曹操又是一笑：“吾观那刘峰进军青州真正意图，看似要侵占青兖两州，实则是消耗袁绍的实力，诸位试想，从刘峰袁绍进军到现在刘峰损耗士卒多少，而袁绍损耗士卒又是多少？若是在青州境内一战，若是对方胜了，好处自然被袁绍得到，刘峰大军返回必然从冀州经过，不说带走战利品，是否能够全身而退都是一个问题。但如果是在兖州境内一战，刘峰战胜，战败都可以从司隶府退走。大军顺势将杨奉拿下，继而连接并州，对袁绍形成西南包围。袁绍在兖州内损耗必大，冀州兵力必然不足，届时从两个方向进军，则轻取冀州。”
说到这里，曹操大笑起来：“果然好计策，声东击西，仅为那一瓢之饮，却搅乱一池之水，刘峰果然高明。”
一些谋士已然反应过来，大感惊讶，同时又是一阵佩服。这般算计，那袁绍焉能不被蒙住。一方面消耗袁绍实力，另一方面令主公，令徐州吕布，令豫州刘辟一场乱战，己方实力诸侯全然消弱，他却安然无恙，而后顺手将冀州取了。一旦取了冀州，便可以冀州为跳板，大军南下。果然好计策。
曹操见众将士脸色苍白，他一声冷哼：“纵然如此又如何？成也萧何败萧何，他利用袁绍消耗我等实力是一招妙棋，但同时也是最大的破绽所在。选择袁绍作为盟友就是最大的失败。”
“传我号令，大军南下。李进，朱灵你二人各领三千骑兵骚扰袁绍军马，但凡见刘峰兵马则主动避让。”
“末将遵命！”李进，朱灵二人连忙踏前一步，躬身行礼。
“吾倒要看看，吾仅仅骚扰袁绍人马，刘峰你要如何自处，那袁绍又能够忍受几时？刘袁大军能够联合在到几时？”
众将士见主公一切成竹在胸，破刘峰，袁绍大军如同踏破草芥，心头顿时升起希望。
第二日，刘峰营帐中，影军传来消息，曹操大军南下，朝兖州腹地退去。
众将士知晓后心中大赞主公神算。
却说袁绍得知曹操南下，在自己大军前方随着自己的南下而南下，心中大喜，果然不多时后曹操必然被夹在自己和刘峰大军，刘辟，吕布大军中间，届时曹操必败。
其帐下谋士田丰，审配却是暗暗心惊，郭嘉当日所言，虽然大方向明了，但是其中细节之处需要斟酌的非常多，自己曾问及他曹操若是不南下如何？当日他也不过是支吾言语，并没有什么好的计策，当日自己便以为对方刻意不说，现在看来，只怕曹操心思已然被郭嘉料定，亦或者曹操军中他的耳目先一步传回消息。知己知彼，百战不殆，这郭嘉竟这般厉害？不知自己军中又有多少刘峰的耳目？
刘袁大军南下，迫使曹操大军亦是大军南下，曹操令夏侯渊提前接应，同时令将士于南下要道上布置陷阱。
些许将士不解，何意料定刘峰，袁绍大军一定会按照自己一放大军行军路线行走？曹操大笑：“那刘峰岂是真心联合袁绍？袁绍必然以为当击败我军，而后刘峰退军借道冀州时方才是他与刘峰翻脸的时候，着实可笑！若仅仅是刘峰定然不会行走这条路，但有为了稳住袁绍，则必走这条路。其心中所想一套，戏弄袁绍自然又是另外一套说辞了。”
众将士叹服！
且说曹军行一阵后，曹操遇到迎来的徐晃人马，早有许褚返回将这里事宜报于曹操知晓。曹操知道徐晃担心陈宫等人后方杀来，避免腹背受敌是以在次驻守，心中暗喜徐晃思虑周详，大将之才。此时大军杀来，自然不必固守，当即令刀斧手开道，将林中小径拓宽供大军行走，同时令斥候入林中查看。
一翻查探后，斥候汇报，林中人马，已经离开，时间不过半个时辰。
曹操当即令众将士继续南行。至于这林中逃走的人马，早有斥候探报，乃是陈宫骗走的吕布帐下三千人马，同时盗走吕布军中万余战马，其中赤兔马亦在其中。对方平均一人三匹坐骑，大军根本追之不及，更何况已经跑了三个时辰，当即放任对方离开。
且说陈宫将典韦擒获后，令影军密切关注林外徐晃消息，见其不撤走，当即众将士盘旋林中，打算夜间劫营。毕竟手下有三千人马，而且其中吕布，张辽皆是当世猛将，有备打无备，对方人数虽多，但仓促抵御未必是自己一方对手。不料数个时辰后，天尚未暗下来，曹操大军竟然杀来，当即令三千人马急速退走。及至影军将主公的消息传来，方才知道主公打算，当即令将士返回林中等待刘峰到来。
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一日后，刘峰，袁绍大军果然行来。
且说这一路上袁绍大军损失三千余人，令袁绍怒火不已。
刘袁大军南下，乃是顺着曹操的行军路线，明面上表现出追杀曹操模样，是以大军并未从临朐直下，而是朝西南放下南下，过莱芜。