王之官是一个牙人。</p>
那什么是牙人呢？说白了，牙人就是中间人，或者中间商。旧时专用于称呼居于买卖人双方之间,从中撮合,以获取佣金的人。又叫牙子,牙郎,牙侩。</p>
在西周时期，这种中介人称为质人，到了西汉就称作驵侩，最后唐朝以后才叫牙人。</p>
明清时期，随着商业经济的进一步发展，牙商人数大大增加，形成了一个专门的工会，称为牙行。正常的历史上，到了后世的清代，著名的广东十三行，就是指经营进出口贸易的十三家牙行商人。除了做生意之外，十三行还要与来华洋商打交道，从货物买卖到日常起居，事无巨细，都必须通过十三行。不过，这里的牙行数目并不固定，时有增减，所以广东十三行只是最兴盛的十三家。</p>
不过，由于牙人多数狡猾，存在着侵渔百姓、欺行霸市、欺诈哄骗、钻营渔利、收取高额佣金、损害交易双方利益的行为等危害，中华人民共和国政府成立以后，政府不鼓励牙行和牙人的发展，随着规范的交易所的建立，多数牙行和牙人被取缔或自行消亡。现代代替牙人的商业中介组织也就变成了各种交易所、信托公司、经纪人等等。</p>
但是，与其他那些靠着其他行业进行撮合的牙人不同，王之官却是从事的另外一种活动。</p>
他这个牙人，是真正的买卖“人口”的牙人，可是，他又不是人贩子。</p>
事情其实是起于十几年以前。</p>
王之官那时候只是登州码头上的一个小小的税吏。属于那种特遭人恨，又特别受巴结的一类人。不过，虽然从事的是让许多人仇恨的职业，在这乱世，王之官也只能勉强让家里人吃个半饱。</p>
那一天，他亲眼看到几艘大船停泊到了登州码头，这些大船运来的木料、药材、皮草之类的货物，然后，又购进了茶叶、丝绸，甚至还有那种特别低级的瓷器件儿。同时，这些大船还不停的招收人手。是的，就是人手。</p>
而几经来回，他通过收税，跟那支船队的人熟了以后，便辞去了税吏的职位，安心的给船队当起了牙人。他的任务只有一个：招人！不停的招人！尤其是青壮！</p>
那只船队几乎每个月都要来一趟，由最初的几艘大船，渐渐的发展成了几十艘大船，运走的货物和人口也越来越多。最多的一次，是孔有德叛军逃离登州水城之后的那一回。那一天，足足三千多人被一次性运走。</p>
一开始，没人知道那些船是从哪儿来的。可现在，登州码头，乃至整个登州城的人都知道了那支船队的来历。</p>
小北荒。</p>
那个传说在去年把整个辽东，还有朝鲜都给占了，把屡次进犯大明的东虏鞑子给打跑了，还顺便把朝廷的十几万官军也给俘虏了，让北京的朝廷，让祟祯皇帝干瞪眼却无可奈何的小北荒。不过现在，听说人家已经改了名，是叫什么大明东北军了！王之官不明白，既然连朝廷的官军也打，连朝廷也不放在眼里，怎么又非要叫什么“大明”东北军？</p>
不过，王之官倒是听说城里有传闻。说那楚钟南其实并不是姓楚，而是应该姓“朱”！据说这传闻是出自城里某个测字的先生，讲得是有鼻子有眼。比如：“楚”和“朱”音近，所以，楚钟南，很有可能就是朱钟南。而为什么这朱钟南会在西方归来呢？原因就更加简单了。因为他是当年逃亡南洋的建文帝的后代。当年永乐天子朱棣起兵夺位，打进了南京城，皇宫失火，建文帝失踪。可一个皇帝怎么可能就那么烧死自己？所以，建文帝其实是在亲信的保护下逃出了南京，坐船出海去了。本来，建文帝是要在南洋积蓄实力，然后联系那些还忠于他的大臣，反攻大陆，夺回自己的大位的。可惜，永乐皇帝却是个喜欢赶尽杀绝的主儿，不仅把那些忠于建文帝的臣子杀得干干净净，还派出大太监郑和率领船队下南洋追杀建文帝本人。当时郑和率领的船队那真是非常的庞大，别说区区南洋，横扫天下也是有可能的。所以，建文帝无奈，只得西逃。可是，没想到，那郑和居然又追到了西洋！这还不算，一回两回没找到，那厮居然还接连找了六七回！</p>
这么多的人在后面追着喊打喊杀，建文帝一个流亡天子又怎么可能躲得过？所以，只好再次转向，向北逃遁。并最终在北方定居了下来。因为路途太远，又是异国他乡，所以一直没能回来。只得在那化外之地定居，最后娶妻生子，一代一代的传了下来。不过，天子终究是天子，即便是逃亡在外，也是不能堕了威风的，所以，传到朱钟南这一代，依然还有人护卫，这些人也是受到了当年保护建文帝逃跑的那些亲信的教导，又保护朱钟南回到了大明。</p>
只是，朱钟南身上虽然流的是皇室的血脉，但毕竟是当年建文帝的后人，与如今的大明皇室是亲戚，更是仇人。所以，在进入大明之前，为了避免不必要的麻烦，他将朱姓改为了楚姓，遂名：楚钟南！</p>
这也是为什么小北荒虽然跟朝廷做对，却依然自号“大明东北军”的原因。因为小北荒跟朝廷之间的你争我夺，说到底，都是老朱家的的人闹家事。所以，小北荒虽然可以不把皇帝放在眼里，但对洪武皇帝定下的“大明”国号却是万万更改不得的。毕竟，当年的建文帝就是洪武爷亲自选定的继承人，那朱钟南也是洪武爷不知道多少代的重孙子！</p>
传闻说的跟真事儿一样。要不是前几个月跟东北货船上的某个什么大副聊了聊，被对方取笑的体无完肤，王之官乍一听说之后，说不定还真就信了。</p>
……</p>
“你说那东北军连朝廷的面子都不卖，朝廷咋就这么咽得下去气？”</p>
不管是先前的小北荒，还是如今的东北执政府或者东北六省，从来都是没把朝廷放在眼里。可这些事情都不关登州府的老百姓什么事儿。哪怕大家伙儿都知道多年前把登莱一带，甚至还把大半个山东搅得天翻地覆，让老百姓活得水深火热的孔有德一干子人也是被小北荒的人救走的，大家依然没有对其有任何恶感。为什么？因为没有小北荒，也就是现在的东北军，他们绝不可能像现在这样活得这么“好”！</p>