海上刚刚下了一场透雨，天上的雨滴兀自霰雾般飘洒着、淅淅沥沥地零落着，而“威远”舰的后甲板上却已经聚集了一群穿着海军候补生服色的青年军官。
“本次推演规则如下”，临时客串讲解员的萧冷月站在任令羽身旁，对着环坐在四周的军官候补生们侃侃而谈，“一、分参数设定、海战推演、战后总结三步进行；二、各步骤进行过程中不得讲话，每一步由讲解员讲述完成后，为各位自由提问时间，各人提问次数不限，均由任大人作答；三、推演结束后，各候补生应于3日内完成针对此推演之个人总结，统一上交任大人处批阅……宣把总，你有什么事么？”
“没事，没事”，宣华略有些尴尬的向萧冷月拱了拱手，又用眼角的余光窥探了一下那三个不知什么时候来到任令羽和萧冷月背后的人，而其中身材最为高大的那个老人正向他轻轻摆手，示意他不要惊动在场的其他人。
正全神贯注于即将开始的海战推演的萧冷月丝毫没有察觉到自己身后的异动，“设定一：参演双方，甲方为我北洋海军，由任大人统带；乙方则为日本海军联合舰队，由候补把总张景星统带——因我北洋尚无详尽之对日情报体系，故所有有关日方之数据皆以水师学堂会办任大人所著之《日本兵备略：海军篇》为准。”
萧冷月略顿了顿，指着摆放在众人中间海图上的一干小巧的舰船模型继续道：“设定二：参演兵力，甲方——‘定、镇’2铁甲船、‘经、来’2水线甲堡船、‘致、靖、济’3穹甲快船、‘平远’号钢甲船及‘超勇、扬威’2快碰船，合计10舰32310吨，具体如各船舰龄、排水、主机、武备防护等请各位看手中的列表一。乙方参演兵力，铁甲船‘比睿’、‘扶桑’，水线甲堡船‘千代田’，穹甲快船‘松岛’、‘严岛’、‘桥立’、‘浪速’、‘高千穗’、‘秋津洲’及其正在英国阿姆斯特朗厂洽购之航速23节快船——为推演中阐述方便，暂用名‘吉野’。合计亦为10舰，36118吨，其余各项指标请参见各位手中表2。”
“战场设定：黄海，靠近海岸一侧，于甲乙双方基地距离均较远，故双方只能以现有之兵力和船上之煤弹接战；海战模式，假定双方为突然相遇，彼此间均猝不及防之遭遇战；设定部分完毕，现在由各位向水师学堂会办任大人提问。”，萧冷月收好手中的记事簿，坐回到了任令羽身边的甲板上。
“大人，学生有一事不明。”，一直若有所思地看着手中的两张图表的宣华第一个举起了手。
“讲！”，任令羽抬手示意——为了准备今日的这场推演，他和张景星、萧冷月两人足足准备了近半个月，就是在昨夜，3人也是在他的住舱里讨论到了天蒙蒙亮才矇眬了一会。
北京城里的一切对于此时的任令羽来说还是遥不可及的，而既然以及基本无力改变那个《停购船械裁减勇营折》即将到来的事实，那就还是先在后续的补救上多下些功夫吧。除了离开天津前就已经和peri商定交由她去做的那一干开源手段外，这个新鲜出炉的水师学堂会办现在还能做的，也只剩下了针对北洋海军的内部挖潜而已。
“下官想知道，大人为何要将倭寇此时还尚未订购的穹甲快船也纳入其参战阵容，除了这艘23节快船外……”，宣华指了指海图上那艘造型颀长的快船模型，继续道：“据大人表中所讲，倭寇阵中如‘桥立’、‘秋津洲’2船此时也都还在船厂建造，大人如何肯定我大清若真与倭寇开战的时间是一定会在这3船服役之后呢？”
“推演的前提之一，就是心中要有接受最坏结果出现的准备。”，任令羽的语气平淡的如白开水一般，他继续道：“而推演的意义，则就是以最坏的结果，为推演结束后的改进提供相关的依据。”
他望向坐在自己正对面地宣华。说道：“盛季。诚如你所言。我大清何时与日本开战。在何处开战。敌我两方兵力如何。此时均不得而知。所能依据这。不过个人之揣摩而已。但正因如此。我等海军将佐更可以以我之最弱敌倭寇之最强。由此正可推出海战中最不利于我之结果……这么说。你明白么？”
站在他身后地李鸿章转过头。意味深长地与身旁地张佩纶对视了一眼。目光中流露出明显地赞许之色。
对面地宣华已是满脸地心悦诚服。不知不觉间连说话地称呼都改了。“多谢老师。学生明白了。”
任令羽轻轻颌首。随即向身边地萧冷月示意了一下。后者环顾四周：“还有哪位？”。见众人都不再说话。萧冷月便高声宣布：“推演开始”。
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