这皇觉寺有几大怪，一怪就是这饮水怪，在这座山上只有一眼泉水可食，其他的水源闻起来有一股怪味，且饮用久了会中毒（重金属中毒），而这股泉水在云雾峰的巅峰上，而上峰顶只有一条羊肠小道，这条小道沿着云雾峰周匝几圈蜿蜒般盘旋上峰，自然功力浅者未到峰顶就会精疲力尽失足跌下悬崖而死。
祸兮福所倚，这也给皇觉寺的弟子们提供了一个极其恶劣的练功环境，只要循序渐进，这无疑就是一个很好的锻炼的机会。
皇觉寺的弟子都得经过一个上云雾峰取水的练功的筛选，凡未能通过云雾峰的弟子也就失去了进一步晋升的机会；为了确保安全，弟子可以选择放弃考核，不过由于失去了上升的机会，那他在皇觉寺待下去的时间也有屈指可数了。而参加考核的弟子必须经过其师傅的许可，对于那些资质平平的弟子师傅可以根据其实际的情况不允许他参加考核，这也是基于他自身的能力做了最安全的考虑。
从厨房干起是每个进入皇觉寺的弟子的入门。厨房很苦很累，上山砍柴，劈柴，碾磨等等。
砍柴也有讲究，开始是用刀劈，刀劈一段时间后，就是自我选择用什么东西劈柴了；最后就是用手劈，勤修内功，运功于手，一劈而开，其掌风如利刃。
还有碾磨，那磨至少也有千斤重，把麦子放入磨中研磨成粉即面粉，可做各种食物。碾磨的最高境界也就是一个人推着那磨轻松自如地研磨。
还有上山砍柴，先是用刀砍，只要气功练成，就只能用手砍了。
凡此种种，不可胜数。
通过这些基本功的考核后，才有资格参加考核。考核通过了才有资格上云雾峰取水。
在云雾峰取了几年水后才能跟着自己的师傅练习武术。
在皇觉寺修炼的都是凡人之术，腾云驾雾，翻山倒海、一日千里只是传说。
如冰就像一个普通的弟子一样融入了这些新招的弟子之中，看不出他有什么特别的能力，反而有很多的工作他却比不上别的弟子，好几次都被寺院的师傅惩罚。大家也似乎忘记了他是什么时候过来的。
如冰每天的任务就是劈柴，每天用一把刃口都卷的刀在劈柴，那刀砍在一节一节的树木上只起了个深深的痕记，根本就劈不开。
劈了不到一个时辰手上的血泡就裂开了，汗水和血水混在一起，而手上的肌肉开始发胀发痛，慢慢地手就酸痛了，而柴却还未劈开十分之一。
寺院的管院也不体罚，只是规定每天的任务一定完成，否则不准睡觉，不准休息。
刚刚来的几天，如冰就在柴跺上睡觉，半个月他身边要砍的柴堆积如山，而其他的新弟子早已完成任务。没有完成任务就连洗澡都不准洗，半个月后，如冰一身就臭了，他也不好意思回住房睡了。
一个月后，他身边的柴越来越少了，管院也允许他洗漱了。他的身体渐渐强壮起来，只是他明显地落了一段时间了，其他与他同时进来的已经开始修炼了。
有几个弟子的血已经开始铺撒在树木上了，他们已经是用手在劈柴了。只是那裂开的树木触目惊心，每一块都是沾满了这些弟子的鲜血，有些弟子却不得不停下来养伤。
在他们养伤的当儿，如冰已经开始用手掌劈柴了。他原修炼过气功，对气功掌握得很纯熟，积气于掌，收心凝气，颐指气使，他并不急于运气砍柴，几天内他的任务在旁边积累，他只是感觉到这气还未完全受自己的控制。
数天之后，他的柴跺堆积如山，他还是没有把握劈出第一掌。
此时，有几个弟子有点怕，那血淋淋的手，极有可能残废，他们懊丧地走了，他们下山了。
如冰见到此情此景，感慨万分，只是他们尚有退路，而自己毫无机会失败，失败了就得到处流浪。
他偶尔也想起过自己的媳妇，只是从此失去了联系，也不知他们的死活。一走进皇觉寺，就失去了暂时的自由，皇觉寺有个规定，自己想离开寺院的还有获得师傅同意有能力修炼武术的才能自由出入寺院。
想到自己没有选择的自由，他不免增加了几分忧虑，他决定击出他的第一掌。
运气于掌，凝神敛声，猛一甩手，开——
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