且说宋将曹文镛带着京湖第三军作为先锋前去进攻信阳，他的部队是重新组建的新部队，战斗力有待检验，曹文镛骁勇善战，屡建奇功，但对第三军的信心不足。</p>
一路上他都是小心谨慎，向前派出侦骑，不断地侦察前方敌情，宿营时深沟厚垒，确保安全。</p>
风声鹤唳，官兵们精神压力大，体力劳累。</p>
不过知道鞑军不好惹，万一中伏很可能被鞑军百骑破千，虽然部队辛苦点，只要人安全，也就算了。</p>
到得随州附近时，曹文镛知道已军有支乡兵部队名曰“鄂州飞鱼军”先行，但他与官兵们并不当他们是一回事。</p>
乡兵能顶什么用？</p>
大宋的厢军、乡兵都是银样腊枪头，战场上派不到用场嘀。</p>
厢军属地方军，隶属侍卫司。厢兵主要从事各种劳役，因而也称为“役兵”。名为常备军，实际是禁军挑剩下的老弱病残，是各州府和某些中央机构的杂役兵。北宋时一些军官被任命为州刺史，本州的厢军就归刺史指挥。南宋时刺史属遥领，厢军则往往归于知州管辖了，由文官代管，战斗力不消说差之又差。</p>
乡兵也称民兵，由居民自动组织或官府组成的不脱产的武装力量，是按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方民众武装。平时不脱离生产，农闲集结训练。担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务。比如韩世忠原先就是乡兵，后来才加入禁军。</p>
无论乡兵还是厢军，均是人员素质差、训练水平低、装备更是逊色，顶多是捉捉盗贼，打打下手。</p>
不怪他们看不起飞鱼军，鞑军南下，势不可当，大宋就连正规军都被打得溃不成军，乡兵只能伏路把关，正面迎敌没本事，打下敌城更不可能！</p>