任令羽已经消失在了连接甲板室和尾楼天桥的尽头，来时脚步趑趄，去时步履轻快，由此可见这位少年新晋心里的狂喜！
“中堂大人何故如此？”，张佩纶人未到而声先至，片刻之后，他略显佝偻的身影便出现在了李鸿章的面前——“平远”舰的飞桥乃是双层结构，而李中堂乃是在屏退众人后于下层见得任令羽，而张佩纶则就在上层飞桥上，一字不落的将两人的对话全都收入了耳中。
“哦？老夫何事如此？”，李鸿章看着自己的爱婿，脸上少有的露出了一丝促狭。
“中堂大人这不是明知故问！？”，
张佩纶微微蹙眉，说道：“单单中堂大人那本奏折中那个《请兴阅舰式》的夹片，就足以使朝中百官对任治明心存芥蒂，而如今老中堂在破例收了他的门生帖……中堂大人这不是要任治明作朝中君子们的众矢之的么？”
李鸿章没急着回张佩纶的话，而是在这狭长的飞桥上又走起了趟子来，过了半天，才没头没脑的来了一句：“要回天津了？”
“啊？”，张佩纶一窒，一时间竟不知该如何作答。
“听说严几道前些时日失意时，曾起过南下湖广另投张香涛的念头？”，李鸿章仍兀自在飞桥上走来走去，而话也说得更加没有头绪。
但一旁的张佩纶脸上却已经浮现了似有所悟得表情：“中堂大人的意思是？”
李鸿章立时向他摆了摆手，“良禽择木而栖，老夫也没有那么小气。只不过……”，他犹疑了片刻，终于还是说了出来：“我老师当年在许容达萌入幕后，曾私下对我言道——圣人都讲一个忠君爱国，而这些久在海外的游子，于‘爱国’两字或许未有一日或忘，但这忠君二字，就未必能说得清了……”
张佩纶心中一动，立时想起了他自己和任令羽初次会面后李经寿所说的那段话来——不可不用，不可不防！
“那中堂地意思。是要借此造一形势。让任治明……”。张佩纶极为小心地问道。
“老夫只不过是为国惜才而已！”。李鸿章径直截断了张佩纶地话。他沉吟了片刻。继续道：“任治明才智过人。见识卓绝。这些都是好地。惟独这个胆子太大。却让老夫不得不想办法把他放在身边细细雕琢……明白了？”
“是。学生懂了。”张佩纶细细体味着李鸿章地话。心里已是暗自佩服。这一着收任令羽为门生地“先手”棋。看似平淡。实为必占地要点。将来局势地演变。倘或真到了让人最不忍见地地步。那能否起死回生。就全在眼前这平淡无奇地一着棋上。
“嗯。还有。任治明久居海外。未必懂如何写这个门生帖子。一会你去看看他。若他有不明白处。就指点他一二。”
“是。学生一会就过去。”。张佩纶躬身答应道。
“好。嗯……给兰相地信。写好了么？”。任令羽地话题结束。李鸿章随即便另起了个话头。
“回中堂的话，早已写好了。”，张佩纶一边说一边从怀中掏出一个信封递了过去，随即又掏出一张挖了许多框框的信纸，“这是学生早已和兰相约好的‘套格’。”
“嗯”，李鸿章应了一声，自信封中掏出信纸，随即把张佩纶递过来“套格”往信上一覆，原本只是学生向老师问安的一封平常信笺立时就变成了另一种意义。
“不错，就是这个意思。”，读完信后，李鸿章将信笺装好，重新递还给张佩纶，“回天津后，立刻找个妥当的人将此信递到兰相府上。”
“中堂大人不马上进京陛见么？”，张佩纶略有些惊讶的问道，“若学生没猜错，召中堂大人入京觐见的上谕，此时定然早已到了直隶总督衙门。”
“这事你定然猜不错。”，李鸿章回过脸来，笑道：“只是老夫刚刚收了个关门弟子，自然要先把这拜师大礼完成，才好带着这学生入京不是？”
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天津城东，水师学堂。
“i‘m－back！”，任令羽大步踏入自己在水师学堂的私宅，在确认了已经不会再有其他人跟在身后之后，他便高高举起双臂向着书房内的一男一女大声吼道！