辽阳原本只有一个城墙。后金占领这座城市之后，努尔哈赤下令在城内又修造了一座内城。并将所有汉人一律迁往外城，让所有女真人在内城居住。由此打开了旗民分城居住的先例。而从那以后，内城就成了八旗兵与家眷们的居住区，外城则是他们肆意撒野作恶的“游乐”场。汉人，女真话为“尼堪”，在这里是没有任何地位的。尤其是从后金天命八年，也就是去年起，后金汗王努尔哈赤以复州“尼堪”造反而大开杀戒，将复州男子几乎全部杀绝，女子、牲畜尽数掳回，之后，又接连下令抓捕杀害穷困汉人，使得汉人在后金国人的地位一降再降，甚至有时候比牲畜不还如。
所以，各地汉人纷纷逃亡。而这也再次激起了女真人的杀戮之性。据传，辽东两百万汉人，短短一年之中便已经十数万逃亡朝鲜，再除却因为女真人的凶狠镇压而不敢妄动的，一年的时间，辽东汉人已受创近三分之一。
而这还不算。
因为努尔哈赤的突然失踪，四大贝勒下令封禁辽阳，同时对各地加强巡察检视，结果，又有一批汉人遭劫。
不过，“尼堪”而已，这些人的死活并不放在女真人的心上。在女真人看来，汉人只不过是他们予取予求的奴隶，杀便杀了，不杀那就是恩德，能活着的汉人就应该因为这种恩德而更加死命的向女真人奉出最好的东西，直至交出性命。
……
皇太极来到大贝勒府，一进门，看到走出客厅迎接自己的代善，他就嚷嚷了起来：
“代善哥，我的人从赫图阿拉听到消息，说是有人已经找到父汗了。”
“什么？人找到了？”只穿着便服，精神也有点儿不佳的代善闻言立即就瞪起了一双牛眼，“是什么时候的事？”
“不知道。“皇太极好像很烦躁很累的样子，也不理代善，一屁股就坐到了客厅的椅子上：“只听说消息是出自大妃那边儿……”
“阿巴亥？”话果然管用，代善一听到那个名字，立即又眯起了双眼。皇太极知道自己的这个哥哥，这一眯眼，就代表着是想杀人了。可惜，这一招能吓得住那些汉人，吓得住八旗里的奴才，却吓不住四大贝勒里的其他成员。而看着代善这么配合地表现出应有的表情之后，他又凑过脑袋，小声地说道：
“代善哥，大妃可是唯一一个跟着父汗到赫图阿拉的后妃啊。父汗出事的时候，她也肯定是第一个知道消息的。”
“你是说，她会……”
“这个我不敢说。只是，汗位毕竟只有一个。她的那三个儿子又都掌有重权。阿济格掌镶黄旗，多铎掌正黄旗，多尔衮也是除了八贝勒（四大贝勒之外，后金还有四小贝勒）之外手中牛录最多的台吉。如果再加上一个什么汗谕之类……”皇太极意味深长地说道。
“父汗不是找到了吗？她一个女人又能翻出什么浪来？敢擅传汗谕，她难道不怕死？”代善反问了一句。
“找到的是尸首！”
“什么！？”代善一惊。
“现在的情况可是十分的紧急。父汗已经不在了，有什么话还不是凭着那个女人来说？”皇太极一副沉思的模样看着代善，“所以，不管争不争得到，至少，咱们得有点儿准备才行。”
“什么争不争的？皇太极，你什么意思？”代善突然脸色一沉，盯着皇太极问道。
“没什么。”看着代善那似阴似险的面孔，皇太极轻轻翻了翻眼皮：“我们是亲兄弟，所以我不瞒你。万一真的父汗不在了，我就是想要那位子！”
“你？”
“当然。论战功威望，论处政的能力，我是父汗最好的继承人。”皇太极说道。
“你最好？”代善脸上的阴沉很快褪了下去，只是平淡地看了皇太极一眼，“你真的这么想？”
