王副市长出生时，八字里缺土，父亲给他取名王圭元，希望他天资聪慧、多才巧智、福寿兴家。王圭元的母亲去世早，是父亲既当爹，又当妈，将小圭元拉扯大。为了他，父亲几十年一直单身，父亲不愿意小圭元因为后妈而受委屈。王圭元也确实不负厚望，一路开挂，小学、初中、高中都是优秀学生，上高中时虽然因为生病休学了一段时间，巧的是上学后正好赶上恢复高考，一举高中。考上大学后，平常省吃俭用的父亲，特意请了一次客招待邻居和亲友，还让圭元给每位来宾都敬酒，感谢他们之前的帮助和关照，希望圭元记住这些给他们帮助过的人。
雪研结婚前，在家里是衣来伸手，饭来张口的娇小姐，她们家请有保姆，本来就没有太多的事，父母又特别宠爱，洗衣做饭等日常家务从没有动过手。岳父就对王圭元说，雪研从小被宠坏了，希望他能包容些。王圭元听后没有觉得有什么大不了的事，对他而言，洗衣做饭料理家务，那些不过是举手之劳，自然不在话下。虽然父亲也劝过自己不要高攀，找一个门当户对的更好，但当时的他年轻意气，这雪研又长得身材纤细，面容娇美，一双媚眼仿佛勾人魂魄般，举手投足间更尽显大家闺秀风范，他那里舍得放下。结婚前，两人相互看对方，看在眼里的都是优点；结婚后，两人再看对方，看到的就都是缺点。
雪研在家时就有洁癖，每天用过的脸盆再用之前，须用开水再消毒一次，每天吃过的碗筷，洗净后也必须放入锅中蒸煮，否则不得使用。刷牙时滴落在盆沿的泡沫必须及时清理，最让雪研不能忍受的是王圭元晚上睡觉发出的呼噜声。没有分到大房前，王圭元必须等雪研先睡着后才能睡，分到大房后就直接各自睡一间。刚结婚时，王圭元都能主动地做饭、洗衣、收拾卫生，可工作一忙，实在顾不上了，矛盾就出来了。不管多晚回来，多么劳累，王圭元一回到家就得围上围裙，撸起衣袖，做饭、洗衣。等有了孩子后，问题就更多了，哄孩子睡觉，夜里处理孩子大小便，全是王圭元的活。
让王圭元难以忍受的是，做好的饭菜，要么嫌油重了，要么是盐搁多了，要么是煮的时间过长，太烂了。在王圭元看来，自己已经很用心在做了，而且是变着花样在做，但怎么也不能用饭店厨师的标准来要求吧！在外人看来，王圭元是颇为风光的科长、局长、副市长，可在家中，他王圭元就是一个全能型的保姆。在雪研看来，王圭元能取得这些成绩，全拜自己的父亲所赐。
雪研对王圭元父亲所做的事情很在意，认为王圭元的父亲是扎花圈的，经常要与死人打交道，他的身上会有晦气。结婚后，王圭元的父亲也到儿子家来过一次，但看到儿子里里外外都一把手，忙得不亦乐乎，心里也难受，后来就不肯过来住了。
后来王圭元的职务高了，房子也分大了，王圭元一直觉得有愧于父亲，坚持要将父亲接到家中与他们一道住，还特意请了一位小保姆来帮忙照顾老人，希望老人能享几天福气，沾沾儿子的光。老人拗不过儿子，就把房子卖了，住到儿子家里。但为了减少矛盾，每天很早就到公园里借口去锻炼，实则是等到他们都上班后再回家，避免自己吃饭被嫌弃让儿子脸上难看。王圭元的父亲出事后，王圭元内心既悲愤，又悔恨。本来接父亲过来，是为了让老人享几天福的。没有想到，福没有享到，反倒让父亲遭罪。为了在医院照顾父亲，王圭元下了班后就直奔医院，这让雪研非常不高兴，为此多次与圭元发生冲突。王圭元有次要出差，想让雪研帮忙照顾一下父亲，结果被雪研一口回绝，这让王圭元特别难受。更让王圭元愤怒的事，是因为医药费用过高，王圭元一个人的工资根本不够支付家庭开销，雪研却根本不顾及家中的困难，依然要买高档化妆品，买时尚的服装，却不肯分担一分钱的医药费。
王圭元的父亲去世后，王圭元就将保姆辞退了，孩子也送到学校住校了。他和雪研已形同陌路，很少讲话交流，他感觉自己的心已经凉了！两人还在一起凑合，则纯是因为孩子。
王圭元的内心其实很痛苦，但又无法对他人倾诉。最近因为棉纺厂的事，更让他烦心。想想有好久未与好友黄局长单独聊天，晚上也不想回家做饭了，就给黄局长打了一个电话。
“老黄啊，我是圭元呀，晚上有事吗？”
“啊呀，是王市长啊，有事找我吗？”电话里黄局长显得有些惊讶。
“你干吗呀，我们兄弟一场，什么市长不市长的。我有点事想找你聊一聊，就我们两人，老地方！”王圭元显得有些恼火地挂了电话。
这是市里那种极普通很不起眼的小店，他俩以前经常来，因为他俩都喜欢吃这家做的红烧老鹅。王圭元找了一处较为安静的小包间，点了红烧老鹅和几样时令小菜，菜未上全，黄局长就来了。
“老弟，怎么啦，怎么想起要到这儿怀旧啦？”黄局将带来的酒搁在桌子上，脱去了身上的棉衣。