运输补充后的帝国－米亚斯中央集团大军还有二十五个军团及几个独立骑士团约十六万人，但真正能够作战的野战军团还不足二十个，其余的必须扼守后方的运输补给线，或者不得不呆在山区出口的关隘等待后方补充，进行长时间的休整。
吉尔利蒙城里三万两千人的普洛林斯守城兵力让帝*如梗在喉，帝国皇帝不得不选择先行攻克这座阻挡今后补给线的钉子，并派出以皇家禁卫骑士团和米亚斯王家骑士团为主力的骑兵部队对海格拉德斯的后撤大军进行尾追牵制攻击，以尽量拖延对方撤到乌达利尔省的行动。
从一月二十四日开始，近十个帝*团冒着连日的初春细雨对着经过特别加固的吉尔利蒙发起了冲击。被海格拉德斯留下的温森将军担任着吉尔利蒙城防总指挥，这位年仅三十二岁的将军以海格拉德斯式的宣讲鼓动起三万多官兵的战斗热情，在四个方向给予了帝*最严重的杀伤。
低沉的军鼓和喊杀声从白天到黑夜持续不断，拥有绝对优势的帝*和米亚斯王*以轮番进攻消磨着城内守军的精力和抵抗意志，这样不计算损失的进攻一度让没有任何作战经验的吉尔利蒙城守备军团官兵发生了集体性畏战，好在温森手里还拥有两个精锐的野战军团，在强性军令和军法执行下还是继续驱赶着两个月前还是普通百姓的士兵坚持在城头。
大陆光明历２７７２年（新历２年）一月三十日。
在距离吉尔利蒙城以东两百里的平原上，一支数量高达五万人的普洛林斯军正在缓慢地朝东行进，虽然细雨同样也拖累了这支队伍的行动速度，但从严整的行进队型上看，这支大军的面貌依然很好，每个士兵的脸上都镇定冷漠，仿佛他们正在进行最普通不过的换防调动一样。
队伍响起了高亢的号角，只见几万人的队伍开始慢慢停止前进，然后好几队在侧面掩护的骑兵开始集结成密集的队型，然后朝队伍后方奔去，队伍后方的一万多步兵们则在军官的带领下转向西面组成了一道道密集的防御阵型，然后其他的士兵开始从马车上卸下帐篷和木桩。
不过半个多小时，一座庞大的军营就出现在细雨笼罩的平原上，而在西不远，一阵阵喊杀声隐隐传来，偶尔还能看见一队队骑兵在来往冲刺。
“爱尔达小姐，请到帐篷里休息吧。”莫洛带着几个骑兵奔到一辆大马车前，恭敬地下马站在了马车门两侧。
“姐姐，到了宿营地了……”马车里，拉尔夏娅很小心地挪到软塌边，推醒了正侧身弯肘靠在软塌上闭眼休息的艾丽瑟瑞娜。
“又到哪儿了？”艾丽瑟瑞娜疲惫地嘀咕了声。掀开了车窗，眼前看到了依然是一望无垠地平原和如雾般随风飘荡的细雨。
“才走了一半路程，就这个行军速度，赶到多蒙河还得到一个星期。”拉尔夏娅摊开地图，显得很是不安。
“哼，他会逃到多蒙河以东？”艾丽瑟瑞娜轻哼了声，嘴角露出微笑，“如果他是选择这样的方式来“打跨”后面的帝国追兵。那也不错，听说那里有格利亚斯阁下的新军团在接应。”
“姐夫如果利用多蒙河和格利亚斯阁下的军队把帝国大军抵挡住了，也不错啊。”拉尔夏娅刚说着，就看到了艾丽瑟瑞娜那严厉的表情，才知道自己又说错了话，赶紧把头低下。“是……海格拉德斯才对。”
“如果这样，任何一个普洛林斯将军用脚后跟都可以做到。最高元老院估计也希望如此保全尽可能多的兵力，然后慢慢消磨掉帝国皇帝地耐心。不过，帝国皇帝会让他如愿吗，或者他本人也不太愿意这没有面子的逃窜。”艾丽瑟瑞娜没有责骂什么，只是整理了一下衣裙，然后拉开了门，“走，不能老待在车里，说不定我们还可以参观他是怎么去驱赶这段时间一直追在后面咬着不放的帝国骑兵。”
从几天前开始。帝国皇帝派出的一万五千名精锐的联军骑兵就采取了尾追骚扰的战术，这样地一触即退然后又寻机咬上的打法严重滞泻了海格拉德斯东撤大军的行动速度。海格拉德斯不得不一天好几次排开防御以防止后队步兵被帝*击散。但帝国和米亚斯骑兵也不敢贸然和海格拉德斯指挥的精锐步兵进行大的接触战，通常在截杀一些落后的辎重队伍后又迅速离开。海格拉德斯也懒得派遣自己的骑兵进行什么大规模的反击，只是保持着缓慢的速度朝东不断后退，也让希望通过无休止骑兵短暂突袭以击溃对手的帝国骑兵无法如愿以偿。
走下车，只见阿尔伯特带着波列斯等人也赶了过来。