“代善哥你当然不比我差。可是，汗位并不光是凭着自己的。咱们大金国虽有四大贝勒，也还有四小贝勒。这八贝勒里面，阿济格、多铎都是阿巴亥那女人生的，岳托虽是你的儿子，却也是你的仇人，阿敏差点儿被杀的那回，是我帮他求的情，所以他欠我一条命。剩下的，一个是杜度，他可是褚英大哥的儿子，平时就很不服你这个‘长子’，跟我却很亲近（努尔哈赤曾杀长子褚英，代善之后才成为长子）。另一个莽古尔泰就不说了，自恃功劳，嚣张跋扈，谁都看不惯，跟谁也相处不好，自然不可能得到汗位。这么一来，我肯定能得到阿敏、杜度两人的支持，加上我自己，就占了三个，可代善哥你呢？你能拉下脸去找乌拉氏兄弟么？岳托虽然你的儿子，但如果推举了你，他就不怕么？我有三个人支持，你有三个人肯定不支持，顶多，你也就只是能得到莽古尔泰的帮助，加上你自己，也才两个人！”皇太极微笑着说道。
“皇太极，我的好弟弟，你算计的很精明啊。不过，就算我不跟你争，那乌拉三兄弟的力量也不小。父汗先前让多铎掌正黄旗，这在许多人眼里是什么意思，你也应该知道。而且，莽古尔泰难道就不想自己当汗王？还有阿敏，他的父亲可是舒尔哈齐，从父辈开始，就想着当大金的汗王。杜度难道就不想继承褚英大哥的位子？想要争得汗位，你怎么才能让他们服气？”代善没想到皇太极突然摊牌，还把自己说的有点儿不堪。可他虽然有点儿生气，却并没有表现出来。而且，他一向比较佩服自己的这个兄弟的智谋。虽然他自己也确实有心争夺汗位，但是，他也知道自己除却功绩之外，其他各方面都不能与皇太极相比。当然，他也很明白自己的优势。如果能够说服掌着镶红旗的儿子岳托，再娶了阿巴亥，得到阿济格与多铎两黄旗的支持，再加上自己的正红旗，八旗中的一半就在自己的手里，而那时候，不管是阿敏、莽古尔泰，还是杜度，恐怕也都要看看风色。皇太极恐怕也不会再起什么心思。可是，让他说服岳托或许可以，娶阿巴亥却绝对做不来，而且，以阿巴亥的精明又岂会看不出自己对她的恨意？那个精明的女人怎么可能嫁给他？
“代善哥，别说咱们四大贝勒，和那四小贝勒，就是那些不在八贝勒之中的，又有哪一个不想当汗王？可汗王的位子只有一个。阿敏、莽古尔泰虽然有战功，却嚣张跋扈，与他人相处的不好，杜度虽掌着镶白旗，论战功却还不行；剩下的几个人之中，除了我，难道你还想把阿济格、多铎那两个小孩子推上去吗？或者，你想让自己的儿子岳托称汗？”皇太极针锋相对地盯着代善，又道：“阿济格或者多铎都是阿巴亥那女人生的，你肯定不会愿意，岳托如果成了汗王，他会怎么对待你这个总想对付儿子的父亲？阿敏或者莽古尔泰的性子好战嗜杀，如果成了汗王，绝不会容许我们有半点儿的冒犯，说不定还会因为我们的战功威望而心怀疑忌杀了我们。你敢支持他们吗？”
“四大贝勒的战功不相上下，如果我支持你，阿敏跟莽古尔泰不服怎么办？其他人不服，又怎么办？我女真人少，这些年全在八旗上下一心，如果因为争位生了嫌隙，那可绝非好事啊。”代善暗地里叹了一口气，又开口问道。而他的这句话，不啻于承认了自己支持皇太极的态度。
“我可以以汗王之尊，与八贝勒共－主－国－政。”皇太极强压着心中的兴奋，郑重地说道。
“共主国政？”
“没错。”皇太极的眼神十分坚定：“八贝勒之中，只有我才能做到这一点。其他人，包括代善哥你，如果成为汗王，也肯定不会愿意让其他人分享权柄。所以，我才是最合适的汗位继承人。”