由于，中国国民党内的蒋介石集团和汪精卫集团，勾结帝国主义和大地主大资产阶级，在上海和武汉动反革命政变，残酷屠杀**人和革命群众，使得我党开始面领着重大的危机
为了反抗国民党反动派的屠杀政策，挽救中国革命，**中央于七月十二日进行改组，停止了中央委员会总书记陈独秀右倾机会主义的领导。下旬，决定集合自己掌握和影响的部分国民革命军，并联合以张奎为总指挥的第二方面军南下广东，会合当地革命力量，实行土地革命，恢复革命根据地，然后举行新的北伐。
李立三、邓中夏、谭平山、恽代英、聂荣臻、叶挺等在九江具体组织这一行动，但现张奎同汪精卫勾结很紧，并在第二方面军中开始迫害**人。随即向**中央建议，依靠自己掌握和影响的部队，“实行在南昌暴动”。据此，**中央指定周恩来、李立三、恽代英、彭湃等组成**中央前敌委员会，以周恩来为书记，前往南昌领导这次起义。预定参加起义的部队有：国民革命军第二方面军第十一军第二十四师、第十师，第二十军全部，第四军第二十五师第七十三团、第七十五团以及朱德为团长的第五方面军第三军军官教育团一部和南昌市公安局保安队一部，共两万余人。从七月二十五日起，第十一、第二十军分别在叶挺、贺龙指挥下，6续由九江、涂家埠(今永修)等地向南昌集中。二十七日，周恩来等到达南昌，组成前敌委员会，领导加紧进行起义的准备工作。
此时，国民党武汉政府的第五方面军(总指挥朱培德)第三军主力位于樟树、吉安、万安地区，第九军主力位于进贤、临川地区，第六军主力正经萍乡向南昌开进；第二方面军的其余部队位于九江地区；南昌市及近郊只有第五方面军警备团和第三军、第六军、第九军各一部共三千余人驻守。方位十分的空虚，于是**前委决定赶在援兵到来之前，于八月一日举行起义。
八月一日凌晨二时，在周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承的领导下，南昌起义开始。按照**前委的作战计划，第二十军第一师、第二师向旧藩台衙门、大士院街、牛行车站等处守军起进攻；第十一军第二十四师向松柏巷天主教堂、新营房、百花洲等处守军起进攻。接到命令以后，贺龙和叶挺马上就行动，率领部队以最快的方式赶到了了作战地域，双方激战到早上，驻扎在南昌的国民党军三千多人全部被我军歼灭，，缴获各种枪支五千多支(挺)，子弹七十多万，大炮好几门。当日下午，驻马回岭的第二十五师第七十三团全部、第七十五团三个营和第七十四团机枪连，在聂荣臻、周士第率领下起义，并在八月二日到达南昌，与起义部队的主力会合。
起义成功后，**前委按照**中央关于这次起义仍用国民党左派名义号召革命的指示精神，表了国民党左派《中央委员宣言》，揭露蒋介石、汪精卫背叛革命的种种罪行，表达了拥护孙中山“三大政策”和继续反对帝国主义、封建军阀的斗争决心。八月一日的上午，召开了有国民党中央委员、各省区特别市和海外党部代表参加的联席会议，成立了中国国民党革命委员会，推举邓演达、宋庆龄、何香凝、谭平山、吴玉章、贺龙、林祖涵(伯渠)、叶挺、周恩来、张国焘、李立三、恽代英、徐特立、彭湃、郭沫若等二十五人为委员。革命委员会任命吴玉章为秘书长，任命周恩来、贺龙、叶挺、刘伯承等组成参谋团，作为军事指挥机关，刘伯承为参谋团参谋长，郭沫若为总政治部主任，并决定起义军仍沿用国民革命军第二方面军番号，贺龙兼代方面军总指挥，叶挺兼代方面军前敌总指挥。所属第十一军(辖第二十四师、第二十五师、第十师)，叶挺任军长、聂荣臻任党代表；第二十军(辖第一师、第二师)，贺龙任军长、廖乾吾任党代表；第九军，朱德任副军长、朱克靖任党代表。全军共两万余人。
八月二日，南昌市各界群众数万人集会，庆祝南昌起义的伟大胜利和革命委员会的成立。会后各界青年踊跃参军，仅报名的学生就有数百人。