阿尔伯特在前段时间断然拒绝了把艾丽瑟瑞娜一个人留在海格拉德斯军中地请求，无论艾丽瑟瑞娜找出多么严重的理由，他都没有理睬，而且三十多人地卫队官兵也和阿尔伯特一样选择了留下，对此艾丽瑟瑞娜无可奈何。而海格拉德斯也表示出“不介意在大军中多照料一些朋友”。
“你好象身体又不舒服了，现在是雨季。今年的春天好象比往年又早了些。”阿尔伯特抢先一步接过了艾丽瑟瑞娜地手，小心地把对方从车上迎了下来。
“拉尔夏娅，跟我走！”艾丽瑟瑞娜正要迈步，突然想起了什么，一扭头，果然发现拉尔夏娅又跟着莫洛朝那营地中央那显眼的中军营帐走去，于是停步冷喝了一声。
身体颤了一下，拉尔夏娅一声不发地低头回到了艾丽瑟瑞娜身边，但眼睛还望着海格拉德斯的中军营帐，咬着嘴唇，似乎有什么强烈但又不能抒发出的委屈。莫洛等人都无奈地耸着肩膀，只好调转方向跟在了艾丽瑟瑞娜的后面。
“没我的允许，不准你再和他见面！”艾丽瑟瑞娜冷着脸，也没考虑阿尔伯特和波列斯等人是如何的惊讶表情，一把抓过拉尔夏娅的手，朝营地里某座贴了特别标记地帐篷走去。
“将军阁下，拉尔夏娅小姐好象现在特别害怕爱尔达小姐，怎么回事啊？”波列斯小声地询问着。
阿尔伯特站住脚，把身体转向西面，似乎在倾听什么，并没有在意部下的疑问。
“将军阁下，您说海格拉德斯带着这儿五万人能顶住帝国皇帝地大军吗？好象东面两百多里外还有格利亚斯高级军务执政官的几万人，但他们就算合起来，也只有帝国大军一半多点的兵力……”巴斯腾走到阿尔伯特的身边。
“哦，这就是海格拉德斯的个人打算了……”阿尔伯特并不打算回答部下的问题，因为连他现在都有点疑惑了。
格利亚斯为什么不马上渡河来增援他呢，他为什么要故意放慢速度撤退，假如帝国皇帝真追上来，以他这现有五万人，根本就不是帝国皇帝的对手，兵力的悬殊会让任何计策都失去实际意义，难道他打算带着帝国大军在平原上打拖延战争，但这明显违背了和他发动冬季攻势的初衷。
阿尔伯特抬头看了眼艾丽瑟瑞娜，发现对方带着拉尔夏娅已经进了帐篷，这才结束思考跟了上去。
“波列斯，巴斯腾，带拉尔夏娅小姐到她的帐篷休息。”艾丽瑟瑞娜带着浅浅地笑容回头看了眼站在身后的拉尔夏娅，“你好好休息，晚上陪我说说话，就不要出门了，记住了吗？”
“是的……爱尔达小姐。”拉尔夏娅的手揉着裙摆外衬，很艰难地点头，温顺的摸样简直让听闻过她个性传言并亲自领受过她的刁蛮脾气的人无法相信。
“她已经接受你了，艾丽瑟瑞娜。”等到拉尔夏娅一被带出去，阿尔伯特就笑着走了过来，“是否海格拉德斯已经和你达成了什么约定，起码他已经愿意由你来照顾拉尔夏娅小姐这段时间的生活。”
“她能被人管教总是好事，希望她能坚持……”艾丽瑟瑞娜叹了口气。
拉尔夏娅也太不懂事，一个女孩子家居然那么轻易就把自己交付给那个花心大萝卜，要是真传到爷爷和亚罗特帝国，还不丢死个人！艾丽瑟瑞娜一想到那天晚上拉尔夏娅亲口说出的话，就恨得牙根直痒，但又不好在这个时候让其他人知道，只能以自己暂时接管拉尔夏娅为条件答应陪同海格拉德斯观临未来的大会战为理由向阿尔伯特进行了解释。
“我倒是能体会拉尔夏娅小姐现在的心情，能看得出来，她很喜欢海格拉德斯，至少从没放弃过对对方的信心。”阿尔伯特有感而发一样说着，一边对着艾丽瑟瑞娜露出微笑。
哦？那你也对我有信心了……呆头鹅也会想出这样暧昧的话来说，还真是有进步啊！艾丽瑟瑞娜红着脸没有说话，只是展开地图摊在了桌上。
“还在考虑海格拉德斯到底会怎么做没？”阿尔伯特解下了自己的披风盖在艾丽瑟瑞娜身上，然后蹲在火盆前挑着里面的碳火。
“是啊，现在这支大军离开吉尔利蒙已经九天了。每天行进不过二十多里，后面地帝国骑兵追追停停，他根本得不到休整，离格利亚斯的几万大军也有两百多里路程，他如果用这样的疲惫之军去等候帝国皇帝的主力追过来，你说会赢吗？”艾丽瑟瑞娜支撑着下巴，看着地图百思不解。
