虽然袁祟焕拒绝带楚钟南离开蒙古引起了他的不满。可是，楚钟南对此并不是特别在意。他更想知道，这样一个超重量极的人物为什么会突然出现在蒙古草原？
只是，楚钟南想来想去都没有想到，事件的起因其实正是他自己，或者说是他这支队伍在偶然间杀掉了努尔哈赤的事情。一直在逃跑，之后又一直被蒙古人看得牢牢的他，并不知道努尔哈赤的非正常死亡在辽东地区，乃至蒙古草原上都激起了多么大的波澜。
是的，努尔哈赤凶狠，残暴，可谁也不能否认他是一个地地道道的枭雄。
明万历十一年，努尔哈赤以先辈所留十三副铠甲起兵，取图伦，下巴尔达，斩明朝所任命的“满洲国主”尼堪外兰，败叶赫等九部联军三万，十年之内统一了建州女真部落。接着，他又灭哈达，并辉发，亡乌拉，降叶赫，取东海女真。三十六年内，吞并了建州、海西女真及大部分“野人女真”部落，“自东海至辽边，北自蒙古脑温江，南至朝鲜鸭绿江，同一音语者俱征服”，“诸部始合为一”。在吞并女真各部的过程中，万历十五年，努尔哈赤在呼兰哈达东南加哈河、硕里加河两界中的平岗筑城三层，“建衙门楼台”。六月二十四日，“定国政，禁革作乱、窃盗、欺诈，立禁约法制”。万历二十三年，他自称“女真国建州卫”王子。万历三十三年，他又自称“建州地方等处国王”、“建州王”、“建州国汗”。与此同时，他命额尔德尼、噶盖创制满文，又逐步建立牛录——八旗制度。
经过多年的努力，使原先来自不同地区、制度相异、习俗不一的女真、蒙古、汉人，在生产力、生产关系、赋役负担、国家法令、语言文字和风俗习惯等等方面，大体上达到了同样的水平，旧有的差异迅速消失，一致性愈益增多，实际上形成为一个在经济条件、语言文字、心理状态等方面基本一致的新的民族共同体——满族。
万历四十四年（1616）正月除夕，五十八岁的努尔哈赤在赫图阿拉举行开国登基大典，自称“承奉天命覆育列国英明汗”，定国号为后金，建元天命。于是，一个辖地数千里、臣民数十万的叛乱政权，出现在大明的东北地区。两年后，明万历四十六年四月十三日，努尔哈赤以捏造的“七大恨”为由发动叛乱。十五日，他带兵“乘隙突入”，攻陷抚顺，东州、马根单等五百余城堡，大明被掠人畜三十万，编降民一千户，又击败辽东总兵官张承胤、副将颇廷相来援之兵一万，杀总兵、副将、参将、游击及千把总等官五十余员，获马九千匹、甲七千副。收降明将李永芳，将其从游击擢升副将，又以孙女嫁彼为妻，尊称为“抚顺额驸”，并赏赐降民大量牛、马、猪、犬、衣物、房、田，依照明制设官，令李永芳统管。
建州叛乱，后金建国，抚顺陷落，总兵战殁。一件件的事情无情的震动了“强大”的明朝。
万历四十七年二月十一日，明辽东经略杨镐、蓟辽总督汪可受、巡抚周永春、巡按陈王庭，在辽阳演武场，集合征辽官将，议定分兵四路，北路以原任总兵马林为主将，西路主将是山海总兵杜松，南路由辽东总兵李如柏为主将，东路主将是总兵刘綖。四路兵共八万八千五百余人，加上朝鲜兵一万三千余及叶赫兵二千，号称四十七万，携带枪炮数万，约定分道出边，三月初二日在二道关会合，集中进攻后金都城赫图阿拉。
努尔哈赤探听到明军消息，以“恁你几路来，我只一路去”的方针，率八旗劲旅对明军迎头痛击。结果，明军四路出击，三路败没，四位总兵战死，阵亡道臣、副总兵、参将、游击、都司、通判、守备、中军、千总、把总等官三百一十余员，兵丁死亡四万五千八百余名，丢失马、骡、驼二万八千余匹，遗弃火器大小枪炮二万件。
这一场“萨尔浒之战”，使明金关系发生了根本性的变化，从此，后金获得了主动权，人心振奋，器械充足，而明国则君惊臣恐，官兵畏战，人畜火器损失巨大，士无守志，陷入了被动困窘的逆境。
之后，天命四年六月十六日，努尔哈赤乘大明主管开原道事务的推官郑之范贪婪昏庸不理防务和总兵马林松懈疏忽，率领大军偷袭辽东军事要镇开原，马林等官将英勇献身。七月二十五日，辫子军再破铁岭。七月二十六日，努尔哈赤率辫子军，在铁岭击败喀尔喀部斋赛等贝勒援明之兵，生擒斋赛父子三人及色本等二十名贝勒、台吉，亦使满蒙关系发生了重大的变化。
天命七年，努尔哈赤再败辽东巡抚王化贞十万大军，破辽东重镇广宁，并接连占领四十余座城堡，逼的明军不得不退至山海关，并使得王化贞与辽东经略熊廷弼被明廷抓捕问罪。
可以说，努尔哈赤纵横辽东四十年，未尝一败。
