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自雍正七年初设军机处后,便立下规矩,军机大臣每日应将奏折送皇帝处请旨,谓之“见面”。
孙毓汶拿捏住了时辰,由隆宗门出发,乘肩舆一路到了贞顺门。这贞顺门乃是宁寿宫的后门,慈禧太后自光绪十五年正月皇帝大婚、“亲政”后,便由紫禁城搬到了光绪十四年刚刚修浚的中、南、北等“三海”中常住。间或回宫,则必住在这宁寿宫——慈禧太后天生是个戏痴,而这宁寿宫里恰巧有个楼高三层的大戏台,名为畅音阁,最方便听戏。除此之外,这宁寿宫还是高宗乾隆皇帝禅位嘉庆帝后的颐养天年之所,也正暗合了皇太后“归政”光绪帝的深意。
孙毓汶乘的肩舆刚刚落地,得到了消息的李莲英李总管已经自贞顺门里奔了出来。
“给孙中堂请安”,此时人多眼杂,李莲英自然也不能像在私宅时那样与孙毓汶平辈论交,待行完礼后,他便将孙毓汶延入了贞顺门西的倦勤斋叙话。
“孙中堂来的时候不太巧,老佛爷此时还在午睡。”,李莲英神态恭谨,言谈举止间合足了礼数,“不知孙中堂此来可有什么大事?是否要我这作奴才的唤老佛爷‘请起’?”
“那倒不必了。”,孙毓汶摆了摆手,“我来只是给太后她老人家送折子的,既然太后还在歇息,那就不便打扰慈躬了,只是还要烦请李公公辛苦一趟,把这些折子给太后送过去。”
他一边说,一边便将带来的一沓奏折递给了李莲英——在奏折的排序上他也动了一番心思,将李鸿章的那份《殿阁补阙折》压在了最下面。
而就在李莲英接过奏折的那一瞬,孙毓汶极为不引人注意的伸手在李莲英的右手上轻轻捏了下,而后者立时明白了他的意思,于是一面将奏折转交给了身后的小太监,一面又很恭谨的对孙毓汶道:“奴才送孙大人出去。”,随后便陪着孙毓汶一路走出了贞顺门。
待确定了四下里无人注意两人后,孙毓汶才压低了声音说道:“小心伺候!”
李莲英霎时间浑身微微一震。连瞳孔都猛地缩了一下。而孙毓汶也不再和他多说。便登上肩舆自行去了。
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在睡了小半个时辰后。慈禧太后就已醒了。
见老佛爷醒转过来。李莲英便立刻指挥着一群早有准备地小太监。敏捷有序地上前伺候。先是将一块开水泡好地软白热手巾递到太后手里。待老佛爷敷了脸后。而后又奉上一杯茶让老佛爷漱口。接下来再由一个手脚利落地小太监跪在御座旁边。将早已备好地四色小盘点心奉上。太后自其中去了块小点心放在嘴里。靠在御座上慢慢嚼了。又接过李莲英小心奉上地奶茶喝了。这才道:“小李子。今天地折子。军机处那边递过来没有?”
李莲英地心中登时“咯噔”了一声。他亦是个绝顶聪明地人。刚刚听到孙毓汶说“小心伺候”四个字地时候他便明白了后者地暗示——今天交递过来地奏折里必然有些大干忌讳地话。也肯定会触怒慈禧太后!
只是虽然心中已是揣揣。但脸上地恭谨平和却未曾少了半分。“回老佛爷地话。刚刚孙中堂已经把折子送过来了。”
他随即一转身,从身后那个捧着折子的小太监手中将折子接了过来,转过身恭谨的放到了慈禧太后面前的御岸上,接下来便手脚利落的把一沓折子中的黄折子先挑出来放在了一边——慈禧太后生性最讨厌为这些无甚意义的繁文缛节浪费时间,故而每日批阅奏折前必先要把这些“请圣安”的黄折子挑出来。
待处理完那些请安折后,李莲英又数了数剩下的奏事的白折子,待心中有数后才小心的退了下去,恭恭敬敬的道:“回老佛爷的话,今日需让老佛爷费心的折子一共二十七件,再没别的了。”
“嗯!”,慈禧太后微微颌首,算是知道了,她随即从预案上的景泰蓝眼镜盒里取出那个李鸿章专门请西洋工匠为她打制的水晶眼镜戴上,而后便开始批阅眼前的奏折。
她批阅奏折的方式很独特——并不用预案上早已备好的朱笔,而只是用指甲在贡宣纸的白折子上划出横直、多寡、长短都各不相同的划痕。