在邻里眼里，柳栀变得世故薄情了。那不是一场家庭的巨大变故造成的，而是进城之后造成的。但她没意识到自己在乡亲父老眼中的变化。即使意识到，她也不在乎他们怎么看她。她已与他们脱离了关系。所以当她对老支书出言不逊时，她并没有看到自己的样子——是对老支书的藐视，是对他所代表的乡村式权威的藐视。她只是归于一种简单的情绪失控。那天晚上，当四口人围坐时，钱晓星提醒说：“你应当注意自己的言行。你没看到你的那个样子，凶巴巴的……”
“要你提醒？！你怎么老替别人说话？我看你像个叛徒！”柳栀睁圆了眼睛，打断了丈夫的提醒。他不提便罢，一提她更来火。他竟然还好意思重提这事！这简直让她不可思议。原本还指望他一起帮腔、充当打手呢，他倒好，在一屋子村民的众目睽睽之下，一副懦弱退让的怂相，而且还是她柳栀的丈夫。再看看人家族长家的那帮虎狼小辈，学人家一丁点也好。他的懦弱表现，太让她蔑视了。“你不知道情况，就不要乱说。什么支书？什么族长？！除了他自己，谁还把他当回事？恐怕连他家的小辈也不一定把他奉着。”
“好了好了，柳栀你少说两句。”妈妈打岔说。钱晓星不再吱声。其实他对妈妈有好感，对奶奶有一肚子意见，因为他认定柳栀这么强硬，源于幼时奶奶的影响，长大后又积极加入各种组织。他希望奶奶能及时说说柳栀，扼制她，而不是纵容她。
奶奶张了张嘴，哆嗦着手擦了下口角，没发声。孙女说出了她想说而没说出口的话，并零星地勾起往事，又倏忽而逝。当年柳爸下葬，老支书是参与操办的。“你们作为妇人，都应当披麻戴孝……”身为族长的他受她们的请求，指挥着三代女人。族长让三代女人跪下，轮流给自己磕头。柳栀咬着嘴唇不愿意，奶奶竟然屈服于他。族长盯着倔强的柳栀，训斥着奶奶和妈妈：“小孩不懂规矩，大人要懂。规矩要讲的，柳栀还应当跪拜我……”他指挥着三代女人，在整个过程中下跪再下跪。她们都完全服从他。可让人费解的，奶奶一直是个要强的女人啊。。
奶奶总有些矛盾的地方。她教育幼小的柳栀说，我们祖上是大户人家，族长还不如我们呢，只是我们后来变差了，所以不必在人前卑微。可在文革时期，她却不以祖上为荣，硬是划清界线撇清关系，变身为受剥削阶级，积极造反，斗天斗地斗人，其乐无穷。她参与批斗了神婆的丈夫。她还教育柳栀不要怕，要夺过鞭子夺过鞭子揍敌人。那时柳栀笑了，她没想到奶奶还会唱这歌，活学活用，简单无美感。她没有去深思，这是那代人侵入骨髓的斗争哲学，但她身上继承了奶奶的一些天不怕地不怕的菌种。这又不仅仅是那代人的特殊印记，而是一种人性深处的黑暗，一种基因驱动的原力。如果文明不能驯服它，它就会跳出文明的囚笼伤害人。
柳栀进城后，城乡差别不时刺激她敏感的心灵。她想起奶奶的话，并提醒自己“祖上也曾是大户人家”。她一度怀疑“大户人家”是否真的存在，但宁可信其有，也不信其无。她需要一种高傲的血统为自己打气，即使是奶奶虚构的。遇到钱晓星后，她曾开玩笑说，“我是狮子座的，自尊心很强，所以你以后要尊重我。”“我是简爱，我是贵族后裔，我内心高贵。”“狮子座有很强的领导力，我是狮子座，下面一句不用我说了吧？形式逻辑你应当学过。所以钱同学，你要乖乖地听我领导……”