而接下去，按照历史，如果楚钟南不从西方回来，在今年的五月，明朝山海关总兵马世龙，将会因为误信自后金逃归的“降虏生员”刘某某的话，派兵渡柳河，袭取耀州，结果中伏遭败。阉党魏忠贤会借机小题大做，围攻马世龙，并参劾辽东经略孙承宗。孙承宗也会在气极之下连上二疏，自请罢官。到九月份，被罢职返乡。而孙承宗辞职以后，兵部尚书高第将出任辽东经略。高第为一文人，既不懂军事，也没打过仗。他一到任上，就会一反孙承宗的部署，下令拆撤宁锦防线。那时，关外驻防将士除镇守宁远的袁崇焕会拒不从命外，其他诸城均会被拆撤一空。因而使孙承宗数年心血毁于一旦，明朝在山海关及其关外的军事形势会顷刻之间陷入一场新的危机。
尔后，造就了袁祟焕赫赫威名的“宁远大捷”和“宁锦大捷”会在接下来的几年内先后上演。一代枭雄努尔哈赤也会成为袁祟焕成为一代名将的阶梯，先被对方的红夷大炮轰伤，尔后因数十年来头一次的战败郁郁而终。
可是，天命八年的时候，楚钟南来了。而且，把努尔哈赤提前三年送上了西天。当然，这还不是最可怕的，最可怕的是，努尔哈赤死的时候偏偏不是在后金都城，而是在距离辽阳颇远的旧都赫图阿拉，并且，他死的消息还被整整蒙蔽了差不多一个月。
就是这一个月的时间，后金政权变得极为不稳。按照原先的历史，努尔哈赤死后，皇太极迅速的便攫取了后金政权，并且在努尔哈赤逝世的当天便将大妃阿巴亥绞杀。然而，当努尔哈赤死在四大贝勒的势力极为薄弱的赫图阿拉的时候，四大贝勒便措手不及了。
后金国争权夺利，大妃阿巴亥以林丹汗庇护杀害努尔哈赤的凶手楚钟南等人为借口，将蒙古这一根硌牙的硬骨头扔给了后金国势力最强的四大贝勒，却将南面的明军交给了自己的儿子跟那些中立者。这还不算，这个女人还生怕蒙古人不争气，四大贝勒打得太顺利，不惜又派了投向自己的李永芳等明朝叛将去血洗科尔沁草原，将原本心向后金的诸多蒙古部落重又逼到了林丹汗的一边。可以说，阿巴亥的举动根本就是不顾自己后金国的安危，但是，如果她不这么做，四大贝勒又岂能饶得了她？箭在弦上，不得不发。政治斗争本就是你死我活，何况是后金国这种制度非常落后野蛮的国家中的政治斗争？
可是，后金那边争权夺利，林丹汗也趁机重新收服那些心有异志的蒙古部落，在经过数次大败之后，势力依旧属于三方最强的明军又岂能无所动作？辽东经略孙承宗原本应该在这一年的五月因为山海关总兵马世龙一事倒台，可努尔哈赤的突然死亡却使得这件事还没有发生便烟消云散。而身为一名优秀的军事将领，孙承宗先前在面对后金八旗劲旅的时候虽然主张防守，却也不会放弃这样一个大好的机会。可惜，虽然孙承宗有自己的打算，却无法挡住来自大明朝廷里的暗算。早先，孙承宗打算回京向天启帝面奏机宜，魏忠贤就害怕他会带兵“清君侧”而向天启皇帝哭诉，弄得他最终只能老老实实的呆在辽东。如今，形势大利于明军，可这样的机会同样大利于孙承宗。魏忠贤诸人极为恐惧孙承宗会真的一鼓荡平后金，那样的话，天启帝肯定要召孙承宗回京，那时，孙承宗挟功而回，威势无两，朝中谁人可以抗衡？于是，魏忠贤在担惊受怕之余，大肆向天启帝乞怜，又支使党徒找出了无数的理由反对出兵，最后，竟真的让天启皇帝下旨不许孙承宗出兵。
这样一来，朝中责难，孙承宗等人也只好放弃出兵的打算。可就这么放弃的话，不仅是孙承宗，关宁一带的将领也是无不怨愤，纷纷上书请战。但由于魏忠贤等人从中作梗，请战书递上去之后，全都没了回音。
无奈之下，孙承宗等人决定等后金与蒙古两败俱伤之后再看情形。不过，主意打定，孙承宗等人依旧担心前去攻打蒙古的四大贝勒。当年的蒙古为什么那么强？除了精于骑射，还有一个原因，那就是蒙古人在成吉思汗横空出世之前便征战不休，到了成吉思汗向外发动侵略战争之后，这个民族更是在几十年的时间里一直处于征战不休的状态之中。几十年的征战经验积累起来，本就精于骑射，且出手毫无顾忌的蒙古人自然就更加难以抵挡。可是，自从大明建立之后，蒙古各部依旧尊奉成吉思汗的后裔为共主，同时，为了抵挡明朝的压力，各部之间的冲突也远不及当初那么激烈。所以，在明末的时候，蒙古人的战斗力已经比不上了连续战斗了三四十年的八旗兵，而且，林丹汗先信黄教后奉红教的行为，努尔哈赤先前拉拢一批打击一批的手段，也使得蒙古各部并不同心，只能各自为战，对抵御凝成了一个拳头的女真人也非常不利。