强子媳妇当了区主任的消息，像长了翅膀一样，飞速传遍了侯各庄，全村人都感到吃惊，吃惊之余就想，还是人家上面有人哪，有人就是不一样，朝里有人好做官嘛。人们几乎不用思索就怀疑是英子起了作用。汉英也不加以解释，这种事总是越解释，就越解释不清，人们愿意怎么想就随便想去吧。
但不管人们如何想，对汉英的态度都是一致的：好。村里出了大官，将来他们的生活中就多了一条路，多了一种可能性。面对这样的人，你最明智的态度，就是赶紧套瓷，最好不要自恃清高，更不能不洋不理，显示自己的特立独行。山里人最讲究实际，没有人组织，也没有人发动，村民们就自动行动起来，他们的第一个动作，就是前往强子家串门。
一向以来，万能老侯的手艺都没人看好，他也就是自己在家里瞎鼓捣，没人用他的手艺，也没人买他的产品，更没人请他。万能的老侯不知从何时起，就像一个被打入冷宫的妃子，在难耐的寂寞中打发着时光。忽然间，万能老侯的家又热闹起来了，乡亲们一拨接着一拨，缕缕行行，络绎不绝地到他家来串门子了。乡亲们嘴里说着拜年的话，脸上挂着灿烂的笑容，有的人手里还拿着东西。他们一路欢声笑语来到万能老侯家门前，先是彼此热情地打着招呼，继而就进了院门，在院子里高门大嗓地称赞一番；他们的来由一律是看老侯大叔的，当然，不是所有的来人都管老侯叫大叔；他们坐下来就回忆起和这个家庭的历史渊源来，这些记忆中的往事，无一不是好事，仿佛万能老侯家从来就不曾有过一点摩擦似的。
更有的人眼里带着活儿，一看汉英正在撸胳膊挽袖子地收拾，二话不说，也加入劳动。这是最讨巧的，汉英也是第一次遇到这种事，她乐得有人帮忙，顺便品尝一下当干部的好处。整个小院子，就这么热火朝天地热闹起来。万能老侯坐在树荫下，眯着眼睛看着这一切，好嘛，英子给这个家里到底是带的荣耀来喽。万能老侯把这一切，责无旁贷地归结到自己身上，这都是我的功劳，要不是我坚持把英子甩出去这么些年，她能有今天的成就吗。
不管万能老侯如何想，事实是英子为她爹在在村里立起了腕儿，老爷子嘴上不服，心里却是一百个佩服了。这耍手艺的，就是干不过当官的哟，在中国，最好的差事就是当官，没有任何一项事业，能比当官更荣耀，更实惠。
几天下来，强子家里外三新，换个模样。依汉英的原设计，也就是打扫一下卫生，净水泼街，黄土垫道地折腾一下，迎接大姐回娘家，也就足够面子了。但是架不住众乡亲的热情高涨，你一言我一语，你添一把柴，我抱一卷纸，生生地把个旧庄院，涂上了一层金水，里外三新，连灶房里都扎上了顶棚，糊上了娶媳妇时才有彩纸。窗户上贴了大红的窗花，窗户纸是一定要换的，雪白雪白，白得晃人眼，红得喜庆。
一切准备停当，该是英子隆重登场的时候了。
这一天，全村老少大清早地就换上了新衣服，站在各家的门前，翘首企盼，望着村口方向。孩子们更是爬上村南的山梁上，往军城的方向张望。英子要回娘家来了，人们都知道英子的厉害，谁要是和英子搭上关系，说不定就会有什么天大的好事，一家伙砸到脑袋上哩。汉英就是个现成的例子，她也就是上赶着到区上去了一趟，英子一高兴，就把主任让给她坐了。
这一天，最抖劲的就是强子了。他天不亮就起身奔了区上，牵上了村长家那头三岁口的叫驴，驴背上搭上了花被窝，那是英子的座骑，是这个村子所能拿出的最高礼遇了。临行前，他爹也放下身段，嘱咐了一番，什么上坡时推驴屁股啦，下坡时抓牢笼头啦之类。老爷子彻底服气了，不服不行。
全村人像过节一般，在一片喜庆气氛中，等了一上午，也没看那头蒙着花被窝的驴，回到人们的视野之中。焦急的人们有点急不可耐了，要知道，他们中的绝大多数人，其实是冲着那顿接风宴去的。汉英在家里忙活折腾的主要内容，主是盘了一口大灶，又备下一堆劈柴。村长做主，张罗着杀了一口猪，一顿美味大餐，在几十个手脚麻利的汉子婆娘们忙活中，有条不紊地准备着，饭锅里飘出来的香味，刺激着每一个村民的味蕾，小孩子们更是眼巴巴地盯着案板上的肉们，在他们心目中，英子就是猪肉，就是炒鸡蛋和白米饭。
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