尔维休勋爵在看到了前面的关卡时才猛然现自己了南方防御同盟的控制区。到底是在什么时候已经离开了前一个领地他一点印象都没有也许是在刚路过的那片树林吧。
领地之间的边界通常都是天然的河流、山丘大家也不会严防死守边境而是派出巡逻兵就可以了。固定的岗哨一般都安排在桥头、山口之类的地方。那不是为了防御而是为了收税。
通行税是领主们的重要收入来源这才是值得派出士兵去办的事情。相比之下一些越过边境的普通人是不会引起多大重视的。那些巡逻兵也只是把企图逃税的家伙赶回路上来而已。
艾尔维休勋爵作为狄德罗公爵的使者是不需要交税的。领主们对于外交人员和贵族自然都是免税的这样的钱收起来会尴尬的。
但是艾尔维休却没有表露身份的打算他是来见韦林的。如果南方防御同盟里面的反对者利用这一点大做文章那就会给韦林带来不必要的麻烦。
虽然艾尔维休勋爵对于联盟里面的派系并不是很清楚但是想来所有的联盟都是如此还是当心一点的好。
这个关卡就是一座桥梁上面只有一队人把守看旗帜他们是属于亨利男爵的。如果桥梁是归两名领主所有的那么就会在桥的两头各自收税。
在边境上的桥梁应该会有一位领主最后一次收税作为告别。另一位领主则是以收税作为欢迎。也正因为如此艾尔维休勋爵才可以肯定这里应该是完全属于南方地那位领主所有。
艾尔维休勋爵的前面是一个小商队他们赶着马车安静地排好了队。在桥头有人和商队的头领说着什么应该是在询问货物的价值和数量以决定该收多少税。
那征税官身边的木板上钉着一张羊皮纸上面还有横着的木板挡雨看起来象是什么文告。艾尔维休好奇地策马过去他这一动。身后的扈从也紧跟着。
这样一大群人的动静吸引了那些士兵的注意他们大声呵斥着挥舞着手中地长矛。这些人只是最普通的甚至是最烂的长矛兵而已。
使用最差的士兵来看守关卡。是领主们地惯例。因为这些人战斗不行但是毕竟也经过训练比普通人又更强。
关卡完全没有必要使用精锐士兵那些通过关卡的商人和旅人。是不会和代表领主威严的士兵起冲突的除非他做好了马上被追杀地准备。
而强大的敌人要进攻的话打下一个关卡总比打下城堡容易多了反正都是沦陷的下场。还是节省下精锐士兵好点。或者敌人会选择在其他没有关卡地地方通过悄悄潜入领土之中那更是没有必要安排精锐士兵死守在这里了。
但是士兵虽烂。但是却可以说明问题。他们代表了领主的最差士兵。如果根本就是不堪一击的。那这领主地其他士兵多半也厉害得有限。如果用来看守关卡地士兵都可以一战那就可以想象到这领主地军事力量不会太弱。
这些正威胁地看着艾尔维休勋爵的士兵。虽然看起来体格并不健壮也没有防护装备。但是他们没有任何过激地行动甚至他们还迅地聚集起来手中的长矛虽然没有放平但分明就是已经做好了准备。
艾尔维休还注意到了在这桥梁后面的一个小山丘上有一座小哨塔。那木制的哨塔是没有顶的隐约可见上面有火盆却没有点燃。旁边有人向这边张望着他的手上是一支火炬在燃烧。
这当然应该是准备好的烽火了如果这里遭到了袭击虽然守不住但是消息可以马上被后面的人知晓。
艾尔维休举起了一只手他的扈从们停了下来。他一个人策马向前根本没有看那些士兵而是到了征税官的旁边看着他和商队头领的交流。
那些士兵看到艾尔维休没有恶意也就安静了下来。他们也能够看出艾尔维休勋爵身上的气度那自然不会是普通人。
征税官和商队头领看到艾尔维休勋爵过来都是抬头看了看微笑着点头算是打了个招呼然后又继续说了起来。
艾尔维休看的是那张羊皮纸只见上面密密麻麻地画满了符号还有数字。比如一个桶的旁边是一串葡萄这代表了一桶葡萄酒它的后面是一个数字。同样的一个桶旁边是一条鱼这就表示了一桶鱼后面则是另外的数字。
那征税官正指着这羊皮纸向那商队头领解说艾尔维休不由得大感有趣这分明就是一张价目表。在任何一个领地中识字的人总是少部分的。这些商人虽然需要到处跑但是识字的也极少。
这样一张价目表就可以让征税看起来变得更严肃而公正。而且更重要的是有了这样的价目表就可以让那些普通的士兵也能够监视那征税官有没有故意多收这样能够有效地防止征税官中饱私囊。
两个人谈了一阵那征税官蹲了下来在一小片细沙上面写下了一个数字那商队头领也点了点头。然后征税官才挥了挥手让那些士兵们去检查。
艾尔维休勋爵看得有趣忍不住问道：“为什么要先确定税额呢？先检查或者是同时检查不是更好吗？”