一路上，水明伞等人摧马加鞭，走得甚急，却是避过城市大集，专择小镇打尖，稍歇即走，不做停留。方国涣知道是他们心急赶路而已。偶问起诸葛容，为何没有参加群英会。水明伞说是诸葛容堂务累身，不便前往，现已接了连奇瑛一行北去了。
过了黄河，出河南入河北，天气渐渐变得凉爽了。方国涣闲得无事，每日自在车中大睡。问起何时与连奇瑛等人相见，水明伞但说“快了、快了”自愈显出焦虑之色来。
这一日，方国涣在车中一觉醒来，不知已到了哪里，有意无意地拔开车帘向外望了眼。但见远处崇山峻岭之中，那万里长城的雄姿蜿蜓伸去。“长城！？”方国涣自是吃了一惊，显然已到了关外。“水堂主！？”方国涣惊异之下忙唤那水明伞，随行诸人却无一人应他。
方国涣忙掀起车帘看时，已不见了水明伞的影子，同行之人也都换了陌生面孔。一汉子低声喝道：“公子且在车中老实坐了，否则勿怪我等得罪。”方国涣惊讶之下，颓然而坐，此时已意识到，自己被劫持了。
“这是怎么回事？”方国涣愕然呆坐。随闭目将事情细想了一遍，这才发觉一路上那水明伞有诸多可疑之处，总是避开城镇大集走，生怕有人发现他的行踪似的。“水明伞劫我意欲何图？”方国涣又自摇了摇头，“不可能的，有连姐姐在，水明伞不敢对我怎样的，难道是……？”方国涣猛然想起一个人来，“难道是她？”
方国涣随又摇了摇头道：“不会罢，她岂能与六合堂的人有联系，水明伞又怎敢与她勾结诱拿我。可是半路上遭袭，水明伞他们有了不测，我被车外这些人劫走了？不像，我在车中不能一点不觉查到的，这是他们主动易换了人马，水明伞将我交于另一伙人了。他们是什么人？”方国涣百思不得其解。转思脱身之计，也自无可奈何。
又走了几日，时闻车外不断有人接应，偶听得一人道：“请转告主人，关内已经得手现已转换关外，不日将到。”
方国涣在车内听得明白，心中道：“果是水明伞与人联手谋我，他说是奉了连姐姐之命来接我也是假的了。六合堂内看来发生大事情了，连姐姐、孙先生他们现在不知怎样了。”方国涣心中一紧，焦虑万分。
这一日，马车行至一个地方停了下来。一名汉子进入车内，道声“得罪！”随用黑布将方国涣的双眼遮了。接着下了马车，穿门过道，引至一座楼上，显是到了一处大宅院。
进了一间房屋，方国涣被去了遮眼的黑布，随有两名侍女呈上清水、面巾，请方国涣洗濑。既来之，则安之，方国涣处变不惊，洗了把脸，又用了些茶水点心。两名侍女见状，相视一笑，施礼退去，自将房门掩了。
方国涣见屋内已无他人，忙走到窗旁，轻推窗扇，见楼下院中布满了岗哨，清一色劲装的汉子。方国涣复回身坐了，暗讨道：“此地戒备森严，若想逃走已无可能，什么人将我囚在这里呢？意欲何为？水明伞已变节，他劫持我可是为了要挟连姐姐？六合堂内究竟起了什么变故？难道……。”
方国涣猛然间想起了一个人，自是一惊道：“诸葛容！这件事一定是诸葛容谋划的，他没有出现在群英会上，必是在策划一个大的阴谋，当是对六合堂不利的。可他为什么将我劫往关外呢？或许这样能令他感到安全些罢。”
这时，门外传来一阵急促的脚步声，接着房门被推开，闯进一个人来。
“木卉！？”方国涣一惊而起。来者正是那木卉。木卉接到消息后显然是跑着过来的，此时喘着气，惊喜地望着方国涣，激动得眼泪在眶里打转。二人就这么相望着，一时呆默无语。
方国涣这时明白了，原来是木卉劫走了自己。然而此时望着木卉见到自己时的惊喜神情，却是怨她不起来。
方国涣摇了摇头，宽然一笑道：“木姑娘，你还好罢。” 木卉自觉有些失态，强忍了泪水，哽咽道：“你……你果真活着，这几年公子去了哪里？”
方国涣见木卉如此关切自家安危，着实有些感动，忘了自己怎么来的，半开玩笑道：“当年那股大旋风将我卷走后，天上地下游走了一圈，别见了一番西洋景致，后来那旋风又将我送了回来。” 木卉听了，嗔怪道：“公子说话好没道理，你可知人家是怎么担心你的吗？当年公子生死不明，中原一行几乎令我空走一回……”
方国涣此时意识到了自家的处境，打断了木卉的话，肃然道：“当年之事不谈也罢，不知今日木姑娘为何劫方某至此？”
木卉见方国涣口气有变，讪讪道：“当年出海，公子曾两番救我性命，今日谁敢劫你来，乃是公子当年曾有诺，待海船平安归航后，自愿随我到关东，此番是……是迎请了公子来的。”
“是吗！”方国涣叹然一声道：“没想到事隔多年，木姑娘仍然念念不忘此事，你这又是何苦呢！对你们来说，方某实在是一无用之人。”
木卉摇头道：“公子的兵棋之道现在对我来说已无关紧要了，今日大费周折请了你来，我就是想证明公子是否真的从海外生还了，实是想见一见公子的。”言语间，甚为真诚和恳切。
方国涣知道，当年在海途上经历了一系列变故，至少那木卉本人对自己已无了恶意，面对目前这种尴尬境境地，方国涣无奈之余，自想弄清楚心中的疑惑，于是问道：“不知木姑娘如何勾结上六合堂的诸葛容，竟令你们联手劫持了我？”
木卉闻之一惊，诧异道：“方公子如何知道的这件事？”方国涣道：“若想人不知，除非己莫为，六合堂内敢对我动手的只有诸葛容一人，水明伞之流，只能受人役使罢了。”
木卉讶道：“此事机密，却也被公子猜到了。事已至此，说也无妨。当年我奉皇命率人手潜入中原擒杀公子，报那独石口天元棋阵亡我数万将士之仇。后辗转海上，不料公子竟被旋风卷去。海船回航之后，不想空手而归，于是改图六合堂。”
方国涣闻之，吃惊之余，摇头道：“想图谋六合堂，木姑娘怕还没那个本事。”
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