经历了千辛万苦，吃尽了苦头的池田少将终于躲过了11军部队的搜索，绕了好远的路才逃回咸宁。等逃回咸宁后池田少将的身边只剩下一个卫兵。两个人身上的军装已经看不出来本色了，在山中靠着野菜野果走了整整五六天才跑回蒲圻的两个人变的又黑又瘦，几乎已经完全脱型了,不是很熟悉的人很难人出来自己眼前这个狼狈到极点的人会是原先趾高气扬池田少将。
在池田少将跑回到咸宁的时候已经接到撤职命令园部合一郎中将被他的狼狈像吓了好大一跳。面对着整整一个旅团只剩下两个人逃回来，而始终在用异常愤怒的眼光看着他的池田少将，一向理直气壮的园部中将也不禁有些心虚了起来。
当然这些事情都是几天以后发生的了，而现在的园部合一郎中将亲自捉刀上阵。带着数个中队的宪兵，正紧跟被他一最快的速度调过来39师团的两个联队身后亲自督战。
看着被园部合一郎中将调来调去而显得疲惫不堪自己的老部下，原来的39师团长现在的39师团兼40师团师团长村上中将摇头苦笑。39师团被园部中将弄的像是在武装大游行。自从从枣宜战场撤下来这些天什么事情都没有做净行军了。
经过长时间跋涉，部队的战斗力还有多少，恐怕只有他园部中将最清楚了。不过看着身后园部中将象八十岁死了独生儿子一样难看的脸色。村上中将知道自己没有多少选择，只能硬着头皮发起进攻。
不过好在唯一让村上中将感觉到自慰的这次他的39师团没有给他丢脸。尽管各联队因为连续赶路感觉到异常疲劳，但是在航空兵的全力配合下攻击仍然相当的犀利。只不过这里的地形实在有些不利于攻击，再加上村上中将本身过于谨慎。所以在第一天的攻击中39师团进展甚微。
另外身后被村上中将从40师团挖来的整整一个骑兵联队的保护也给了村上中将无比的信心。在前一阶段吃了11军骑兵大亏的村上中将这次将这个骑兵联队紧紧的护在身边。
不过村上中将在第一天攻击失利后数次派遣骑兵想要采用迂回渗透的战术，偷袭中国军队的防线侧翼。不过均被早有防范许洪亮用计击退。派出去的骑兵不是被密集的雷区炸的人仰马翻，就是落到中国军队的包围圈内被早就埋伏好的迫击炮炸伤亡惨重。
经过一夜的夜战，村上中将的骑兵联队非但没有占到半分便宜，还弄了个灰头土脸的跑回来。看着伤亡不小的骑兵，村上中将只得老老实实的将骑兵留在身边保护自己。
他也不想想，人家既然敢去违反常规，在夜间山地作战中大规模的使用骑兵，难道就没有想过防范他来个东施效尤有学有样的来偷袭自己？
偷鸡不成舍了把米的村上中将，只得老老实实的硬着头皮从正面强攻。在使用骑兵偷袭失利后村上中将，在第二天的攻击中一上来便大规模使用毒气。试图以毒气开路尽快打通公路将现在已经失去联系的池田少将救援出来。
现在无论是被园部合一郎逼的就差没有亲自上阵冲锋的村上中将，还是被池田少将已经失去联系弄的火上房以堂堂军司令官的身份亲赴一线督战的园部合一郎中将他们要救的池田少将此时已经炸掉电台，抛弃掉自己一手训练出来的军队独自突围了。
实际上到目前为止，园部合一郎中将对日军的损失已经麻木了。16师团几个联队无论是留守湘北的还是后从枣宜会战战场上调回来的四个大队，基本上没有跑回来几个。在加上杂七杂八的其他部队，11军各师团已经损失不下万余人了。园部中将甚至已经吩咐参谋一个大队以下的损失不必在向他汇报。
园部合一郎中将之所以这样卖力与其说是想要救援出来独立混成第20旅团还不如说想要救的是池田少将。11军这次作战前前后后已经损失了两三名将军了，在也禁受不住这么损失下去了。