“未必，帝国皇帝的十几万人。现在都陷在吉尔利蒙城下，海格拉德斯把三万多人留在吉尔利蒙城绝不是因为时间不够无法撤出，他也在争取时间，而现在的行军缓慢也不是他愿意的。帝国大军要攻克吉尔利蒙城不是短时间就可以办到的，就算得手，从那里重新集结整备兵力再出发。要追上海格拉德斯将要消耗更多地精力，况且这天气……”阿尔伯特指着地图上的距离，终于露出了理解的表情，“看看现在的行军速度，假如帝国皇帝在未来两天摆脱吉尔利蒙的纠缠开始东进，那起码也是一个星期后才能追到这个地方，而他的追击骑兵也不可能保持这么强度地追击作战，海格拉德斯每东行一步，这些追兵就必须更加小心，很可能会在未来几天内最终放弃对海格拉德斯的骚扰追击而选择等待后援。毕竟骑兵携带的补给是有限的。”
“那就是说，其实海格拉德斯完全可以获得起码一个星期的休整时间。而他的对手帝国皇帝却连一天时间都不敢耽搁。”艾丽瑟瑞娜恍然大悟，终于露出了轻松的微笑。“一个星期的时间，海格拉德斯可以暗中得到格利亚斯的增援，然后以逸待劳选择一个战场给追来的疲惫帝*以重击。被风雪和雨季折磨了近一个月，还在吉尔利蒙城下连续作战几日地帝国大军要追赶那么长的距离来参加会战，首先在官兵身体状态上就落了下风，而海格拉德斯这八个军团五万人除了这几天有点小折腾外，状态比帝国大军好了不知道多少倍！补给地便利更是帝*无法比拟的。”
“呵呵，是啊。所以我猜想海格拉德斯绝不是冲着多蒙河防线而去地，他走那么慢。一方面是故意做出疲惫之态吸引帝国皇帝放弃休整来追赶，一方面也在暗中挑选会战地点。”阿尔伯特点点头。
仔细地看着地图，发现基本上除了平原外，找不出什么适合防御作战的地形，艾丽瑟瑞娜刚酝酿出的感悟又比打散了，“可是，这里全是平原，除了多蒙河，根本就没有适合以少打多的有利防御地形啊？”
“不，有一个！”阿尔伯特伸手在地图上某个没有明确标注的地方一指，“兰姆斯草原，这是海格拉德斯最理想的会战之地！”
艾丽瑟瑞娜把头凑近，终于发现阿尔伯特的手指所指的地方。
兰姆斯，位于乌达利尔省和南奥奇涅斯省地交界，是温灵顿城西北的一个小镇，人口不过数千，附近地草原称为兰姆斯草原，做为乌达利尔省有名的畜牧草原，这里地势低洼，水网密布，除了冬季和一座朝东北慢慢起伏而起的大草丘外，整个兰姆斯小镇四周的低洼草原终年都是松软肥沃的水泽，生长的牧草茂盛鲜嫩。倘若把吉尔利蒙城和温灵顿城连接成一条东西直线，那兰姆斯就处在这条直线的上方偏东的位置，西南方大约三百里是吉尔利蒙，东南方向一百多里是温灵顿，三个点形成了一个拉长的锐角三角形。
听完阿尔伯特接下来的详细解释，艾丽瑟瑞娜的脸色渐渐严肃起来，到最后已经控制不住激动在帐篷里走来走去。
“他要把防御布置在兰姆镇那座朝东北起伏的大草丘上，而把正面的草原战场留给帝*！？”艾丽瑟瑞娜惊愕中终于明白了一切，对海格拉德斯计算到这样精确地步的脑子又有了新的认识。
“是的，这样的雨季，就算天晴了，帝国皇帝都不得不把他的大军布置在到处都是泥浆的草原上，骑兵或许没有大的影响，但帝国的步兵就必须迈过这道天然阻隔才能冲上海格拉德斯的草丘阵地，如果帝国皇帝不应战而继续朝东推进到多蒙河一线，那海格拉德斯的大军可以安然地等着机会从侧后方给予帝国皇帝夹击，所以，帝国皇帝没有选择战场的权利，他必须消灭海格拉德斯，才能有继续东进的机会！”
这个疯子，他要把那里变成十几万帝*的大坟场吗……艾丽瑟瑞娜呆呆地坐在椅子上，仍然有点不甘心，“这都是你想的，万一海格拉德斯没有……没有你想得那么周全呢？或者他根本没注意到这些……”
“那他就等着被帝国皇帝歼灭，或是因为带着几万大军逃过多蒙河而顺理成章地坚持到高级军务执政官任期到期而被最高元老院解除所有的职务，毕竟现在多蒙河防线有了格利亚斯几万人在防守就足够了，而他在付出了那么大的损失下依然没有阻止大片国土的陷落就足以让他的支持者失望，也让最高元老们找到了借口。”
说完这句，阿尔伯特行了个礼，就离开了营帐。
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