吴三桂觉得自己很冤枉。手下做事虽说过份了点儿，可那小北荒反应也太过激烈了。收买人心也不用这样啊。可是，面对小北荒的强横，他却没有办法。宁远靠海不远，山海关更是在海边儿上，两地之间距离更是足有数百里，偏偏却只有靠着海边的那块比较平缓的道路才能顺利的联系，虽说这片土地也算宽阔，可终究不似那种大块的平原，以小北荒的实力，说截断这条道也就只是一句话儿的事儿。而如果真的是那样的话，他的山海关和宁远两块地盘儿想要联系，就只有越过那庞大的燕山山脉。虽然山海关和宁远的驻军都是靠着在当地种粮来补充军需，但终究不能完全的自给自足，而且，他吴家还有商行，也需要通过这条道路才能经营，然后为他的军队提供军饷，这条道要是断了，他必然会损失惨重。何况，自己的老子居然也被人家抓了去，一向以“孝”字闻名的他如果不理会，日子也就不用混了。</p>
所以，陶继智必须死！</p>
可是，吴三桂却又必须考虑一下自己如果杀掉这名忠心的属下，其他的部将们又会怎么想。</p>
凡此种种，进退两难。而最重要的，还是他的威名从此将受到极为严重的削弱。因为，他居然被小北荒骑到头上还不能反击。</p>
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……</p>
吴三桂的苦恼延续了很长的一段时间。可是，该做的事情还是必须做。答应了陶继智照顾他的家人之后，吴三桂也没杀了他，只是把人直接送到了右屯附近的海边儿，交给了小北荒在当地的水师。之后，陶继智被押走了。在山海关和宁远附近海域游弋的各式战船也纷纷不见了踪影。这让关宁一带的各路军马松了一口气，但是，小北荒的威名却也通过这件事深深地扎到了他们的心中。对这个把满清弄得狼狈不堪的地方势力，这些号称大明第一精锐的将士们，却基本上没什么人表示不满。因为他们非常清楚，他们不可能把满清逼到现在这种地步，这也就是说，他们是比不过小北荒的。而既然比不过，不满又有什么用？人家连吴三桂的老爹都敢绑了，还收拾不了他们这些小虾米？</p>
当然，除去有些惊惧于小北荒的战力和肆无忌惮的行事方法，关宁军的上上下下之所以对小北荒不敢存有敌意，还是因为吴三桂老爹吴襄的获释。</p>
吴襄是一个老牌的逃跑将军。因为大凌河之役救援不力而被祟祯下狱。要不是吴三桂在关宁还有着不小的势力，大明朝廷害怕杀了他之后而受到反弹，他恐怕就要跟原先的那些败军之将一样而被斩首了。不过，即便如此，为了控制吴三桂，祟祯最后虽然放了他出来，却还是将之软禁在了北京城。可是，这一回，小北荒居然说抓就把人抓了，还直接把人送出了京城，押到了海上，然后，送到了朝鲜。</p>
在朝鲜，吴襄不仅很“荣幸”地获得了小北荒兼朝鲜两地执政官楚钟南的接见，还被带去参观了一场第四军的一个军营。</p>
……</p>
“小北荒军容严整，即便没有战事，也是日日训练，每天的训练也绝不会少于四个时辰。无事之时，将士于营中散步，亦是两人成列，行于路上，昂首挺胸，绝无任何散漫之象。军中将士皆学文字，懂战术，习战法……其中一小小兵卒，见识恐怕也远强过你军中百人将。”</p>
“这么厉害？”吴三桂没有回山海关，也没有回宁远，接了老爹之后，他又回到了锦州。按照他的说法，是许久未曾与舅舅见面了，难得满清退兵，没什么战事，大家应当近乎近乎。何况，老爹吴襄刚刚被释放，也需要有人帮着驱驱晦气，而这个驱晦气的人选，自然是征伐多年的祖大将军最为合适。不过，表面是这么说，他的真实目的也瞒不住别人。这位山海关的总兵大人其实是有些担心小北荒再来找麻烦，也担心满清那边，所以，要拉着祖大寿一起壮胆。而且，辽西也算不小，而关宁一带的各路军马够资格去抢地盘儿的，也只有吴、祖两家罢了，并不担心被别人抢了去。所以，吴三桂也是想趁着这个机会，跟祖大寿把辽西的地盘儿划分清楚。当然，他之所以如此笃定，还有一个原因，就是辽西的青壮妇孺都被鞑子给驱赶走了，他不必跟祖大寿急着去抢兵源！</p>
“何止是厉害。我驻于军营的那夜凌晨，炮火连天……”吴襄大约五十岁左右，比祖大寿稍年轻，在京城优养了几年，反倒有些恢复了南方人的模样（吴襄祖籍江苏高邮），说话也是慢声细气，颇显气度，可惜却不像一个将军。</p>
“炮火连天？小北荒的人难道……”祖大寿有些疑惑地看着自己的这个妹夫，“他们还打自己的兵？”</p>
“当然打。而且听说还是经常打！”吴襄的脸上满是后怕，“他们管那叫‘演习’，士兵也似乎习惯了这种突然而至的袭击。炮火隆隆之中，军营紧急集合，竟然只用了不到两刻钟。”</p>