园部合一郎中将在接到南京中国派遣军那位西尾司令官的电报中，明显嗅出了一丝讽刺的气味。那位司令官在电报中尽管没有明说但是也隐讳的指出11军已经成为在华的日军所有军级部队中，，将军伤亡被俘率最高的部队。
到目前为止自日中全面开战以来，无论是战死的还是被俘的最高级别军官几乎全部出自11军。上到中将师团长下到普通士兵，几乎是一级不差。11军这个侵华日军原来最热门最被人看好的部队，现在在私下已经被人称为日本陆军将军的坟墓。有很多高级军官一听要被调到11军来工作，不是想尽办法托人送礼另调他部，就是宁愿放弃前程干脆的申请退役。如今11军在整个日本陆军中已经成为瘟神的同义词。
这种被讽刺成瘟神的滋味很让人难以接受，特别是对园部合郎中将这样一个心高气傲的人来说。西尾司令官这几句隐讳的话语让他更是难以接受。尽管西尾司令官的话中至少有一半责任不在他身上，而在他的前任身上。但是仅仅在这么短的时间内就丢掉了这么多将军的生命和这么多部队，也足以让他感觉到难堪到极点的了。
16师团的两个旅团长更是一个没有剩下，这个师团被人家一口口吃成一个空架子。现在再加上这个独立混成第20旅团和他那个该死的现在还生死不知的旅团长池田少将，让园部合一郎中将实在提不起精神头来。
园部合一郎中将明白现在是自己的最后一次机会，如果再救不出来这个该死的口气比能力大的池田少将，自己下一步该做的就是打点行李卷，向他的前任一样灰溜溜的回日本。
不过航空兵送来的消息还是让园部合一郎感觉到有些庆幸，独立混成第20旅团虽然失去了联系，但是仍然在抵抗。山那边时断时续传来的枪炮声似乎也证明了这一点。
只是园部合一郎不知道的是池田少将这个时候已经抛下他的部下溜之大吉，甚至在溜之前连最起码的通知园部合一郎中将一下都没有。这边园部合一郎中将现在这么拼命已经没有任何实际上的意义了。
为了这次救援行动，园部合一郎中将不仅将已经赶到通城的39师团调了过来，并不顾部队疲劳的命令拒绝了村上中将让部队暂时休整一天在进攻的建议。还将囤积在武汉的毒气弹用最快的速度全部火速运抵赵家桥一线。
夜袭受挫的村上中将在第二天的进攻一开始，便对着赵家桥梁一线的11军防守阵地发射了上百发的毒气炮弹。村上中将首先使用的在日军历次作战中发挥了极大作用的窒息性毒气。毒气弹爆炸后的毒烟笼盖了整个的中国军队阵地。
看着被毒气严密笼罩的守军阵地，村上中将得意的笑了起来。在他的思路中，这些毒气炮弹足够将守军阵地上的所有中国军队全部毒死在他们的阵地上。
村上中将对着站在身后的39师团参谋长道：“命令231联队立即展开对支那军阵地进攻。告诉那个联队长，今天日落之前务必突破支那军防线。”这个231联队他在头一天的攻击作战中没有使用，而是不顾园部合一郎中将的再三催促让这个联队休整了一天养精蓄锐，为的就是让这个联队今天在毒气弹的掩护下一举拿下中国军队阵地。
说道这里又道：“你告诉他，我会用特种烟全力为他开路的。如果他攻不下支那军的阵地，让他自己去向园部中将解释去吧。”
说完转过身来用望远镜仔细观察被毒气笼罩的守军阵地起来。在村上中将心中装备低劣的支那军队对这些毒气是绝对没有抵抗能力的。除了在战争头一年那些他们所谓精锐的中央军外，村上中将还没有发现那支支那军队大规模装备过防毒面具。
在他心中认为再精锐的支那军队的防御也会在毒气的攻击下土崩瓦解。这些支那军队的装备实在太差了。防毒面具对庞大而贫弱的支那军队是一件奢侈的装备。
但是让村上中将史料不及的是曾经让酒井少将和池田少将吃足苦头的守军阵地上的火力依然猛烈。甚至给村上中将造成了一种错觉，他的那一百多发的毒气弹丝毫没有起作用。