重赏之下，必有勇夫。新的募兵薪酬一公示，辽东的青壮纷纷踊跃报名。一时间报名者近万人。
刘震吩咐李如松，宁缺毋滥。那些个身材瘦弱的、油嘴滑舌的一概不予招募。李如松按照刘震的命令，结合自己带兵的经验，制定了选拔方案。
十数天后，两千丁壮终于选拔完毕。未予录用者，也一律留下籍贯姓名备案。两千人只是辽东新军招兵的开端。等到辽东的财务好转，刘震自然要招募更多人。到时候第一批报名者将优先录用。
新兵丁壮已经选拔完毕，接下来是选拔一批下级军官。刘震筹划建立一所士官学校，暂时定名为辽东讲武堂。在即将举行的军事考试中成绩优异者，将进入这所学校学习。而刘震将在学校内亲自为这批学生授课。
明代武举，先考策略，后考弓马。刘震参照明代武举的考试方式，又别出心裁的加上了另一道考试。
此次军事考试，共有五六千报名者。其中不乏目不识丁者。策略考试过后，仅仅剩下了一千多合格者。而后是弓马考试，又有一半人被淘汰。
剩下的五百多名考生，刘震将他们集中在了沈阳城郊的一所大房子中。
李如松命令这些考生道：“最后一场考试，试卷尚未送达。伯爵大人命令你们在此等候，不得离开房间。”
李如松说完便走出了房子。李胡子正一脸坏笑的在门外等着李如松。
“李将军，干牛粪，霉草都已经堆放完毕，只等你一声令下咱就点火，放烟！”李胡子对李如松说道。
“好！立即点火！”李如松对李胡子命令道。
这道特殊的考题是刘震费尽心思想出来的。线列步兵时代，两支军队间的对决用后世的话讲，叫做“排队相互枪毙”。线式战术第一需要士兵熟练指令到下意识的程度，第二需要严明的纪律。这就要求军官有泰山崩于前而面不改色的勇气，忠实执行命令的决心。假如连军官们都不服从命令，那士兵又如何做得到？
李如松刚才传达的命令是，伯爵下令让考生们在房间中等候考试。李胡子在房子周围布置了大量干牛粪和霉草。点燃后能产生大量烟雾。
房间内的五百考生，似乎闻到了刺鼻的烟味。烟味越来越大，烟雾投过窗子飘进来，几名考生窃窃私语：“外面不会。。。。。着火了吧？”
李胡子恰到好处的大喊了一声：“房子着火啦！大家快跑啊！”
一名伯爵府听差混迹在考生之中，趁机喊道：“快跑吧，这烟越来越大，这房子怕是着了大火了！再不跑咱们都得被烧死在这儿！”
房间内的考生们乱作一团。有人推门就跑，也有人岿然不动。
一名考生大喊一声：“都不要动！伯爵大人给我们的命令是在此等候！军令如山倒！要是怕死就别当兵吃粮！”
喊话的人名叫孙承宗。原籍北直隶保定人，二十岁上下。
有几个人刚要跑出房子，听到孙承宗这么喊，停下脚步折返回来。
五百考生，半柱香内跑了两百多人。
烟雾逐渐散去，刘震推门而入。
“参见伯爵！”众考生下跪参拜道。
刘震朗声说道：“我现在宣布，这间房间里的人，是最后一场考试的胜出者！”
众考生面面相觑，这才知道最后一场考试的内容到底是什么。
刘震问孙承宗：“你叫什么名字？听口音不像本地人，籍贯哪里？”