怀荒镇，位于大荆王朝北方苍梧山脉一侧的一个边境小镇。
镇中居民约有二千余户，八千多口人左右，其中多为军户。
小镇依山傍水位于河流西侧，此河名为梧河，因发源于苍梧山脉之中，故此得名。
清晨朝阳初升，夕阳缓缓自地平线升起，一缕缕湿润的薄雾从山涧飘落至小镇上，一束束阳光透过薄雾射向大地，沉睡中的万物慢慢苏醒。
小镇街道上。
此时此刻，人潮涌动，有拿着农具的农夫，有挑着扁担的商贩，有衣着鲜艳的贵族。
不过大家步伐匆忙，心照不宣的都朝着一个方向走去，其中有些行人的脸上挂满了期待或焦急。
“走，去看看，也不知道今天会是哪几家的孩子被官府选上”
“我估摸着有高逸兴少爷，他出身于名门望族，家族底蕴深厚、门生众多，而且据说这次官府派下来负责察举推荐的中正官就是高家昔日的门生”
“哼，我看未必，刘襄少爷才思敏捷又文采斐然，在小镇是人人皆知，我觉得刘襄少爷才是肯定会被官老爷选上的”，人群里，众人议论纷纷，各自表达见解。
大荆帝国的官僚制度实行的是九品中正制，所谓九品中正制便是朝廷直接设立地方中正官，再由地方中正官负责在其辖区范围内挑选人才并根据家世背景、才能品行并对其进行九级定品，最后根据所定品级量级赐官，故此得名九品中正制。
这套行政制度是大荆帝国赖以生存的基础，整个帝国的官员下至底层官吏，上至朝廷重臣，均是出此制度。
而今天正是苍梧县的中正官前来小镇察举人才的日子，所以小镇居民兴奋异常，大家都想看看究竟是谁能够得到官府青睐。
不一会，一群人浩浩荡荡走到了小镇乡学学堂门前。
好家伙，到了这里才发现人更多，只见密密麻麻的百姓早已将乡学里里外外、上上下下围了个水泄不通，更有甚者另辟蹊径站在树上。
很快，乡学学堂大门缓缓打开，十数名披坚执锐的甲士走出，他们从拥挤的人群中强行分出一条道来，而后跨刀在腰，并排而立，随即一名长袍中年人出现。
中年人浓眉大眼，目光如炬，看上去十分正派，身着锦绣官服更是平添几分威严。
“我是本次苍梧县官府派来怀荒镇挑选人才的中正官，张平之”，中年人对着人群轻声道。
“按照规定，凡是被官府选中的优秀者可以前往县学深造，并且免除家中三年赋税徭役”
“话不多说，时间宝贵，凡是报名参加的士子进来，其余闲杂人等一概留在原地，不准大声喧哗，扰乱学堂秩序”，张平之厉声道。
而后拂袖一挥，转身走进乡学学堂里。
“士子进场！”，小吏猛的敲响手中的铜锣。
话音刚落，一群少年从人群中走出，他们大多神情紧张，紧随张平之其后缓缓走进学堂。
随着最后一名考生走进考场，顿时大门关闭。
“测试开始！”
场外，士子们的父母闻声心跳骤然加快，手足无措的站在原地来回踱步，更有甚者紧张的浑身直冒汗，因为他们深知，这是决定他们孩子的前途命运至关重要的一刻。
如果能够成功被官府选上，仕途之门大开，那就有了逆天改命、鱼跃龙门的契机，相反大概率就只能一辈子呆在小镇上，过着跟他们一样日出而作，日入而息的平凡日子。
“一定要加油啊，孩子，能不能走出小镇就看你自己了！”，许多父母攥紧拳头，暗暗为自家孩子打气。
“张大人，参加本次测试的士子共四十二人，已全部到场”，学堂内，随从拱手禀报道。
“很好，你们按照之前里正给你们规定的顺序，依次入座，听从安排，我叫到谁的名字就上前来，然后随机从这书扎里挑选一份测题作答，每人有一柱香的时间回答”，高台之上，张平之锐利的眼神扫视台下众人。
“诺！”，士子们拱手，然后井然有序的走向面前案几，根据各自顺序依次落座，静等筛选开始。