第二天清晨，司马玉照例往母亲房中请安。他道：“今天先去宫中谢恩，便正式去大理寺赴任了。”司马玉不过十八岁年纪，言谈举止不免孩子气，但说这两句话时，力求老成，神态也比平时严肃。
格敏特见儿子身着大理寺少卿官服，一扫少年稚气，俨然便是朝廷青年官员了。她心下欣慰，道：“玉儿，从今后你再不是小孩子。在朝廷办事，不可使在家时的性子。对上司要尊敬，待属下更需谦和有礼。虽说朝廷公事不可马虎，也不要累着自己了。有不懂的地方，多请教诸位伯父和哥哥们。”
格敏特说到这里，想起死去的丈夫。她把儿子拉到身边，替他整理官袍的玉带，道：“你爹要是看到现在的你，不知该高兴还是该生气。他一心想让你做叱咤沙场的将军。”说到这里声音哽咽，举手拭泪。
司马玉也掉下泪来，道：“娘，我再也不会做出，让娘伤心的事情了。”格敏特露出笑容，道：“好孩子，只要你能开心，娘就永远也不会难过。你知道吗？”最后“你知道吗？”，她说得非常轻。但司马玉听了，却沉重的想要哭。
格敏特对儿子向来百依百顺，便是他要天上的星星，也一定会设法摘下来。偏偏在对待苏忆荫的态度上，和儿子产生了分岐。甚至还想方设法引起他二人之间的误会。终于决定要成全他们，却意外听到苏忆荫自称为故交旧友的女儿。这件事蹊跷古怪之极，在没有查清真相之前，她不想重提此事。
司马玉却盼望早日得偿夙愿。母子俩的心事不同，近几日来说话渐渐少了。但母子连心，这份血肉亲情却是其他情感无法冲淡的。乘此机会，司马玉又陪母亲说了许久的话，才动身前往皇城。
初升的旭日朝阳，照耀着皇宫内城的明黄瓦片，金光灿烂、闪烁生辉。司马玉步履轻快，跟随引领太监，前往觐见御驾。至武英殿前止步，太监进殿通报：“启禀皇上，新任大理寺少卿在殿外候旨。”司马玉一路从容自若，此时一颗心也忐忑不安起来。
听得殿内传出：“大理寺少卿司马大人见驾！”。司马玉连忙抖擞精神，端庄神色走入殿内。行完大礼，起身站立。上首传来一个低沉威严的声音，问道：“你就是司马玉，是忠诚伯的孙子。”
忠诚伯是司马玉祖父的封爵。司马玉当即答道：“微臣正是。”他不用抬头直视，也知问话的是当朝皇帝。
朱元璋又问道：“你到底有什么本事，能让户部王侍郎联名十几位大人保荐你。”这回声音更加严厉。
司马玉心头一鄂，随即想起曾在长公主的游船上，见过这位王侍郎。当时他态度极不友善，竟会联合同僚举荐自己？！但此时不宜沉呤思索，否则这位皇上性子严苛，当场就能扒了你的官服，赏你一顿屁股板子。
他随机应变答道：“臣无任何特殊的本事。能闻名于诸位大人，想必是因为臣鲁钝无用的名声传扬甚广。”
朱元璋哈哈大笑，笑声洪大响亮，道：“好一个闻达于鲁钝，倘若你能开窍，只怕更加不同凡响了。”
当时殿内还站着其他官员，都随同附和笑起来。司马玉听笑声，似乎殿内尽是年青官员，悄悄向两边张望。看见左首站着七八个紫青袍文官，右边则是六七个身着铠甲的武将，年龄都在二十岁至三十岁之间。
朱元璋停住笑声，缓声向一人道：“他的年纪最小，和你差不多。可是非常聪明机智，你应该虚心向他请教。”
上首一个年青的声音，恭恭敬敬道：“谨遵皇爷爷教诲。”司马玉这才知道，原来皇长孙也在殿上。