九月，经过两年多的努力，第一台船舶用的内燃机总算能够试车，使用的是动植物精炼油脂和煤焦化后的混合油脂。
这种火油和提炼火油后的残渣经过硝化后的火药，还真的很难说得清楚到底哪一种才是副产品。不过这很好地说明了木生火这个五行规律，因为煤炭，甚至石油也是动物和植物经过亿万年演变而来的。
而火药，只不过是猛烈的化合反应，大量能量在瞬间释放的结果。
这是新成立的科学院总结出来的结论。
新的科学院，是因为各学院各专业迅速分化，需要进行协调后，耿先生提议城里的一个学术机构。
科学院成立后的第一件事就是对历时三年才刚刚能够试航的新式战舰进行联合验收。这个验收的过程，实际上也是科研项目立项的过程，因为但就新式战舰的动力系统来说，已经非常复杂。燃油的储存、油气管路、发动机、机械传动等等都有一帮人在研究。因为船舶是一个封闭的系统，所以在陆地上限制使用的电灯，在船舶上也却显示了其便利和安全性。
而发动机的原始的点火系统被电磁所认为可以利用高压的电来引燃燃气。所以这是电磁所争取的一个除了电报以外，比较使用的研究项目。
除了发动机以外，一种在算盘基础上研究出来了手动机械计算仪器被研制了出来，就是为了导航和瞄准测量后所需的快速计算需求。只是这个手摇的计算器还是有些大。光学的望远镜和经纬仪的技术已经相当成熟，只是这些部件都非常复杂，一个熟练的技术工人。只能完成其中一个很小的部件。所以各学院和工厂里的技术工人现在很难分得开，没有一些协调统一的机构，确实会让设备制造出现很多问题。
内燃机的核心就是燃气缸和活塞的精密制造以及其所需的耐热，高温下变形很小的合金材料。造船厂在攻克了这两道难题消耗了大量的时间，不过随之而来的就是列车发动机系统的改造。
好在。实际在铁路上运行的列车数量并不多，不然，现在要淘汰刚刚使用不久的蒸汽机车头，也要让吴夏等人心疼得要死。