“哇”地一声婴儿啼，打断了老人的沉思。小孩两只手抓挠着，脑袋往老人怀里直扎。
“喂！九月！你去把你个女人叫醒，给孩子喂一下奶。”他招呼着正在往壁炉添柈子的小伙儿。
九月歪着头，眨巴几下大眼睛，若有所思地道：“爷！她胸前瘪着哪，好像不是当妈的。”老人探指在他头上“嘭”地一声弹了个脑波道：“小肉猴子！你咋知道的？”“哎呀！疼死我了。爷！你要是打错了，老规矩，揪一根胡子给我。”“你说吧。”“好！羊没下崽儿前，**是瘪的。下了崽儿，**就大了，老大老大的。我抱着她走了十几里地，没觉出她有大**来。”“哈哈哈”老人乐得胡须乱抖，眼泪直流，差点一口气没上来，指着九月道：“你你你你赢啦！算我欠你一根胡子，中了吧？”“不中！我脑袋上的包还疼着呢。”言罢，猴着身子就往上闯。“别别别！你先去挤些羊奶来，回来一准还你两根，那准中了吧？”“你少来糊弄我！这是第一百五十三根儿，少半截就总也不给你酒喝了。”说完，拎上瓦罐出了后门。
姑娘虽是身心疲惫，可警觉性依然提高得紧，老人和那个叫九月的对话，她听了个满耳，感觉到人间那种亲情，在他们之间体现得淋漓尽致，也暗自庆幸自己在这荒无人烟之地，遇上如此善良的人家，心里又是感激，又是难受。感激的是碰上了好心人，难受的是不知爹娘、义父眼下处于什么境地，忍不住眼圈一红，泪水又溢出眶外。她强打精神，支撑着身子走到外屋，双膝往地上一跪，朝老人叩首道：“多谢您老人家救命之恩！小女子没齿难忘。”言罢连连叩首。
老人伸手將她搀扶起来道：“这是哪的俗礼，老夫就烦这套。你醒了就好，好生躺下休养，稍后让九月做饭去。”老人扶她上了暖烘烘的火炕，顺手拉过来一条棉被给她搭在身上。她周身像散了架子，骨肉酸痛，挑了几下眼皮，便又合上了。
老人坐在木墩上，用大烟袋拧了一锅在烟，从壁炉里拨出块火炭，把烟点着，“巴哒巴哒”地抽着。
九月拎着瓦罐回来，顺手把瓦罐吊在壁炉旁，给羊奶加温。接着从爷爷怀里抱过婴儿，“哦哦”地摇晃着，小孩毕竟是饿得够呛，小嘴撇撇着直“嗯嗤”。九月拎过来瓦罐，用小勺儿舀出温热的羊奶，“嘘嘘”地吹了两口，然后伸出舌尖儿试了试冷热，感觉合适，这才送到婴儿嘴边。这小家伙“吱吱”地可带劲啦，一口气喝了小半罐子，这才“吱吱丫丫”玩儿起来。九月也没工夫逗他玩儿，把他放在火炕上，转身进了厨房。
半个时辰后，他开始大盆小碗地往屋端。嗬！还真够丰盛的，稀的是小米粥，干的是大馒头；菜有野雉肉丝炒酸菜，豹肉炖土豆，清蒸鹿脯，野猪炖粉条，凉拌青萝卜丝。
待一应饭菜摆放在木桌上之后，姑娘翻了个身，也坐了起来，只是闻到旱烟味儿，呛得连打两个喷嚏。老人立马捏灭了烟，摇了下头道：“都怪我有这么一口嗜好，看把你呛的。”姑娘一笑道：“没事，只是我太娇惯了，其实这味儿挺好闻的。”老人开心地笑道：“姑娘真会说话，请恕老朽冒昧地问一句尊姓芳名，家住何方？”她注视着慈眉善目的老人家，又很快避开那洞人肺腑的眼神，含几分羞涩地道：“小女子家住京城，免尊姓凌，草名剑虹。”九月在一旁不高兴地道：“爷！别老问东问西的啦，人家还不知道几天没吃饭了呢。”老人瞪了一眼九月，回头向凌姑娘歉疚地一笑道：“看我都老糊涂了，快赶热吃吧。九月！给爷搬坛子酒来。”九月脖子一梗道：“不中！你还欠我两根胡子呢。”“看看！没完了吧。这不有客人吗？好孙子！咱从今儿个起，我保证再也不弹你脑波啦，你也别再揪爷的胡子了。这酒呢，让爷随便喝。”“您自个给自个定规矩，还不尽自个合适。”