“皇嫂将门虎女出身，最爱的不就是塞外风光吗？”庄赐大长公主道，“她这么自在的，看着我倒是羡慕呢！”
我轻轻白了她一眼。庄赐乃叶辰朝三妹，自小身子不太好，没想到连心也不太好，竟然拿皇嫂说事儿。好歹大皇兄也是她亲兄长，想像皇嫂一样，岂不是乐得当寡妇？
太后也不喜她借题发挥成这样子，神色也淡下去。庄赐好似没有发现自己说错了话，叶辰朝的大姐庄禧暗中扯了一下庄赐衣角，让她别再讲了。
“不知塞外的风有没有把她吹黑，很该宫里配些脂膏送去给她用的。”
皇上指着我笑：“皇嫂巾帼不让须眉的好女子，你竟要给皇嫂配脂膏？”
“你不懂女人家，无论手里执枪戟还是纸笔，都是要用脂膏的。排云，你去准备些内务府新配的脂膏，一会儿皇嫂去我那儿时我再给她。”我算了算，“口脂也备着，我也不清楚华南那边气候如何。”
“你啊你，”叶辰朝眼见着我和他作对，也摇摇头笑起来，“唯妻子难养也。”
“所以皇上要励精图治，将我大齐治理得井井有条，成为锦绣之邦啊。否则您怎么养这么一大家子人呢？”我皮笑肉不笑。
“朕可不看好你的钗环脂膏，不如朕赐下一柄趁手的兵器，想必皇嫂会更喜欢。”
“好歹还是皇上呢，难道你送了兵器，我就不能送脂膏了吗？两厢并不矛盾嘛。”
“好好好，真是拿你没办法。”叶辰朝笑道，“就依梓童的。朕难道对自家人还小气不成。”
太后嗔怪道：“你们两个打擂台，还要扯上你们嫂子，真是混不吝！”然后我就蹭到太后身边撒娇去。
叶辰朝眼中似乎也有对昔年我二人唱双簧的怀恋，眼神很温柔。温柔得像要滴出水来。
寅时三刻，皇嫂才进了宫。皇兄当年追封为王，皇嫂的位份就已经抬到王妃。因此她用的是王妃的仪仗，她母亲孟夫人用的是一品诰命的仪仗。叶辰朝只在后宫略坐了片刻，就去前朝了。朝中大臣们早早就到了，
孟氏一门如今光耀极了，这姓氏将会载入史册，与大齐同寿。
“臣妇拜见太后娘娘、皇后娘娘！”
皇嫂对我盈盈下拜，丧夫的哀痛、在华南数年的光阴没有在她脸上留下什么痕迹，她看起来仍是那样充满活力的样子。却又有哪里变得不一样了，她眼里有华南的风情，有和深宫女子不一样的阅历。
我下了座位，亲自去迎她：“皇嫂可算是到了，我们都等着你呐。”
皇嫂见了我也很激动，我俩牵着手，让她坐到了我的身畔。她被我扶起来，又惊又喜地看着我的肚子道：“娘娘有喜了？是什么时候的事？”
“来，你坐着，咱们慢慢聊……”
“华南爱吃辣，我年少时也曾跟着父亲驻扎在华南，那边气候又湿又热的，热起来的时候，感觉汗水都黏在身上，风都赶不走。但是秋风又是极飒爽干脆的，冬天也不跟咱们这边儿似的会下雪。前几年又重回华南，也没有什么不习惯的地方，倒是新得的两座城池和华南大不相同！其实那两座城池已经是有点靠西边儿了，那边的人都住在江边，那边的人都住在江边，有高山急水，也有清流激湍，风景极好，但是又有一夫当关万夫莫开的险地，易守不易攻。人们建了吊脚楼居住。那吊脚楼说起来也奇怪呢！咱们这些地方是没见过的。因为那两座城之一，池水多平地少，人们只能住在江边，可怎么办呢？他们就想出主意来，用竹子深深插|进江水里，然后用竹子啊木头啊在上面垒房子，房子又靠着树，尽管歪歪扭扭的，却也有两三层高！我也曾上过吊脚楼，竟然很稳！另一座城池，动辄就是高山，森林参差，还有人住在树上。那些地方虽然农作物一年两三熟，那些人却不太会做农活。他们竟然爱种花草，吃野生的蘑菇。月圆夜时，他们就建起篝火，编起花环，载歌载舞烤蘑菇吃。”皇嫂絮絮说着这些年的经历，后宫里多的是自小就没能出闺阁一步的深宫妇人，她所见的奇事，我们都未曾见过。
尽管她曾离皇后之位一步之遥，但是经历的那些却是我闻所未闻、见所未见的好风光。我不由一时听得神往。
“那些人不通庶务，也没有文字吗？”太后奇道，“总有会说他们国家官话的人吧？”
“这两座城池于我国而言，富饶，若是种上地能一年两三熟，但是他们却不懂如何种地，在他们以前的国家里，这两个地方不产盐铁，是极穷苦之地。又因地形之故，山水隔断他们与朝廷的路，因此这两座城池虽然位于燕国边境，却并未好好打理，也不过是任其自由发展罢了，倒是给了我们可趁之机。因为穷，他们学习文字、官话的都极少极少。”
“还是无知害的……”太后感叹道。“所以咱们既然得了这两座城池，就该尽早派人过去，教化那些蛮夷才对。”
“既然都是我国子民，自然以后就不是蛮夷了。”我道，“皇嫂跟着军队一路打过去，想必也辛苦极了。会京城的路上，都顺利吗？”
“虽然说是我跟着军队一起去打仗，其实不然。我只跟着父亲在帐内看行军图，出出意见罢了。练兵等事我是不沾手的，华南那边有不少经验丰富的老将，我随着他们学了很多。再者，我抛下功夫已经许久啦，好不容易才捡起来的呢。”皇嫂笑着，她仍是一双温柔的弯弯眼，说起话来比皇兄在时少了几分任性骄傲，整个人像是被打磨过的玉石一样的温和。“回京一路都走的官道，平平整整的，驿站什么都有，如今还真有些太平盛世的雏形呢！”
我无言地握住她的手。她手背看起来还好，握上去却能清楚地感觉到虎口处有很厚的茧子，显然是未曾将功夫落下的证明。手掌上还有些划痕，似乎是受过伤，又结好痂。
不知道她在边疆过的到底是什么日子，她的性子又是报喜不报忧的；想必她看到我，也不知道我在后宫里过的什么日子罢。
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