赵普(公元922年～公元992年)，字则平，幽州蓟(今属天津)人。后周时，赵普是为赵匡胤的亲信幕僚，帮助赵匡胤策划陈桥兵变。北宋建立后，赵普历任枢密使、门下侍郎、同中书门下平章事。宋太祖死后，赵普帮助宋太宗制造了所谓的“金匮之盟”。
唐末、五代战乱不断，赵普的祖先虽然都是官吏出身，但不是由科举入官的，都是藩镇僚属。赵普少年时也曾读书，但没什么成就，也谈不上学识，科举之途无望，遂步父、祖后尘，投兖州镇为僚属。
赵普与赵匡胤的初次相见是在滁州。当时，赵匡胤的父亲赵弘殷领兵在淮南作战，生病于滁州，赵普不仅朝夕侍奉，又与赵匡胤父子攀附为同宗。不久，后周退兵，滁州复归南唐，赵普调任渭州(今甘肃平凉)军事判官。同年，赵匡胤升任殿前都指挥使，随后又兼领匡国军(同州，今陕西大荔)节度使，升赵普为节度推官，赵普从此投入赵匡胤的幕府，成为赵匡胤的心腹。
周世宗死后，年仅7岁的柴宗训即位，为赵匡胤篡夺帝位提供了良机。赵匡胤改领归德军节度使，赵普升为节度掌书记。公元960年正月，在赵匡胤的精心策划下，指使人谎报北汉和辽军入侵，后周宰相范质等人便仓促命赵匡胤率禁军北上抵御。在赵普等人的策划下，赵匡胤顺利地“黄袍加身”，夺取了后周政权，建立了大宋王朝。
九、李善长投靠朱元璋
在封建官场上，有不靠真本事吃饭的：吃特饭的是皇上老子，他们凭的是世袭；吃霸饭的是豪门权贵，靠的是门第；吃软饭的是寅缘附会者，靠的是出卖自己的身体和灵魂。但这些人难以在历史的河流中流芳百世，他们不是匆匆的过客就是臭名昭著的小人。
李善长胸有大志，腹藏韬略，等候时机投靠明主朱元璋，身效法家、谋比萧何，成就了一番惊天动地的大事业!
由于种种原因，历史上总会有许多有才之士没有被重用，终其一生郁郁而不得志。但也总有人是幸运的，即使是不惑之年才得志，也终究可以施展自己的宏伟抱负，一路攀升，直到权倾朝野。李善长就属此例。
李善长(公元1314年—公元1390年)，字百室，定远(今属安徽)人。李善长出身于一个书香门第之家，从小博览群书，智谋过人、心怀襄助帝王成就霸业的强烈愿望。
至正十四年(公元1354年)，郭子兴与孙德涯等起义将领不和，其麾下的朱元璋率徐达、汤和等24名骨干人物离开濠州，往南到定远一带发展。通过此举，李善长一眼就看出出身贫寒、暂居人下的朱元璋有成就大业的气势，绝非等闲之辈，心中顿生归附之意。朱元璋率军进攻滁州，行至途中，李善长率家乡老小前往迎谒。朱元璋得知李善长是颇有声望的乡贤，对他优礼以待。欢声笑语之际，李善长以韩非子的法家思想启迪朱元璋。朱元璋虽读书不多，却心有灵犀一点通，顿时对法家的法、术、势产生浓厚兴趣。朱元璋对李善长如获至宝，将他留在身边，执掌书记，负责军中文字事务。
这一年，李善长已40岁，正值不惑之年。李善长投靠明主朱元璋，兴奋不已，决心从此施展自己的宏伟抱负。
加入红巾军后，战事频繁。每逢战斗，李善长运筹帷幄，表现出惊人的政治和治军才干，逐渐成为朱元璋深为倚重的谋士。
十、主动投靠的胡惟庸
胡惟庸，安徽定远人。历任明朝主簿、知县、通判、佥事等职。公元1373年，升右丞相，后进左丞相。胡惟庸在他任相期间，凭借皇帝的宠信，骄恣渐露，在朝中有恃无恐，结党营私，对皇权造成极大威胁。为了罢中书省、废丞相，朱元璋经过缜密的考虑和多方面的改革，逐渐削弱胡惟庸手中的权力，相权和皇权的斗争不断激化。胡惟庸为此密谋起事，后被告发，朱元璋借此诛杀胡惟庸及其家人。此后，朱元璋以肃清逆党为名，大规模地屠杀，坐诛者三万多人，株连蔓引，十几年未靖。胡惟庸伏诛后，朱元璋定制不设丞相。
胡惟庸在朱元璋起事后便追随左右。当时太师李善长柄政，胡惟庸以黄金200两行贿于李善长，从此青云直上。朱元璋称吴王后，由于李善长的推荐，胡惟庸被召为太常少卿，不久升为太常寺卿。朱元璋建国后，胡惟庸更是春风得意，三年后便入中书省，拜中书参知政事。
公元1373年，右丞相汪广洋出迁广东参政，胡惟庸升为右丞相，四年后迁左丞相，汪广洋仍为右丞相。但自从汪广洋第一次罢相后，中书省的大权实际上全由胡惟庸一人独揽。
十一、纪纲晋升之路
纪纲(？—公元1416年)，山东临邑人。县生员(即秀才)出身。纪纲年轻时头脑灵活，巧言善辩，总想出人头地。燕王朱棣起兵发动“靖难之变”反对建文帝后，率军南下攻打南京。大军路过山东临邑，纪纲听到这个消息，赶忙跑到燕王马前，跪下叩头请求朱棣收留自己，并表示愿意忠心耿耿为之效劳。燕王与纪纲交谈一阵，觉得十分投机，认为此人可用，于是就把他收留下了。纪纲虽然是个秀才出身，但善于骑马射箭，武功不错。纪纲的另一个特点就是奸诈狡诘，善于揣摩人意，察言观色，溜须拍马，看风使舵。因此，纪纲很受燕王青睐，给了他一个“忠义卫千户”的官干。纪纲一路上鞍前马后，为燕王效尽了犬马之劳，因此当朱棣攻下南京，继承皇帝位后，马上提升纪纲为锦衣卫指挥使，令他执掌皇家亲军，并管理诏狱。在他的指使下，其下属诛灭了建文朝的忠臣几十家，屠戮、株连亲属几万人，造成了一个又一个冤狱。纪纲很善于揣测明成祖的心思和旨意，到处派遣特务(即校尉)，探察百官和百姓的隐私，搜集他们的点滴言行，抓住一点把柄，就作为他们的“罪行”，大做文章，然后上报给皇帝朱棣，朱棣又把处理大权交给纪纲。纪纲往往苛求细节，施以严刑，大搞逼、供、信，罗织罪名的把戏，有的甚至屈打成招。明成祖认为这一切都是纪纲对他的忠诚，因而把他看成自己的心腹，委以重任，提升他为都指挥佥事，并仍然让他执掌锦衣卫事务。同时，明成祖也把一些惹他生气、动怒，或他看着不顺眼的太监武臣等，统统交给纪纲，让他处置。纪纲往往是带到自己家里，先是热情招待，让他们洗澡更衣，然后酒肉款待，并安慰他们说：“请你放心，如果我见到皇上，一定替你美言，请求皇上宽恕，赦免你的罪行，让你早日回去，与家人团聚。”但这一切绝不是无偿的，更不是纪纲发什么善心，而是以此诱骗被害人的金银财宝，索取大量钱财的手法。一旦将被害人钱财榨尽，纪纲马上就改变脸色，将被害人拉到刑场处死完事。（未完待续）