第九十九章：观世音普渡庵观音，娑婆人清修堂见苦
司马玉在苏瑾灵位前立过誓，一心想将苏叔叔的仁心侠风讲给苏忆荫听，问明母亲别无他事，马上去找苏忆荫。苏忆荫听了他绘声绘色讲述父亲事迹，又是高兴又是伤感，想到周岁时父亲蒙难，从此父女不得再见，现在自己对父亲毫无印象，心中怅恨遗憾。
司马玉感同身受，不再说话，默默相陪苏忆荫，直到一轮满月升至中天，夜风将白色月光吹落室内，才飒然惊觉，道：“啊，夜已经这么深了。”叮嘱苏忆荫好好休息，才转回自己屋内。
第二天清晨，司马玉等候苏忆荫梳洗完毕，两人一起来陪格敏特吃早饭。格敏特见他们俩神态十分亲密，一丝不易觉察的忧愁爬上眉梢。吃饭时，格敏特道：“今天是月半十五，玉儿前次生病时，我许下心愿，每月的初一、十五都去一家寺庙庵堂吃斋礼佛，今天你们都陪我去吧。”
司马玉和苏忆荫相视一笑，又同时低下头去，两人想起那些日子，避人耳目，深夜幽会，都羞红了脸，可是想到窗下烛影，对坐谈心，又觉得心中似蜜般甜。
司马玉明白母亲此举含义，乃是完全接受了苏忆荫，笑逐颜开道：“以后每逢月初月半，我们都陪娘去寺院散心还愿。”格敏特淡淡一笑，表情中带着深深疼惜，看向苏忆荫时，又添加几分怅惘，转向儿子道：“快吃饭吧。我已吩咐人备下轿马，吃完饭我们立即动身。”
食毕早饭，格敏特和苏忆荫各坐一顶大轿，曾母、青儿乘小轿相随，因为格敏特吩咐曾儿不用跟去，司马玉一人骑着马跟在母亲轿旁。四轿一马穿过南京城，向城外走去。
司马玉暗中思忖：“南京城内庙宇庵观甚多，母亲为什么要去城外，难道城外更有什么著名宏大寺院吗？”，跟着母亲轿子来到一座山山脚下，看见一大片茂密浓盛、令人忘俗的翠竹林，竹林幽深处座落一所寺院。走得近了，只见这座寺院山门极小，门边挂着一幅木楹联，左右分别是：“苦海苦痛沉浮世间觉悟未悟者”“慈航慈悲接引一切有缘无缘人”，字迹漆色剥落，木质陈旧，这是一间陋小颓败的观音庵堂。
司马玉更加奇怪：“娘怎么会想来这种简陋庵堂。”抬头见庵门上庵名为“普渡庵”，心念一动，默念门边那幅对联，似有所悟，胸臆中升上一种酸楚滋味。格敏特走下轿子，来到他身边道：“玉儿，我们进去吧。”曾母和青儿陪着苏忆荫过来，一起入庵。
庵内正殿，一座福慧双修、宝像庄严的观世音尊者端立佛龛。观世音尊者全身站立，左手轻拈平等佛决，意味一切众生平等无别；右手倒执净瓶，瓶口朝下，表示甘露之水遍洒世间。菩萨低垂慈目，面含微笑，不嗔不怒，平等观看每一位匍匐脚下的众生芸芸。眼观爱恨情仇，耳听痴怒怨恨，观世音菩萨用最广博胸怀容纳信众的伤痛、怨憎、怒恨；用永恒平静抚慰人们的挫败、苦难、绝望。
格敏特恭恭敬敬在菩萨面前跪下，双掌合什，默念祈祷。苏忆荫想起粟妈的话，不管你信不信这位神仙菩萨，到了他们的庙里，都要诚心磕头跪拜，否则菩萨怪你不敬，是要惩罚的，忙也跪下来磕头。
司马玉信奉孔夫子：“敬鬼神而远之”，虽然十分尊敬这位聆听众生苦难，拨救天下苍生的观世音菩萨，却不跪拜祈愿。他仰瞻菩萨宝像，又看到虔诚礼佛的娘和苏忆荫。心想：不知娘亲在求什么？荫儿又在求什么？倘若只是虔诚祈求，菩萨保证能实现一个愿望，我又会求什么呢？
正胡思乱想间，庵内一位老尼姑走进来，向司马玉打个问讯道：“施主好，贫尼有礼了。”司马玉合什还礼：“师太好，我们来贵庵参拜，打扰了师傅清修了。”老尼姑道：“施主客气了。请问施主们可是都城司马府夫人和公子。”