夜幕降临。
夜色笼罩小镇，诺大的小镇大部已经陷入寂静，巡逻小队挑着灯笼，步伐轻盈的走在街道之上，震慑宵小。
唯有小镇河畔一隅，此刻依旧人声鼎沸，过往行人络绎不绝。
人满为患的青楼内，屏风后面人影摇动，微弱光芒之下，欢声笑语此起彼伏。
寻香阁，这是怀荒镇最出名的青楼。
只见刘襄两人面色潮红，一脸的意犹未尽，勾肩搭背摇摇晃晃的走出寻香阁。
“卧槽，天都黑了？！”，刚一踏出大门，夜晚冰冷入骨的河风瞬间将尚在半梦半醒中的刘襄吹醒，望着漆黑一片的天空，他猛的惊出一身冷汗。
“这下完了，父亲肯定已经在家等我多时，平之你坑死我了”，刘襄猛的一拍大腿，一脸懊悔。
真不应该跟张平之来青楼消遣娱乐，玩的昼夜不分，进去的时候是白天，出来却是黑夜，这下好了，回家肯定免不得一番皮肉之苦。
“我是带你来解闷的，谁叫你自己没能把持住，这就算了，你丫的还加钟，这能怪我？”，张平之翻了翻白眼。
“我。。。”，刘襄顿时语塞，貌似确实是他自身的问题，玩到兴起竟然忘了注意时辰。
“反正我不管，就是你的问题，你必须再请我来三次，这件事才能算了”，事已至此，刘襄揣着明白装糊涂，不讲道理道。
没办法，第一次接触新事物，就像是打开潘多拉魔盒一般，瞬间就食髓知味上瘾了，但刘襄家教甚严、囊中羞涩，寻香阁是他目前无法消费的存在，只能巧立名目从张平之这个狗大户身上劫富济贫一下。
“哈哈哈哈，襄哥你就是个忘恩负义的狗贼，好好好，我再请你来三次，不，十次，可以了吧。你现在赶紧跑回去，兴许刘叔还没回去”，张平之一脸的哭笑不得，笑骂道。
张平之的家族在怀荒镇权势和威望虽说不及刘家、高家，但要论家族财力可谓是首屈一指的存在。
张家产业众多，涉足镇中不少领域，像小镇中稍有名气的酒楼、客栈、马场等场所大多是其家族修建开办的。
所以寻香阁虽然消费不菲，但对于出身钟鸣鼎食之家的张平之而言算不上什么事。
“这还差不多，我先走了，明天见”，刘襄脸上表情瞬间阴转晴，而后脚底抹油，朝着家中方向狂飙而去。
........
刘府门外。
两尊栩栩如生的石狮立于府门左右，四周围着约莫一丈高的低矮围墙，府门之上的门锁锈迹斑斑，透着一股古朴气息，看上去宛如普通院落并不气派。
而在围墙内，隐约可见有大小四座房屋，按照东西南北方位依次坐落，整个刘府的面积并不是很大。
门内，站着一位老者，名为李炎昆，他双眼浑浊，两腮凹陷，身形佝偻，双耳垂大，皮肤干枯犹如木乃伊一般，他嘴角喃喃自语，杵着拐杖在地上不知道画什么东西。
“少爷回来了！”，李炎昆耳垂略微抖动，便杵着拐杖，颤颤巍巍的打开大门。
“哎呀李爷爷，您老一把年纪了，就好好的坐着休息”，门外，刚跑到家门口的刘襄见状，赶忙一个箭步上前搀扶住李炎昆。
李炎昆当了十五年的刘府管家，小时候父亲每天事情太多，根本无暇顾及他，幸得李炎昆照顾，一手将他拉扯长大。
因此在刘襄心里，李炎昆不仅仅是管家，更是长辈。
“不碍事不碍事，老朽还能动弹”，李炎昆一脸慈祥，拍了拍刘襄手臂。
“说了您也不听，反正您老多多休息、注意身体，有什么事多吩咐家里其他人去做，家里又不是没有身强力壮的杂役”，刘襄略微皱眉。
“好的，少爷”，李炎昆嘴上答应下来
而后画风一转，说道：放榜之事，老朽也听说了，这漫漫人生路，起起伏伏是常态，千万不要因为一时的失利而丧失信心，希望少爷你不要灰心，凡事都有两面性，多往好的方面想想，去吧，老爷在已经书房等候你多时了。
“放心吧，李爷爷，这点挫折我可不会放在心上，那我先去书房了，等过二天我再提点小酒，陪您老小酌几杯”，刘襄微微一笑。